「何事？」
「該……該進湯藥了。」
「不喝。退下。」
「可……可……」
「嗯？」冷哼聲充分表現出不悅之意。
「……是。奴婢這就退下。」如今這府里就這屋子里的姑娘說的算，其他客居而來的長輩們，畢竟不是沈家人，又沒捏著奴才們的身契，識時務的當然知道該听誰的。至于主子不顧自己的病體，執意敗壞自身，又哪有小小奴婢們說嘴的余地？
听到門外走遠的腳步聲，東偏間里的人才又繼續做著手上的工作——將滿桌的紙張一一分類，細細看過，然後再一張張地投進炭火里。
當門外的小婢走近時，她正在看著的那張紙上書寫著的詩句，不同于之前迅速掃視過一遍便毫不遲疑地送進火里。這一首詩，是閨閣詩，滿篇閨怨，其怨氣之濃，用來恐嚇任何一位天真的深閨懷春少女，足矣。
她定定看了這詩好久，掩在輕紗下的嘴角略略卷起一抹嘲諷的弧度。
種花莫種官路旁，嫁女莫嫁諸侯王。
種花官路人取將，嫁女王侯不久長。
花落色衰情變更，離鸞破鏡終分張。
不如嫁與田舍郎，白首相看不下堂。（元，鄭允端）
不是多麼出色的詩，讓她凝神多看的，是那顯得倉皇的筆跡，濃墨，紊亂，還灑了些斑斑點點的墨漬在留白處，可見在書寫這首詩時，心神有多麼凌亂。
攤在桌案上的詩詞，抄錄的都是閨閣詩，一半是濃濃的閨怨，一半是對愛情的期待；半邊兒恐嚇，半邊兒天真，卻都是出自同一人的筆跡，倒是難以想像是怎麼樣性情的人，竟會同時耽溺于這樣截然兩樣情的詩作里，像是難以自拔。
其實這樣的閨閣詩，一般女教席是不會允許千金小姐們觀看閱讀的，連同那些書寫情情愛愛的話本彈詞，都不是正經女孩兒家應該接觸到的東西，為的就是怕小泵娘們在性情未定時，被這些太過不切實際的東西給移了性情，失去大家風範，所以寧願以乏味的女戒女則或者佛經來填充閨閣小姐的生活，讓她們可以定下來，貞靜賢能，才是她們該學會的。
妻賢妾美一詞，便直白說明了這個社會對待不同身分地位女性的要求，這是普遍的世俗標準。正妻要有賢，輔助夫家撐起門戶，所以必須精擅德書容功；妾要有色，提供男人閑暇時的消遙需求，那些情情愛愛的東西，正是她們的教科書。
可，年輕待嫁的女子哪里能理智看待這個？錢權在她們心中，還不如一句「真情」迷人。渴望的，當然是情情愛愛上的激情感受，方覺此生無憾。
當桌上的紙張燒到最後，她的目光又被一首詞給定住，縴白的手指在那些像是在跳躍的字句上滑過——
扮哥大大娟娟，風風韻韻般般，刻刻時時盼盼。心心願願，雙雙對對鶼鰈。
扮哥大大娟娟，婷婷裊裊多多，件件堪堪可可。藏藏躲躲，濟濟世世婆婆。
（明?黃峨）
「‘心心願願，雙雙對對鶼鰈’嗎？」很輕很輕的聲音，然後是更輕的一聲吁嘆。「但願，你能心想事成，如願以償地比翼雙飛。」
說完，這張紙也投進火里去了。
東偏間里，這幾日炭火總是燒得極旺，並不是出于取暖的需求，畢竟春夏之際，天氣再冷，也有限了。她每日關在這兒，整理著所有書冊文字，然後一一抹去屋子主人曾經輕狂寫下的、卻沒有燒去的每個只字片甄陰。
書房那邊，是「沈雲端」的對外形象。
這里，是「沈雲端」的真實。
不宜示人，最好永遠埋藏。
而今，最好的埋藏，就是一盆燒旺的炭火。
什麼也不會留下痕跡，這樣很好。
大家都安心了。
「這麼說，是真的定下鳳城沈家千金了？」
「是的。待二十五個月的孝期一過，立即迎娶過門。」溫潤的聲音，徐緩說道。
