明恩華半坐起身，靜靜凝望仍然熟睡著的帝王。她在半個時辰前就醒了過來，望了他許久，確定昨夜飲得過量的酒，讓她的帝王夫婿陷入深沉的睡眠，全然的人事不知。因為他的臉上毫無防備，俊美的面龐一片舒緩平和，不若平時還帶著一絲警備，像是隨時可以清醒。
他睡得很沉，沉到即使此刻就算她拿著刀子要刺殺他，恐怕也會是在刀子刺進他心窩後，才會驚醒吧？
她相信他這輩子極少有機會睡得這麼沉。因為他三十二年的人生並不一帆風順，而且生在皇家的代價之一，本來就包括了一生的睡不安枕。
「我……愛你，天澈。」她先是有些結巴，聲音細得連自己也快要听不到。但當真的開口之後，發現對著睡得人事不知的他說真心話，一點也不困難。「這是我第一次對著你敞開心房，也將是最後一次。因為我深信從今以後，我都不可能會再有這樣的機會，看到沉睡的你。所以有些話，我要現在告訴你。」
她不敢踫他，雖然很想。所以她只能緊緊將雙手合握，阻止任何一刻情不自禁的意外發生。
「你我的身分，本來不應該存在愛情，那會讓我危險，也會讓我痛苦。所以當我發現自己愛上你那一刻，我就知道我完了……你很幸運，因為你的冷靜理智讓你今生今世都可以任意揮灑，不必被愛情所困……這樣說似乎也不妥，因為，我也曾自詡冷靜理智的；所以我想，也許你最大的財富不是冷靜理智，而是……你所擁有的我們都不夠好、不夠出色，無法成為打破你理智防線的那個例外。沒有人能讓你像我這樣，悲慘的在夜深入寂時刻，對著自己的所愛黯然神傷。」
她眨了眨眼，將眼底脆弱的淚水逼退。但卻無法讓自己的聲音不要那麼喑啞︰
「我知道你想從我身上去獲得一些什麼，也想經由我去破壞一些什麼，因為你的帝王身分，讓你必須對所有事情防範戒備，所以你必須對我好，撩撥我的感情，讓我將你看重，最好恃寵而驕，這才方便你行事。」眼淚還是垂墜了下來，她無奈的拭去。
「在你心中，首位是國家，再是王權，然後是人民，最後才是你自己。你不以享樂為重，自然也就不可能將後宮當一回事。你是故意娶我們這些你一點也不喜歡的女人進門的吧？因為你這一生從未打算將任何一個女人放到心底，因為那是對帝王生涯的危害，你不想讓人生因為女人而走向荒唐，也避免著生一堆兒子，讓他們重復搶帝位自相殘殺的戲碼……家里的人要我以那個願望向你索求一個孩子。不過，我並不想。你現在已經對我如此忌憚，日後有了孩子，我還有活路嗎？我不怕死，我只怕再也看不到你。」
說到這里，她靜默了，覺得索然，覺得悲慘。
情不自禁想起六年前大姊要求她好好思考的那幾個問題︰
——如果有一天，皇家與明家的利益有沖突，身為明家的女兒、皇家的媳婦，妳要怎麼做？
——妳必須要知道該怎麼去愛一個皇太子，或帝王。
「對于帝王，只是愛他是不夠的。」姊姊說。「如果不夠堅強，只會是他的負擔；如果太過強悍，他就得除掉妳。愛一個帝王，是很不容易的一件事。」
當年，她很努力的想著利益沖突時，明家該怎麼辦。後來她告訴姊姊，除卻明家造反叛國，她只能坐等誅九族而無能為力之外，認為明家最有可能與皇家利益有沖突的情況是——功高震主。不是君王容不得功臣，而是當功已過高，賞了又賞，直到賞無可賞之後，既然無法禪讓帝位，那就只好殺頭了。
