「說起我那個混蛋小護衛，明明說好不管誰先從師父眼皮下逃出去，一定會救另一個。沒想到那混蛋，竟然棄我於不顧，從此再無下落。」他咬牙切齒。「等我找到了他，嘿嘿嘿——」
「你家挺特別的，人人身邊都有個保護者。」
「我也覺得奇怪，八成是咱們的爹覺得兒子太珍貴，對了，我記得你也提過你排行老六，好像也挺特別的……我想想，你家、你家……」
「在南京城。」西門庭很好心地補上︰「我是義子。」
「我想起來了，你在信上提過，你家那個病人膏肓的小弟才是西門家的親兒嘛。」
西門庭微微一笑︰「他現在已娶妻，身子也一日好過一日。」
「哦哦，那麼你也不見得一定要在民信局做事了。」
「做習慣了。我大哥這一年也常寄信來叫我回老家，可以幫他跟三哥管生意，不過我心知沒那個能耐，就拒絕了。聶兄，既然你還有事要忙，那我也不多打擾你，等雨停了，我想我們還是分道揚鑣吧。」
「耶？我不是說我陪你去負荊請罪嗎？」這麼快就想拋下他，太狠了點吧！
西門庭笑道︰
「此去一路北上，就可以到老順發。我家老板對咱們都不錯，少了一匹馬，他不會在意，最多我賠一半。」
說得這般無情，聶拾兒心里恨得癢癢的，尤其見火溫將他的臉、他的頭發逐一烤乾，蜜色的臉頰有兩抹溫熱的淡暈，心里更是……好癢好癢，當然是用恨癢的。
「你性子像風，喜歡獨來獨往，雖然交友廣闊，可是你並不在意友情的長短，算是一個活在現在的人吧。」
聶拾兒微愕，道︰「你怎麼知道？」
「你在信上寫的啊。」他面不改色道。
他有寫過這種話嗎？聶拾兒眯眼，然後很快死皮賴臉地︰「我可不管，我非要跟你上老順發看看。咱們是兄弟，我若有麻煩纏身，一定也不放過你。」
西門庭聞言，好笑地搖搖頭，也沒有再堅持下去。就算他堅持，也沒有多大的用處吧。
※※※
叮叮咚咚，雨聲微微驚醒西門庭半夢半醒的神智。他掀了掀眼皮，瞧見火堆微弱，廟內一片溫熱……他低頭一看，原來自己身上多披了一件外衣。
他坐起來，環視廟內，全無聶拾兒的蹤影。拾兒的外衣仍在，百寶箱也在，人八成去解手，他這兩天像吃壞肚子似，逮到機會就去解放。這麼忖思的當口，破廟前後來了兩名男子避雨。
西門庭一看，暗叫不妙，不動聲色地將聶拾兒留下的外衣緩緩放下。
先走進門的是一名劍客——西門庭也只能用劍客來形容。他對江湖的印象只限於聶拾兒的書信里，實在想不出一名佩帶長劍的男人還能叫什麼。
這男人一進破廟也不到火堆旁取暖，直接挑了角落坐下，閉目養神。
重要的是，進來的第二人正是宮萬秋。
他暗暗苦惱。原來聶拾兒說的也是假話，宮家的人根本為了新姑爺，天涯海角也要追到底。他只能慶幸自己與宮萬秋打過照面時，並非以真面目示人。
他默默覷了那劍客一眼，料想宮萬秋與那劍客只是同時進廟躲雨，互不相識。
那現在可怎麼辦？
等拾兒回來？還是他先沖出去？若他這麼闖出去，必會引起注意。思量半晌，最後決定當作無事地待在原處。
異樣的視線落在自己的臉上，他不動聲色，依舊當作沒有感覺到這辣人的視線。
「公子一人在此躲雨？」有人開口了，逼得他不得不抬起眼來。
是宮萬秋問的話。
「嗯嗯。」
「公子可曾見過兩名年輕男子？一名白膚青年，神色狡猾古怪；一名膚色……跟你一般。」
西門庭听到最後那句，心吊得老高，清秀的臉搖著。「我沒見到。」
