下來，緩至幾日也沒個準，只說樓台搭好，定會公開招
親。所以朱雀大街上兩旁的客棧早住滿了人，沒錢的就
準備便宜的干糧，睡在紅繡樓前，反正忍一時不便，將
來若搶到繡球，華宅一棟，百來僕人不說，萬一哪日小
王爺興致一到，采瞧瞧救命恩人，到時再巴結一番，還
怕不能要個一官半職來做做嗎?
哪知，這拋球招親一拖，拖了足足半個月。
半個月是能發生不少事的。例如魚家姑娘又跑去同
差爺緝拿盜匪。這本是好事，怎料捉人的過程中不幸火
燒兩間空屋；又一條大街上總有五、六家客棧，她跑進
其中一家吃個午飯，飯是安全吃完了，但其他客倌全送
到大夫那兒急診71據說除她之外，只要當天中午去那
家客棧的人全輕微的食物中毒。更別談萬乎縣也深受其
害，不過是跨縣來平康坊的百花樓捉賊罷了，哪知魚翩翩
也跟來一塊湊熱鬧，當夜不知情上百花樓的共有數十
名，二十來名無辜者在捉賊的過程中，不幸給長安瘟神
又踢又打又壞好事，剩下幾十名出了百花樓，不但被扒。‘氣光了錢，還扒了衣服——除此之外，瑣瑣碎碎的事是數也數不清，惹得紅繡樓前的求親男子是一日比一日少。
華宅加僕人是不錯，但命更重要；除非不要命，否則想搶球的男子都得好好思量一番了。’︰。‘．」
尤其———。
就在昨兒個傳出長安瘟神應邀上英蓉園見那小王爺，據說在言語之間起了沖突，當場賞給他一個巴掌；小王爺在一氣之下，憤而收回華宅與僕人，獨留拋球招親一項——
如今，朱雀大街上除了孤伶伶的樓台外，再也沒一人守在台前，冷風一吹，還能感受到那蕭索的滋味，朱雀大街上的客棧里再也沒單身男子等著搶繡球。
若是有錢有勢的長安瘟神尚能忍受，但既沒華宅又沒百來僕人，加上與小王爺交惡，誰知道將來小王爺會不會一個不滿，胡亂冠上罪名，說不得還充軍邊疆呢!什麼福星?呸，不過是曇花一現，誰娶了她誰倒桅，最好趕緊找個替死鬼娶了她，供在家里，免得將來禍及長安城。
謠言足足流傳了一十五日，徐公公才張貼告示三日，內文明示樓台已建好，初六那日晌午在紅繡樓前拋球招親。
初六那日秋高氣爽，一頂轎子從衙門抬到紅繡樓前。
打流言開始時，魚翩翩就借著方便捉盜的理由，住在縣府里，縣衙的舅舅、舅娘待她雖好，她心頭卻忐忑不安，好幾回楚天剛上門找她；卻讓舅舅打了回票——
「翩翩，你的手怎地抖成這樣?’’那冷如影好笑地問。現下在紅繡樓里，喜鵲才哄了主子吃幾口粥，那冷如影同徐公公就出現在門前，
「這計若砸了，我非找你算帳不可!」魚翩翩就是沒給他好臉色看。
「這計算是成功了，接下來就得瞧瞧那自稱鐘情于你的楚相公，是不是不懼你長安瘟神的威名，還敢前來搶球——」換句話說，就是瞧瞧楚天剛的真心夠不夠真。
「他會來的。咱們……」本想說「咱們早在夫妻樹下許下誓盟」，但這是她與楚郎的秘密，是壓根不打算讓外人知道的。
「魚姑娘，晌午已到，是不是該上台于拋繡球了?」
徐公公好心地說道。、、。
「我……外頭有沒有人?」她是心噗通通的直跳‘、
她是日日夜夜思念那楚郎；他呢?他曾上門找過幾回，但都教冷如影所謂的妙計給打了回票。
倘若，倘若他也教這十幾日的瘟神傳言給嚇住，不敢前來搶繡球，那該如何是好?她沒忘當初相遇時，他處處因長安瘟神而懼怕她，巴不得逃得遠遠的。
我祈禱咱們今生同情白首，來生來世再到這夫妻樹前再許白首之約——