如果明家的娘娘在宮里得勢，那麼明家在朝的聲勢就不能是最高的；而如果明家在朝屢建大功，那麼在宮里的娘娘最好韜光養晦。若世事無法如此順意進行的話，那就可富不可貴，寧博清名不掌實權。就別讓那麼多明家子弟在朝廷里出仕任要職了吧。像她就很欣賞父親不肯擔任朝官，領一個翰林學士的官餃，四十歲之後就在國子監下的太學里當博士，對別人沒有威脅，又享有極高的清譽。這樣多好！
當時她略顯天真的回答，讓姊姊笑而不語，也不知道是認同還是不認同。
姊姊……愛一個帝王，果然不容易，而且好痛苦。
他不會愛你，現在他對妳的好，不是平白的好，那是要還的，以後會有加倍的痛楚回擊。
姊姊……我知道是這樣，但我不想認命。姊姊……我是不是很貪心？
又過了一刻，她听到臥房外隱約有人走動說話的聲音。應該是更衣御侍在外頭等急了，再度過來打探皇帝起床了沒有吧？
她半撩起紗帳，看著微亮的天光從白色的窗紙透了進來。考慮著要不要喚醒他……
「……啊，皇上，您醒了！」再度看向紫光帝，發現他惺忪的俊目正眨著，似是半夢半醒。
「不，朕沒醒……」說完又閉上眼。
這個男人居然賴床！明恩華大眼眨啊眨，不敢置信。
那個聲稱沒醒的人，長臂一伸，將她柳腰勾住，壓往自己的胸口，廝纏一氣。
她癢得直笑，雙掌貼平在他胸膛，下巴輕擱其上，正好可以直視紫光帝俊美又慵懶的面孔。一時頑心大起，吟哦起《雞鳴》——
「雞既鳴矣，朝既盈矣。」
紫光帝頓了下，半睜開眼，望著她的表情性感得要命，回道︰
「匪雞則鳴，蒼蠅之聲。」
她努力忍住笑，接口︰
「東方明矣，朝既昌矣。」
「匪東方則明，月出之光。蟲飛薨薨，甘與子同夢。」一個翻身，將她壓在身下，一陣亂吻。
她喘不過氣，努力推拒的小手被他雙掌抓攫糾纏。
「……會且歸矣，無庶予子僧。」
玩玩鬧鬧的，終究還是被他糾纏了一回。
于是，在這一日，從明夏宮前往上皇宮宣政殿的路上，再次上演皇帝疾奔趕早朝、一群御侍火速侍候更衣的戲碼。
第七章
「……我的羽毛稀稀少少，我的尾巴枯干如草，我的窠兒搖搖晃晃，被風雨澆灌吹倒，嚇得我哇哇大叫啊哇哇叫……」
四公主搖頭晃腦的提著一只精巧的鳥籠走進書房，嘴巴里哼著剛學會的歌謠，大聲的唱著。在唱歌的空檔，更不時抓著一旁的侍候丫頭問︰「已經過很久了，要不要再喂牠吃飯？妳看，牠一定肚子餓了！」
「還早呢，公主。半個時辰前妳才喂過的。牠不可能會餓。」
「牠一定是餓了，不然為什麼要閉上眼？一定是餓到沒有睜開眼的力氣了。」
「不是的，公主。這種鳥兒本來就是白日閉眼睡覺，不是餓了的關系。」女侍解釋著。
這時三皇子終于寫完今天的字帖，放下筆，暫時休息。在侍讀忙著替他淨手洗筆時，他轉頭看到妹妹提著的鳥籠里裝著一只形狀狼狽、羽毛稀疏的貓頭鷹幼鳥，有些受不了的道︰
「不會吧？四皇妹，妳還真養了牠啊！這麼丑的東西，虧妳當寶似的帶進帶出，也不怕招人笑。還有，妳剛才唱著什麼怪歌？听都沒听過。」
「那才不是怪歌！我在背詩經里的詩，很有學問吧！」予瞳抗議。「還有，這只貓頭鷹很可愛，是我的寵物，哪里丑了！」
三皇子楞了一下，努力想了想，還是一頭霧水。皇妹的審美觀與眾不同那就算了，個人品味而已，他不勉強。但她說她在背詩經……這又是從何說起？他不記得詩經里有這麼直白的兒歌。