話滾到唇邊就要答應，卻遲遲沒有應諾。
「如何？聶爵爺，本官保證不讓碔砆名聲受損，明里收他為義子，連帶你也算是我半個孩子，將來你在朝中只會一帆風順，要貪要污隨你，為一個碔砆放棄，你不值啊。」他的雙手揮舞著，彷佛天下間沒有他要不到的東西。
聶滄溟望著他老邁的雙手。
這樣的雙手在昨天撫模過碔砆的身子……心頭一角緩緩崩塌，他掉開眼注視牆上，企圖罔顧內心的沖動。
早在義結金蘭時，她就該知道遲早有一天，國事與她要作選擇時，他會毫不猶豫地將她賣了。
她該清楚的！
牆上有掛軸，掛軸上畫的是一片梅林。腦海浮起去年梅花盛開時，她折下一截梅枝，轉身向他笑道︰
「大哥，你又在憂心國事了。憂心有什麼用？一國的將來豈能是你一人左右？不如學我一般，閑閑無事做，只求平安樂。」
他不以為然地答道︰「若每個人都有你的想法，誰來扶持大明江山？」
她微笑，將梅枝送到他面前。「大哥說得也對。天下間就是有你這樣的人，小弟才能優閑度日。這梅適合你，我卻不變。」
「你有聰明才智，若用心于朝中，有多少百姓受惠？」他恨鋼不願經百煉。
她仍在笑。「要用心也得看對象，扶不起的阿斗，我就算是諸葛亮也是于事無補。」
「爵爺，這畫有這麼好看嗎？」章大人尖銳的聲音響起，他才發現自己已走到畫前。
碔砆、碔砆，昨晚你流了多少淚？他自問，卻幻想不出她真正流淚的模樣。她一向都是笑容滿面的，不管是虛偽的笑，或以真誠笑臉，始終是生氣勃勃，不曾面露憂愁……他竟連她哀怨之貌也憶不起。
棒著牆，譚碔砆沒听見他的響應，喃道︰
「也罷。他不吭聲，表示他在掙扎了，他對我算是仁至義盡了。」接下來該要想的，是如何逃出尚書府。
不借義兄聶滄溟之力逃出尚書府的話，就決計不能再回頭當官了；屆時要以逃官之罪來辦她，那也無所謂。她扮回女裝，天下就再無男子譚碔砆了，雖然有點可惜，但當舍則舍，才有活命機會。
她抬起臉，看不清少年的身影，卻能感覺他正目不轉楮地注視她。
「你跟我走吧。」
「走？」少年彷佛錯愕了一下。
「跟我一塊離開尚書府，重新過活。」
「不，我無心跟你走。」
死腦筋。「難道你要日夜任他蹂躪，直到他對你厭倦？」
少年沉默了下，又答︰「我不走，你走就好。」
「你算是我弟弟，我怎能棄你于不顧？」
「誰是你弟弟？」少年有些惱怒，厭煩她的游說。
「你啊，你可別忘了當年以天地為憑證，你我歃血為盟，我年長你數歲，你自然為弟弟。」
「呸，好個天地憑證，歃血為盟！當年你沒留下等我……」自覺音量稍高，立刻壓低下來。「我們之間什麼也沒有。」
「你從未出過城門，對不？」她柔聲說道︰「你必定發現了我每月在醉仙樓等你，所以昨晚你才會……」
「你住口！我要待在這里，因為這里享受不盡，不必整日想著如何逃走！你這娘娘腔的男人若當了我兄長，我丟臉都來不及！」他嗤道。
「唉，正因以後娘娘腔是必然，所以才要帶你走，以後生活都要靠你打點。」她開始自言自語︰「說到底，我還是滿自私的，無論到哪兒都先找個靠山。」畢竟恢復女兒身討生活，諸多不便，有了個義弟在身邊，由他外出討生活也不錯。
牆外，聶滄溟微微蹙起了眉，彷佛听見了什麼。產生幻覺了嗎？竟隱約听見碔砆的聲音？沒想到才相處三年，對她的感情已陷得這麼深……
