「嗯，確實有不少人因為擅玩蹴鞠而發達。」白家娘子坐在一邊縫補著小雲的衣服；她今天挨挨蹭蹭出來的破口子可不少，而衣服本身在祖輩幾十年的穿用下，質料變得極脆，輕輕一蹭到，就會破口，必須一補再補。
「那孩兒說上一個皇帝甚至還讓一個蹴鞠高手當官呢。」
「那是特例。那個老皇帝年輕時很沉迷蹴鞠，就特旨提拔了那個人當個閑官，頂個名頭罷了，不用上朝，也沒讓他干什麼實事。」
「不用考科舉就當官，也算是光宗耀祖了吧？」小雲沒怎麼在意娘親的見識似乎超過一個村婦所該知道——或者說，她從小就隱隱明白，娘親和村子里其他人是不同的。
「對我們這樣的人來說，確實算是潑天富貴了。」
「但是對今天那個孩兒來說，不算什麼對吧？」小雲從那貴公子的口氣里隱約分析出這一點。
女兒口中的那個「孩兒」，大概是什麼來路，白家娘子自然是知道的。畢竟廚房里的那些嬤嬤們都是後院里那些主子們的佣僕、就算僅僅是粗使僕婦，也能輕易知道這三四天來被當成不速之客、拒于庵門外的那幾家小鮑子，都是京城來的富貴至極人家，最基本都是家里有爵的；而身分最高的那個，還是個正正經經的皇親呢！據說是公主的幼子，出入皇宮像走自家後院一樣隨意，深受今上與太後寵愛，不時叫進宮里小住幾日。
不管小雲今日陪玩的那名小鮑子是哪位，都是她們招惹不起的。
「他們與我們是不同的人，就算今日你與那名小鮑子玩得好，也不必掛記，知道嗎？」
「我沒有掛記啊，不過是給我一顆果子的人。」說到果子，小雲將筆擱在一邊，跳了起來，跑到今天背回來的小背簍旁，朝里頭掏了又掏，終于找出那顆被塞在最底下的果子。「喏，阿娘，就是這個。這是柰，我們來吃吧，嘗嘗看是什麼味道，我想了一整天了。」
「啊，對，是柰，也叫隻婆。」白家娘子看著女兒塞來她手中的果子，怔了好一會。
「這怎麼吃啊？要去皮嗎？」
「大戶人家的吃法自然是去皮切塊的，但我們這樣的人家，連果核都吃個干淨，哪里舍得削皮。」
「果核？里頭有種籽嗎？我們可以拿它種成果樹嗎？」小雲好奇問。
「這兒的天候應該是可以種植的，但土力太貧脊，怕不能成活。」
「反正試著種種看也不虧啊。」小雲覺得可以一試。「阿娘，我們就別吃果核了吧。」
「好的，別吃。都依你。」白家娘子笑笑地應了，在女兒渴望的目光下，從灶上找出菜刀，將果子切成兩半，一邊大，一邊小。將大的那半遞給女兒道︰「既然切開就要吃完，放久了會發黃。」
母女倆很是珍惜地吃著這難得而珍貴的果子，香香的、甜甜的，口感有點綿，小雲對比過曾經吃過的山楂、棗子、柿子等果子，覺得這種從富貴人家手中取得的果子，似乎更甜更好吃。
「真好吃……」將果子啃得僅剩一點點果核，不敢再往里咬，怕咬壞了里面的種子。依依不舍地將果核放下，嘆道。
「小雲，這果子若能種成，你可以繼續掛念，若不成，你也得忘了。」
「知道知道。」阿娘總是不時教育她要守分，不可對不屬于自己的事物起貪念，她都會背啦。
白家娘子雖然對自家女兒的品性有一定的信心，但還是會隨時耳提面命。尤其小雲今天遇著的這些人，就算不明白他們高不可攀的身分，總也會因為他們鮮亮而富貴的衣裝打扮，以及精貴的玩具與吃食而興起欣羨之心。
同人不同命，這樣的現實，要一個從出生起就待在閉塞而貧窮山村的六歲孩童去理解，實在太困難了。
