「小泵娘，你們千萬要三思啊！這幢房子可萬萬買不得。那個……」他必須拉高嗓門，才能爭取到一丁點關愛的眼光。
「為什麼買不得？莫非是產權上有什麼不妥當的嗎？」小丫鬟麗人奇聲問著。
車夫老王搖頭，以很嚴重的口氣，很低聲、神秘地傾近小丫鬟麗人，「跟你說，你別去對其它人說唷——」
這句話的效力永遠所向披靡，讓人的耳朵當下拉長了三尺不止。
「嗯嗯！我不會對別人說。你快說。」小丫鬟的聲音也跟著低沉了好幾分，擺好了十成十的架式。
老王得到了保證與充分配合之後，感到非常滿意。而他在說出這件永昌城人人皆知的秘密之前，還小心翼翼地四下張望了好一會兒，保密姿態做個十足了，方才說道︰
「我跟你說，這屋子呀，是間……鬼屋！」
嚇？！表鬼鬼……鬼屋！
沒有出乎車夫老王的意料之外，小丫鬟瞠目結舌。
也沒出乎車夫老王的意料之外，小丫鬟臉色青白。
當然，車夫老王更猜對了，小丫鬟接著必定是渾身顫抖。
然後，她就要尖叫昏倒了。這是老王權威的結論。
他等著，很不忍卒睹地等著這必然的結局。
許久許久許久……
就算要等非常久，但老王相信，等待的果實必定是甜美的。
終于，她開口了，她出聲了，她……
「你耍人呀！？別當我們外地來的好耍弄！你這個大叔太可惡了！胡說八這些什麼！」她罵人了。
咦？怎麼是這樣的情況？老王傻眼。
她不信？她怎麼可以不信？怎麼可以辜負他的期待？！他這麼好心把這件永昌城的最大機密說給她們這些外地人分享耶！居然一點也不感激，甚至還罵人，有沒有天理呀這！
傻眼完後，當然要為自己擊鼓鳴冤，他大聲叫道︰「我才沒有胡說八道呢！全永昌城誰不知道春水街這幢『恬靜居』是間鬧鬼的屋子呀！你這小丫鬟不知好歹，居然冤枉我老王的一片好心，早知道就不跟你們說了！」
可這小丫鬟麗人也不是好唬弄的，加上她天生粗心膽子大，對那些鬼不鬼、神不神的事兒，崇尚眼見為憑。所以車夫老王的悲憤痛陳，可說是一籮筐地全給往河里倒了，就是沒半分听進她耳里。只听她道︰
「鬼屋？有什麼證據？居然因為這種空穴來風的傳聞，就使得這間華美的宅子空置著，真是太糟糕了！小姐你說是不是？」嗤聲叫完，一張小臉又扭回馬車里頭尋求支持。
可，馬車里傳出來的卻是輕斥的嗓音︰
「麗人，你無禮。車夫大哥是這里人，自是比我們這些外地人還了解永昌城的情況，他基于好心的提點，我們該銘感于心，多加留意才是。你快些向車夫大哥道個不是。」
車夫老王聞言，當下差點沒感動得噴出男兒淚，覺得自己的好心終于有人賞識，真是沉冤得雪呀！還是當人家主子的有見識，小丫頭就差得遠啦！
丫鬢麗人雖然不甚服氣，但主子的話豈敢違拗？乖乖地道了不是，不敢再多說了。
憨厚的車夫哈哈笑地直說沒關系，心想她們必然是打消了對這間屋子的好感，自己真是做了件功德呢！馬車維持原來的速度在走，方向正是這幾位嬌客原來要去的地方——城北的李家宅院。李老爺正在那邊等著呢！
但，車夫老王料錯了。
就听得馬車內傳出輕柔有禮的聲音——
「車夫大哥，麻煩你繞到那條街上，我想先去那幢名喚『恬靜居』的宅子看看。」
什麼？！還是要看房子？！
「啊，啊可是、可是……」車夫老王完全不敢相信自己的耳朵。
「有勞了。」有禮而堅定的結語。
