「這是什麼？」皇帝走到書案旁，就著兩盞油燈的亮度，看著桌案上一迭新寫成的書稿。漂亮工整的簪花小楷相當賞心悅目，就算內容僅是乏味的練筆抄書，也有十足的欣賞價值。「很秀麗的字。」他稱贊道。
「謝皇上。這是臣妾隨手寫的草稿，內容有些凌亂，還需要加以整理，是一些童蒙的東西。予瞳已經四歲，該開始學習了。」見皇帝的眼神從漫不經心的欣賞轉為對內容的注意後，她只好在一旁加以說明。
「予瞳已經四歲了嗎？是可以該開始學習了。寫得不錯，以謠韻的方式編寫章句字義與經典格言，容易記憶，施于童蒙教育，應可收到事半功倍效果。這樣吧，妳好好編寫，待全部編寫完成後，交付文書館繕寫成冊，日後即以此書冊作為所有童生的初學本。」紫光帝很快看完手上的十數張文稿，同時做下決定。
「這……是。多謝皇上，臣妾定會盡心盡力完成。」驚訝，卻不覺驚喜，但又拒絕不得，只能應諾。
紫光帝滿意點頭，對這個決定意猶未盡，見桌案上放置了十來本書，內容經史子集無所不包，一旁還放置了數十張記下重點的稿紙，反正也沒有別的事可做，便落坐，對這些東西一一檢視起來，一方面提個意見補遺，一方面打發剩余的時間。
倒沒料到明夏宮這位，竟有如此好本事。翻看著所有文稿，發現自己竟沒有可以提意見的地方，就可以知道這個編寫人是多麼心思縝密的人了，而且，難得的學識豐富。
紫光帝發現自己對這個新妃的了解太過貧乏，算起來根本是一無所知……這樣可不好，非常不好。
明恩華一直乖乖靜立于皇帝身側，安靜得像個最本分的侍僕，主人沒有需求，她就絕不開口表現，沉靜的觀察著他。
皇帝身上有干淨清爽的味道，想來是在詠那邊沐浴餅了。那麼，此刻來她這兒，應只是打算坐坐就走吧？所以才會刻意專注于桌案上那些不值一哂的事物上……她心中暗暗想著。
在紫光帝的七個妻妾中，只嫁進皇室兩年的明恩華，對紫光帝而言，是最陌生的妻子，兩人一直非常不熟。
以前當東宮太子時，由于沒有太多事情需要他勞心勞力——經歷過差點被兒子逼宮政變的事件後，勤業帝把國家權柄握得極牢，絕不旁分。東宮太子每日能做的也不過就是一些與國家政策無關的事，與士子往來、主持宗廟祭祀、在早朝上听政而不能問政等等。所以日子過得很悠閑，有許多時間可以與妻妾子女相處，情感維系得還不錯。
而明恩華是在紫光帝登基的第二個月嫁進皇宮的，那時正是新帝最忙的時候，加上明恩雅甫亡故，新帝與明恩雅感情還不錯，還在惆悵著，實在沒有心思與這個新娶的妻子培養感情。所以兩人的圓房，是在成親半年之後。
兩年來兩人私下相處的時間算起來也不過十幾次，而且還是在深夜，沒什麼聊天了解彼此的機會，總是吹了燈、上了床，有時會肌膚相親，有時只是睡覺，時間也就這樣乏善可陳的在黑夜里過去了。
明恩華覺得皇帝是個極冷靜自制的人，所以他能理智的把妻子當成臣下管理得有條不紊，也能把床笫之事當成不太重要的瑣碎家事，囫圃處理完畢。當然，對于床笫之事，本就懵懂無知的她是沒什麼抱怨的，畢竟無從比較起，也沒人可以交流心得。
她所知道的肌膚之親，只有少少的幾個詞兒就可以說完︰軀體交迭、汗水交融、壓力、喘息、晃蕩，然後結束。