「聶爵爺！」
聶滄溟一咬牙，撩起衣角，單跪在地。「請大人放過碔砆吧！」
「難道你不要本官上奏造戰船之事？」章大人顯然錯愕幾分。
「滄溟寧要碔砆，請大人成全！」
他的答復顯然出乎譚碔砆意料之外，連掩嘴避輕呼。
「你真好，有人為你賭命。」少年冷笑。
「是啊，我真感動，感動到……」她猛然站起，低叫︰「快帶我回去。」黑暗中胡亂模索少年的手。
少年直覺伸出手握住她細白滑女敕的心手。「回去？你不往下听了？」
「不必再听。既然他下了決心，話一說出口，他勢必達成。咱們得快回房里，省得章老頭兒回頭找不到人。」
少年遲疑了下，拉著她按原先的路線走回去。
「你對他，真了解。」
她微笑，心頭是卸下重擔了。至少她還能再做幾年官逍遙，至少不必扮回女裝賣命生活，當男人她似乎當上癮了。
「他能猜我下一步，我豈能輸他？這是我當他兄弟的小小樂趣。」她的眼眸有些酸溜，原以為是人緊張的緣故，直到有些濕意，才赫然發現是太感動了。她笑嘆︰「這也不枉我與他結義三年，他在觀察我，我也在估量他啊。」臨時轉了話題，說道︰「殷戒，你真不跟我走？」
「我這樣的容貌，走到哪兒都會引人非議。」他淡淡地說道，不曾回頭。
就算他回了頭，她也看不清他此刻的神色，但听音辨色，她也明白至今他的心，仍有結。
「我欠你情，我是記著的，所以我想帶你走。你留在這里又有什麼用？想殺親爹，卻遲遲不下手，你這樣待下來，只會繼續被蹧蹋……」話沒說完，忽感前面少年停下腳步。
她一時煞不住，撞上去。
殷戒正要避開，密道只容一人通行，他不由得被撞了幾步，跌在地上。
一股體香襲來，她跌在他身上，他卻覺她的身子柔軟。她已過二十多歲，照理不該有少年的體質……
他呆了呆，腦中一閃。「你……是女的？」
「哎呀。」她勉強爬起，坐在地上，神色自若地嘆笑︰「什麼叫做紙包不住火，我總算明白了。」見他仍然呆怔，她點頭說道︰「沒錯，我是個女的。」
「但你……你是官……」難怪總覺她美得不像男子。
「我是女子，也是官，二者之間沖突不大，只要習慣就好。」她笑顏粲粲地說︰「這下可好，我的秘密你知道了，你非跟我走不可。」
「原來你……你一直在騙我，我還當你與我是同樣出身……」他氣忿。
「家家都有難以啟口的事，你有，我也有，只是不盡相同。殷戒，你對我的恩，我留在心頭，正因留在心頭，所以萬分不舍你待在這里被人欺負。你留在這里，心頭是想要殺你爹的，但你有愛又有恨，他不知道，他只當你是他豢養的少年……你可記得我當年是如何跟你說的？命是自己闖出來的，你躺在臭水溝里夠久了，既然你是我的義弟，我怎能放任我的親人留在這般骯髒之地？」
她說得滿天大道理，他冷哼一聲︰
「我要怎麼做，你管不著！還是趁著我一時好心，快快滾回去與你的義兄相見吧！」
話說完，等了一會兒，不見她應聲。轉頭看她，才發現在黑暗里，她的黑眸閃閃如星，彷佛在說︰你的體內已有我的血了，你來不及逃了！
他心一急，當真覺得天羅地網罩下來。怎麼會呢？她不過是個女人，他不會讓她說動，不會再被她給騙了——
「不！我沒有親人！我才沒有親人呢！」他怒叫道。明知自己內心深處那個小男孩的心意開始搖擺了，卻死不肯承認。