「孝期一過，沈家千金年紀也太大了。」不屑地輕哼。「無論怎麼看，這沈家都不是良配，我不明白你們同意與沈家聯姻的理由。沈家如今落敗得僅剩錢財這類並不稀罕物，堂堂周家，怎麼看得上？或者……你看重的是那傳聞中的‘仕女典範’名聲？」最後一句問，夾帶著更濃重的嗤笑。
「這也頗為難得了。」溫潤的聲音不被他人不屑的語氣干擾，始終心平氣和。
「難得？這話虧你能說得出口。」
被嘲諷的人完全不在意對方字字句句里夾帶的不滿，只是微笑，靜靜地沖泡著新進的春茶。一雙修長白皙到毫無瑕疵的手，極美，卻不女氣，像是由上好的和闐白玉雕就，每一個線條都巧奪天工，精致到極處，連那被輕輕把持住的紫砂壺都被他襯得生動起來；沸騰到剛好的熱水冒出飄渺的白煙，在兩人之間繚繞，顯得那穿著簡單珍珠灰色常服的男子靈氣逼人，像謫仙也似。
兩人自小一同長大，卻總覺得此人教人難以捉模透。不在于他特別深沉，不，他一點也不能說是深沉，事實上，這人，這個叫周樞是永昌公兼國丈的三子，幾乎可說是他所有接觸過的人里，最為坦誠的人了。
他坦誠，但他仍然像個謎。
周樞，字寬敏，現年二十。因為近幾年四處游學兼求醫，難免耽誤到婚期，雖是耽誤了，卻仍是京城貴婦圈里熱門的佳婿人選，冢世極優，背景夠硬，雖不能襲爵，但定然有一世絕頂富貴可享。
當今皇後是他親大姊，後位坐得牢牢的，還育有三個嫡子，別說今上對周家恩寵有加，甚至可以說，下一任帝王，沒有意外的話，必是皇後所出的三子里的其中一位。那麼，周家在朝廷上的風光，再延續個三十年也沒有問題。
這樣的一個男子，就算是皇家公主郡主都配得了，就算為了政治考量，周家不可能在這一代再有子女與皇室婚配，那麼，除皇室外，哪戶高門配不得？何至于屈就那二、三十年前就退出京城的沈家？
寶高震主、權高遭忌之類的詞兒，未來雖然極有可能是周家得面對的大問題，但現在就考慮這個未免也太早了。所以男子怎麼猜，都想不透國丈公以及周樞兩人定這樁不怎樣的親事，是為了什麼。
至少，他——穆光熙，洪霄王朝的七皇子，對此是極為不滿的。
七皇子今年二十二歲，在輩分上，卻得叫二十歲的周樞為舅舅……當然，這世上也沒幾個人當真敢向皇家嚴格討論這種輩分稱謂的問題——尤其當兩人年紀如此相近，輩分卻差了一輩時。這種事，就別明擺計較了吧。
兩人自小一同長大，七皇子當然直呼周樞的名字，而周樞也不是個二楞子，當然從來不會以國舅爺身分自居，見面永遠恭敬地尊一聲「殿下」，即使七皇子有時心情大好，非要周樞直呼他的名字，周樞也只是笑笑卻不肯順他。
直呼皇子名字這樣的恩賜，任他有再大的膽子、再雄厚的依仗，也不敢逾越分毫。
身為永昌公的嫡三子，本就享有各種榮華富貴，他不必太有雄心壯志，而他不甚健壯的身體，也讓他自小文不成武不就的，都沒能挑一樣去下過苦工；不是他不想，而是長輩們不忍心。反正他已經有一個極為出息的皇後大姊，以及兩個在官場上表現出色的哥哥，整個周家，總不好將世間所有的好處都給佔了，養出一個不成材的子弟，正好可以平息一下民怨……是吧？
穆光熙在不辦差的閑暇時，都喜愛來到周樞養病的莊園與他泡茶閑談。當然，倘若周樞是個一肚子草包的純褲，他是懶得搭理的。這周樞嘛，怎麼說呢，看不出有那種經綸滿月復的樣子，偏瘦的身材，好听點叫玉樹臨風，難听點就是風一吹就只能迎風搖曳，弱得緊。