她從來愛潔，無法忍受頂著一身熱汗入睡——更別說是睡在沾滿曖昧氣味的床上。老實說，即使兩人什麼也沒做，純粹同睡于一張床上，就足以教她渾身難受了，私有領域多了個外人，是件太痛苦的事。幸好這個男人一個月只來一次，而且他很忙，來時總是因為想著公事而心不在焉，所以從來沒發現她的異狀。
她想，她是喜歡他的，這個男人具備了女人所能想象得到的最絕頂優異的夫婿條件——身分是帝王，手握全天下最高的權與利，難得的年輕又長相俊美；他勤于政事，性情沉穩淡定，證明了他將會是個大有為的君王。
兩年前被他掀起蓋頭的那一剎那，她看到了這個出色得難以形容的男人。太出色了，讓她忍不住低下頭，無法遏抑住心口某種陌生且難受的感覺。那種從來沒有過的感覺，如今已能概略理清，挫敗的承認這就叫自卑。
是的，自卑。
對方太出色，而她差得太遠，遠到讓她沒有站在他身邊的勇氣。在無法旗鼓相當的情形下，與他並立，只能被他的光芒徹底吞噬。就算忍不住對這男人崇拜喜歡，也清楚的知道自己斤兩與之相距有多遠……
再有，喜歡一個男人，不表示喜歡與他相濡以沫，或者親密的相處。至少，她喜歡他，卻從來不希望有太多的機會與他翻滾到床上，總覺得有種幻想破滅的心情。
紫光帝認為她是個安靜守分的女人，這樣就夠了，他無須再對她了解更多。他不期待、也不需要她傾城絕艷、出凡月兌俗或嬌俏可人什麼的。女人太出色，心思就多，男人一但關注上了，就注定會為這種難纏的女人累。
原本說是下半夜就過來的，但因為在詠那邊被耽擱了，詠半纏半求的，硬是將皇帝給留在床笫上小睡了會，所以過來時已經過了寅時，再沒多久就要準備上早朝了。
剩下的時間不多，皇帝顯然需要安靜，他的心思似乎已經放在滿桌的書冊上了，完全忘了身邊還杵著一個服侍他的人。
不過明恩華也不希望得到他的注意就是了。腿有點酸，一夜無眠的等待，讓她身體每一處都在叫囂著疲累，而且皇帝沒叫她坐，她也不敢動作，只能努力把自己幻想成屋里柱子的一根，以不引起皇帝注意為最高原則。隱在燈光照不到的暗處，不著痕跡的將他線條完美的側面悄悄收拾在心底記憶……
「……什麼味道？」皇帝突然從沉思中回神，被一抹奇特的香味喚醒。
明恩華嗅了下，輕啊了聲，帶著點驚喜，一時忘了禮數，快步走到向西的窗口，將兩扇原本虛掩著的窗給推開。隨著晨風的拂入，將那香味更清楚完整的卷了進來，滿室生香，讓人不由自主迎面昂首而就，被香氣擄獲，沐于其中。
「是薄荷蓮，它開花了！」由于太過驚喜，讓明恩華一時忘了保持謹慎矜持的呆板模樣，把皇帝晾在身後，整個人撲向窗台，上半身向外傾，想把那朵在暗夜中開花的蓮給看得清楚些。
天還沒亮呢，東方的天空底端甚至連一線微白都沒有出現，可這株我行我素、品種奇特的蓮，居然就徑自在夜里開花了，還是開在不可能有人會清醒的時刻！真是太……太任性了！
可是，好香！完全不似一般蓮花的清淡似無，這朵薄荷蓮拒絕讓人看到它開花時的嬌美，卻又不吝招搖著它獨一無二的涼香。帶著薄荷味的蓮香，很濃郁，聞久了也奇異的不感到刺鼻，反而會有一種沁人心脾的感受，整個精神不由得都振作起來。
「散發薄荷香味的蓮花？倒也稀奇，皇宮里幾時有這樣的奇花？」紫光帝放下書，緩步走到窗邊，與明恩華並立在一起，忍不住也想看清那朵薄荷蓮長成怎生模樣。但天實在太黑了，除了迷人的香味外，什麼也沒辦法看到。