「還有，這幾天，你別去慎嚴庵里了。反正靜默師父給你這麼多紙張，夠你寫七八天了。等那些人離開之後，你再繼續去庵堂里干活。」
「師父她們也這樣想的嗎？」
「嗯。人太多太鬧，怕你定不下心來練字。而且師父們也得接待那些貴人，不能總是晾著。」
「喔。知道了。」不能去慎嚴庵，就不能吃到山珍海味且免費的午餐了……
好悲慘。小雲皺皺鼻子，不爽地問︰「那些人什麼時候走啊？」
「快了。定恆師太決定出面接待，就是要把人打發掉的意思。」
小雲嘆了口氣，洗完手後，坐回桌子前乖乖練字去。
第6章(2)
「快快快！踢那邊去！傳球！不可以用手踫——也不可以端人去去，走開！你別踢了！阿山，攆他走！」
一場克難的蹴鞠大賽就在幾個小斌公子窮極無聊到幾乎死掉時，在賀元的提議下，賀明立馬叫家丁去把小遍村的村童們給聚攏過來，粗粗講了規則，也讓護衛示範之後，待家丁在一片平坦的空地上畫好鞠域、立好一個簡易球門，就讓他們下場開賽了。
小鮑子們正是甲乙兩隊的指導師，邊教邊比賽，但混亂不堪的大亂斗幾乎要變成群毆，氣得賀明與趙玥直跳腳，而暫且充當裁判的賀元則坐在場邊，一邊笑一邊喝茶吃糕點。
「真是一群傻子，盡會使傻力氣，你還說村童靈活呢！我家的家丁隨便拎出來一個都能把這些人給玩得團團轉。」趙玥叫得口干，跑來賀元這邊討茶水喝，連連喝了三杯才說得出話。
「前些日子我們在山上遇著的那個村童確實靈活。後來我與阿銘獨自上山那次，我就教了那村童蹴鞠，不過一下午的時間，竟然就把白打練得無比靈巧了，球在他腿上、肩上、頭上各處戲耍，我在一旁作弄也不能使他弄丟球。」
「那個村童也在里頭嗎？」趙玥早就忘了在山上偶遇的那名村童長什麼模樣。對他來說，這個山村的村童都長得一樣，全都黑抹抹的，要辨識委實費力。
賀元搖頭。
「當然不在。他隨著他娘親在慎嚴庵里干活兒，哪來的空閑玩樂？」
「一個三四歲的孩兒，能干什麼活兒？」
「你忘了第一次見那孩兒時，他身上背著比他身長還大捆許多的柴枝？我瞧著，他家里恐怕是這個小村里的特貧戶。還有，他說過了年就七歲了，之所以長得矮小，無非是長期食不果月復所致。」
趙玥聞言笑道︰
「阿元，那不過是個村童，你了解他那麼多作啥？怎麼，善心大發，想收個小廝陪著玩蹴鞠？這可不行。就算你真起了這個念頭，也是行不通的，公主與國公爺第一個不同意。」他們這樣顯赫的世家，貼身伺候的人都是有臉面的世僕，而三等以外的粗使佣僕，即使只是外院掃地的，也是從信譽卓著的官牙那邊精挑細選而來，臨時起意想收個不知祖宗八代來路的人當小廝，是萬萬行不通的。再怎麼身家清白，家里長輩也不會相信他們有服侍人的能力。
賀元聞言輕哼，沒說話。他當然不會告訴趙玥，那日因為蹴鞠玩得盡興，一時腦袋發熱，就問那孩兒要不要隨他回京城去，保證給他過上好日子，再也不用干著粗重的活兒，還無法養活自己。
當他沖口而出這話之後，其實就後悔了；但沒料到那孩兒想也沒想就拒絕了，完全不為所動，讓他當下覺得臉面無光。他堂堂一個鎮國公府的嫡出二少爺、當今皇帝的親外甥，身分貴重，金口玉言，隨便開個口，就能給人一場盎貴機遇。因為向來知道自己身分的不同，所以縱使他行事有些飛揚跋扈，卻從不輕易應諾別人任何事。