她忽地想起在夫妻樹下他不悔的誓言，．JL、定了定，她該十相信他的，還有他的蝴蝶胎記，那該是彼此注定的姻緣，
她的心急促的跳動。一身的新娘衫于是為一個人打扮的，沒有他，她寧願一生伴老父；緊張地閉上眼，讓喜鵲扶她到樓台前。
「翩翩，眼不睜開，如何拋球?」那冷如影也到台子側。
好半響，她的手直抖。她向來是天不怕地不怕的，唯獨他，才能一點一滴的剝開她的七情六欲。
她悄悄地睜開黑眸，朝那台下的大街望去。圓圓的眼里逐漸聚起淚珠，一滴、兩滴……像是斷了線的珍珠滑落雙腮，滾落在紅色的繡球上頭。視線讓水珠給模糊了，心頭卻是無數的小蝶在雀躍地飛翔——
，在那樓台的下方，一身白衫的男子始終孤伶伶地站在那兒，耐心地等待著。在他的腰際纏了條錦帶，上頭有幾只彩蝶。
他伸出雙手，沉穩地微笑道︰
「雖僅我一人來接繡球，但好歹也該拋下來讓我接任。」
「楚郎……」她吸吸紅通通的鼻頭。奇怪，她何時這般愛哭?活像淚人兒似的。
她瞧瞧手里的繡球，忽地緊緊握住，直接穿著新娘[衫子，翻過樓台的柵子，跳下樓台——
他接個正著！
「接我就等于接住繡球。從今兒個起，就算你想甩開我也不成了。」她狠狠地抱住他，一時重心不穩，兩人全跌在地上；不巧得很，他又是那壓在下頭的那個。
「翩翩，我願你日日夜夜壓著我。」只要沒先流下鼻血。他捧著她的小臉，低語︰「你可知這十幾日我吃不好、睡不好?」
她趴在他身上，姿勢暖昧，卻壓根沒發現。她愧
道︰
「定是那流言嚇住你了。」
他還有膽子前來，勇氣可嘉。
「不是流言。」他凝視她的眼眸，也沒發現這姿勢有
何異樣。「這十幾日，你為何不見我?是不想見我，還
是另有它由?」
「我想見你，我想見你，我好想好想見你，如今我
才知什麼是一日不見，如隔三秋。以往我總當它是說
笑，哪知卻在自個兒身上靈驗了。我不見你，全是冷捕
頭的條件……」見他似要發問，忙道︰「我以後再同你
說，我……我想‘親近親近’你。」她紅著臉吶吶道。
「親近我?」現下不就在親近了嗎?
「我•．…．，’她覺得臉蛋好像燒了起來，不知如何啟
口。「我愛你……又有多日不見，所以……」她不管了，所謂只可意會不可言傳，就是用在此處……
她閉上眼，湊上嘴「用力」地親吻他，才不理觀眾有多少人——
「皆大歡喜，皆大歡喜。」那樓台上的徐公公拭去豆大的汗珠，松了口氣︰「這下我總算可以向小王爺交代了。」他還以為這姓楚的早逃之天天了呢!要是白白拆散一段好姻緣，下輩子他不知要如何彌補丁。
不過——
他近乎驚奇地瞧著身邊的男子。
「冷捕頭?」
「有話但說無妨，反正又不收錢。」那冷如影微笑道。
談話還要收錢?未免太嗜錢如命了吧?
「冷捕頭，你說得可是真的?你真能算出楚公子與魚小姐的姻緣多有阻礙?」徐公公好奇問道。
本來是瞧不起這姓冷的又貪錢又勢利，若不是瞧在他曾為小王爺解決了煩人的婚事，他徐公公才不想與他站在同一陣線，但自從上回听君一席話，才知他幫魚姑娘，不單是為錢，還是為了化解劫難——
他開台懷疑這姓冷的是真人不露相；不是修道中人，就是神仙!
曾悄悄私下調查冷如影的背景，只知近兩年在萬平縣當捕頭，名聲就是在這其間宣揚出去的，但兩年前究竟是在哪兒度過的?父母是誰?家住何方?卻全查不出個蹤影。