嚴茉蘇望著遠去的丫鬟背影，輕嘆道︰」我想，就算我這輩子能賺到全天下的錢，也不會像你們這般懂得享受吧！不是舍不舍得花錢的問題，而是不知道該從何花用起，才能得到至高享受。「」你總會學會的，由儉入奢易。「」那你這可不就是由奢入儉難了？你根本就是毫無限制地縱容他們、嬌養他們！沒看過你們這種已經負債一堆了，還這麼不知節制的！「
龍九淡道︰」他們有在工作的。「」哈！』她冷哼！「下田？收租？我看你讓他們去勞動，只是為了給他們強身、鍛鏈體魄，而不是真寄望他們賺錢養家吧？耕田這活兒根本養不了你們這一大家子嬌貴的家人！你不會不知道。」
「他們也只有那個用處了，不然能如何？做生意嗎？」他笑。其實已經默認自己的縱容，但就是要跟她抬杠。
「我不懂，你真的認為讓他們一輩子這麼過下去會好嗎？他們……太過天真，而且不知民間疾苦，你不認為嗎？」拍了他一下，要他回答一些正經的。
龍九點頭，但卻道︰
「我並不想逼他們去扛家計。頂多讓他們辛苦耕田，流一些汗，知道一般人的處境也就好了。老實說，龍家從一百年前的富裕，直到今日的凋零，也餓過肚子——在我還沒成立龍幫之前，他們還真的是固定每月底餓肚子。這樣的起落，卻都沒讓龍家人對錢感到憂慮，你可以說，我們都被慣壞了。沒錯！以我來說，雖然常對此生氣，但我不認為他們有學會金錢價值的一天。這是改不了的天性，他們永遠都是不懂得賺錢的笨蛋，也不懂得追求金錢。至今我還是不放棄希望，但願他們至少能做到別入不敷出。」
「不追求金錢，這是糟糕還是好事？」她心口一揪，問著。
「當然糟糕。」他其實是有點悶。
「但你並不以為意？」相較之下，她是不是銅臭得很面目可憎？
龍九見她神色郁郁，知道又觸踫到她自卑處，輕道︰
「茉蘇，你與我來自不同環境，不同的境遇會培養出不同的金錢看法，但無論重不重視錢，我們誰也不能沒有錢。我們不是不愛錢，只是我們已經太習慣揮霍金
錢去得到快樂，常常忘了錢並不好賺。可是——」他聳聳肩︰「你得原諒許多人就是沒有賺錢天份。我多麼希望兄弟里至少有一個人的興趣是累積財富，那我會輕松得多。」
她嚴肅地看他，聲音輕輕地︰
「這就是你想要我的原因嗎？我懂得賺錢的方法？」
龍九臉上的淡然不復見，面孔也隨之嚴厲︰
「不要侮辱你自己！」
「可你一開始就是相中我的能力不是？」是了，這就是她身上唯一的價值了。若不是這樣，他根本沒有心儀她的理由呀！
「剛開始，我並沒有心儀你。純粹是想借重你的長才所以找你合作，你應該記得。」
「那現在呢？因為確定我很有才能，所以想留下我，以……以婚姻？」她說得有些羞赧。但心情是難受的。
龍九扳過她的肩，讓兩人近距離對視︰
「你究竟在自卑些什麼？難不成除此之外，你認為自己是一無可取的嗎？」被他銳利的一針扎到心口，她叫道︰
「那你說呀！除了這個，我還有什麼？我是村姑，我也不美，不是大家出身，甚至脾性是不馴的！」
「這些都是無關緊要的事。」
「怎會無關緊要？如果真的沒要緊，那為什麼那個彭風會嫌棄我、諷刺我？連他那樣的人都嫌我，條件優秀如你，又怎會不嫌？！」
「我不嫌！」他鄭重道。
「我不信！」她嚷。
追根究底，她就是對自己沒自信，沒有被愛的自信。
她的自信在五年前就給彭家摧毀殆盡了！