「是嗎？公子若見到這兩人，可要避得老遠。這兩人是江湖婬棍，不論男女，都慘遭他倆毒手。公子長得這般清秀，可要小心謹慎了。」
「多謝兄台提醒。」西門庭抿嘴微笑。
爆萬秋仍目不轉楮地打量他，完全不將另一名避雨的劍客放在眼里。「不過公子也可以放心，我專程追出來，就是為了斬草除根。」
西門庭听他說到最後，仿佛一字一字充滿恨意。他暗叫不妙，原以為宮萬秋是為宮家小姐來追夫，最多也不過把拾兒拳打腳踢一番再扛回宮府，如今看來，分明是打算來個毀尸滅跡，讓宮家小姐再也找不著拾兒……男人的妒忌更可怕啊！
西門庭見宮萬秋緩緩抽出背後的長劍，再度暗暗嘆氣。細小的汗珠滑落頰畔，他雖然稱不上手無縛雞之力，跟普通人打架也不會輸，但對方若是個練家子，劍一出，他大概真會玩完，尤其宮萬秋的眼神充滿了殺氣。
他這條命，有九成九是篤定送給了拾兒吧。
「看過這兩名江湖婬棍的趙嫂子曾提，一般膚色偏沉的男子，長相即使俊俏，也多屬陽剛，但那名膚色像蜂蜜水的青年，生得縴細，乍看之下，有七分像女子，再一細看，渾身上下透著優雅，很顯然，這人必定是少見的男子，趙嫂子才會如此印象深刻。我本以為，一個女人家的形容有多少幫助？沒有明顯特徵如何認人？今天一看，才知道她形容得真好。」
「……我從不知我這麼特別。」西門庭微微泛著苦笑。
「他呢？」
「早就分道揚鑣了。」
「死到臨頭，你還顧及他，不虧為他的生死至交。」
生死至交？舌根苦意更甚。他可從來不知道一句「生死至交」竟然得拿性命來換啊。
這時，宮萬秋終於看了那劍客一眼。他見多識廣，多少看出這劍客冷僻孤傲，絕不會多惹是非，但為防保險，他仍問道︰
「這位兄弟可會插手？」
那劍客連張眼都沒有，對於西門庭而言，宛如等了一炷香那般久之後，劍客才冷淡地應了聲。
應聲之後，西門庭立即彈跳而起，他的眼瞳映著直逼而來的劍影，身子極力往左拋去。
正暗松口氣躲過第一劍時，右肩卻傳來暴痛，差點痛到暈了過去，這才發現宮萬秋一劍穿透了他的肩胛骨。
「下一刻就是你的命了！說，聶拾兒在哪兒？」
「……」
「看來你當真是不要命了！反正聶拾兒也活不了多久，你這個生死之交就先下黃泉等著他吧！」
原來今天是他的死期，幸而恩弟已康復，他也見到多年的「信友」，已經沒有什麼牽掛了！痛捂著肩傷，西門庭抿唇，眼睜睜瞧著他拔出劍，直刺他的心窩。
「鏘」的一聲，眼前竟然有抹人影擋在他的面前。他甚至來不及凝聚新的焦距，就瞧見宮萬秋與這劍客打了起來。
招招如閃電，他根本無法鎖住，只能暗驚江湖人果然可怕，他大哥雖也是練家子，但很少在他面前露招，是以方才他還妄想從劍下逃命。
「你說過不插手！」
「聶拾兒的命是我的，還輪不到你動手！」
「你跟他也有仇？」
原來，拾兒處處結仇啊……西門庭暗嘆口氣，很無力地緩緩倒在地上。肩頭痛到他眼花模糊，神智逐漸不清，隱約地瞧見廟門口好像出現了個人，那人還很隨便地提著自己的腰褲，邊穿邊走進廟……這麼隨便的人，除了一個聶拾兒還會有誰？
「真怪，我明明沒吃什麼髒東西，怎麼老跑茅廁……」聶拾兒一見宮萬秋，立刻投向地上那攤爛泥似的身子。「挺之！」
他立刻奔前，宮萬秋見機不可失，揮劍相向，不料聶拾兒仿佛預料他的招式，身子一彎，避劍滑向前，宮萬秋微愕的同時，那劍客的身軀已完全擋住聶拾兒的身影。