于是，苦哈哈的老王，只得駕著他的馬車，淒慘慘地往鬼屋的方向——恬靜居而去。
怎麼這樣呢？怎會變成這樣呢？真是……真是……太沒成就感了！
听到鬼屋，卻做出這樣的反應對嗎？對得起他老王嗎？！
這些嬌客一點都不合作，讓車夫老王好哀怨呀！
永昌城西，綠柳街的祝家，近來又開始大興土木。
在左鄰右舍妒羨的注視下，風光買下隔壁寬廣的空地，就要蓋出一棟比原來大屋更華美的豪宅啦！
不斷地換大屋，似乎成了祝老爺賺大錢之余的消遣。這二十多年來，就見祝家從一間幾乎可稱之為茅房的草寮，不斷地換換換——小屋換大屋；草屋換土屋、木屋、石瓦屋的……一路換到金碧輝煌、閃閃發光。
這個人稱「金算盤」的祝志煌老爺子，雖非永昌城最有錢的人，但說他是城里最有名的人卻是當之無愧；因為他可是永昌城的最佳勵志典範。
從窮到無立錐之地，到如今的富甲一方，他不是撿到萬兩黃金，亦非當了大官撈了肥缺。他這二、三十年來就是殷殷實實地從小營生做到大營生，從一個挑米擔的粗工，到如今的十來間知名商號的大老板，勤儉刻苦一路走來，是大家有目共睹的，也不得不佩服的。如果這種人不能成功，天下間就不會有人成功啦！
再加上他的三個兒子近幾年來亦在商界有出色的作為，更添一筆虎父無犬子的佳話。
每個人都在說，這祝家的家業，再興旺上個五十年也不會是問題。因為那祝老爺的三個兒子呀，十成十承襲了乃父的篤實勤力；照這樣看下來，想不要賺大錢、過富貴日子都很困難。
自然，這樣前程似錦的三位年輕祝家公子，也就成了永昌城人眼中最佳的乘龍快婿人選了。雖然說目前祝家已經娶進兩房媳婦，僅余一個指望啦！可富貴人家嘛，誰不求多子多孫的？納妾只怕是早晚的事吧？所以媒人婆還是天天上門叨擾祝家老夫人，無非就是想探個口風，給外頭那些有待嫁閨女、正引頸企盼的天下父母心尋個希望。
似今日這般景象，天天都會來上一次——
「哎唷！我說祝夫人哪、我的祝女乃女乃喲，您這三公于今年也二十三了吧？看在老婆子我天天上門的份上，您就好心點兒給我說說三公子想要怎樣的媳婦兒嘛！只要您條件開得出來，我林媒婆就鐵定能給您找到滿意的。男大當婚、女大當嫁，我想夫人您心里也是頗掛心的吧？都二十三歲了不是？」今天這林媒婆是打定主意非要問個明白不可了。她可不願廝磨了這麼久的工夫，最後卻給別的媒婆搶去這樁豐厚生意。
天天踏門過戶前來搶著牽紅線的媒婆不只眼前這一個，不過對祝夫人來說，這一個卻是最難纏的。別人多少還懂得含蓄的打探，可這林媒婆呀，就直剌剌得嚇人了。
祝夫人長年跟著丈夫做生意，當然也不是那麼好任人搓圓捏扁的，自有定見的她，知道該怎麼打消林媒婆的喋喋不休。她靜靜地啜了口茶後，才道︰
「說到二十三歲，我倒想起來了，我那佷兒……就是則堯呀，林媒婆你記得的吧？我那大伯的獨子呀，今年也正是二十三了呢！我家老爺前些日子還惦著要留意他的終身大事，可最近委實太忙，一時竟給忘啦，真是不應該。幸好你提點，我才想起。我看就這麼著，先別說其它，就把我家則堯的婚事委托給你吧！你也知道我大伯、大嫂走得早，身後僅留則堯那丁香火……」
祝夫人說得正是興起，像是渾然不覺林媒婆的坐立難安，臉上的笑容甚至也垮下來了，一副很想逃的樣子，逕自地滔滔不絕。