不會有人要她的，如果她連賺錢也不會的話，天下間不會有人……
龍九打斷她的自憐，語氣不悅︰
「你還在乎那個叫彭瘋子的？」
「你瘋啦！我為何該在乎他？我又不喜歡他，從來不喜歡！」
「你不在乎？」
「當然！」誰會喜歡那個平庸勢利的家伙？她又不是瞎了！
「那你為何抹濃粧？」
「我……」
「為何又愛穿金戴銀？」
「那是……」
「因為當初他們譏你笑你，句句都教你牢牢記住。從此花枝招展別苗頭，把自己的人生寄托在乎反那些跳梁小丑的幾句嘲笑下，只為了證明你不是他們笑的那樣。這樣不是在乎，又叫什麼？結果弄到現在，你不再相信有人會因為你是你而鍾情你，然後我這倒楣鬼的真心就被你質疑成驢肝肺！你把彭什麼的看得比我還重要！不願相信我喜歡的是你的全部，而那甚至還包括你臉上恐怖的粧！」
嚴茉蘇被他的咄咄逼人弄得結舌了些許光景，但回神之後很快道︰
「你錯了！我承認剛開始是那樣沒有錯，因為我是很好強的人，最恨被看不起。但後來不是了呀！還有，你說什麼恐怖的——」
「不是？你想說我指稱的一切都是謬誤？」
「當然！後來我是為了愛美才上粧的！我不美，但我會希望自己可以美—點，你們這種得天獨厚的人是不會了解我們平凡人的心情的啦！再有，我的粧好得很，哪有恐怖？！」她不會忘了說明這一點。
「相信我，真的很恐怖。我寧願見到你所謂的平凡瞼，也不要每次都親得一嘴紅……」突然想到什麼，他抬起拇指輕劃過嘴唇，確定沒有染到胭脂。「今天沒有。」他看向她的唇。
嚴茉蘇臉蛋驀地脹紅，轉身就要跑。但被他一手勾了回來，她整個人站不穩地跌進他懷中。
他的手指爬上她的嘴兒上，輕輕摩挲著，然後看了下，很確定她今天沒上胭脂，雖然臉上還是大紅大白的可怖。這其間的深意，他很快領會，笑了。
嚴茉蘇的臉蛋像著了火，身軀僵硬得像木棍，當然明白他賊兮兮的在笑些什麼，而她多麼希望自己不要那麼冰雪聰明，那至少現在就不會這般尷尬……
「你、你笑什麼！」她色厲內荏地吼。
「茉蘇……茉蘇……你很聰明、很干練，有著近乎粗魯的霸氣，永遠那麼理直氣壯的，加上一張利嘴，怎能教我不傾心？你別妄自菲薄了。我想留下你，你也想讓我留下，那不是很好嗎？」他笑，鼻尖磨著她的，心情非常地好。
「我我、我才沒有，那是交易，你想我幫忙賺錢……嗚！」嘴巴被堵住。
一會兒之後，兩人都在喘息。
「能幫龍家賺錢的，不是非得你。事實上龍幫里就有很好的賺錢人才，你該知道。」
「那是說……我連最後的價值都沒有了？」她突然覺得失落。
「才說你聰明呢，又要笨給我看。你這女人真是難纏！」吻她，最好能吻掉她的自卑與自找麻煩。
不是難纏……她只是……太患得患失了……總希望她能具備某些非她不可的優勢，來證明自己的價值，能夠抬頭挺胸地站在他身邊而不感覺配不上他……
「我只是要讓你知道，我留下你，最主要是我要你，跟你會不會賺錢無關。若你不願意這樣操勞，我也可以請幫里的人過來整頓……原本我以為你是樂在其中的，若並不，就免了你這工作如何？」
「不要！我喜歡這份差事！」她已經喜歡上賺錢的感覺了。這種當家作主、掌控一切的滋味太美妙了！
龍九揚眉︰
「既然如此，你就別再在這件事情上刁難我了吧！日後又說我是為了錢才娶你，小心我找你算帳！」