「……那你為什麼不要？」終于抬起頭，聲音因哭泣而沙啞；漂亮的小臉上涕淚縱橫。
唉！有哪一個美人敢這麼哭的？眼淚兩條、鼻涕兩條，哭得這麼豪爽，身為美人，這模樣可以嗎？傳說中的「梨花帶雨」是指這般狼狽的景象嗎？
邵離心中好氣又好笑，掏出一塊布巾替她淨臉，直到她又成為一名潔淨無瑕的稱職小美人才又道︰
「不是不要，而是不能。」他捧住她小臉，不讓她再躲回懷里。「藍，因為我先是你的大哥，而不是一開始就是傾心于你的男子。你是讓我動心的，可是我不得不去為你想，你看的人太少，還沒經歷過選擇；你仍是年幼單純的，我不能欺你單純而就此佔住你的一生。」他對她搖頭，不讓她現在就抗議︰「以大哥的身分來說，就算今天你看中的是其他男人，大哥也會阻止你在十六歲就嫁人。大哥會帶著你歷練、游玩，三年五年的，等到你長大了，心意也更確定了之後，才會對你的婚事點頭。這是想娶你的男人，必須要有的等待。」
「我爹娘都沒這麼麻煩！」她叫。但聲音里已經沒忿怒，只是抱怨。
唉！如果她的爹娘願意這麼麻煩，今天就不會是由他說出這番話了。邵離只能安慰自己這是能者多勞了。
「不生氣了？」他問。
她點頭。「好，我可以等三年，三年之後你要跟我回山上喔。」听他的話可以，不過她也是有條件的。
這丫頭呀！索求承諾都不會害臊的，至少裝一下也好吧？！不過幸好原本他就對她沒這方面的期待。
「如果到時你沒改變心意，大哥就跟你回山上。」他點頭，笑了。
「哇！」湛藍歡欣大叫，直抱著他跳。
邵離只是縱容地看著她，唉！這樣孩兒心性的娃兒，要長成大人樣，還需好長一段時日呢。
今日的承諾，並非安撫。即使他認為湛藍現下的要求做不得真，他還是願意給她這樣的承諾。但若日後她有其它的選擇，他也會給予祝福。
喜愛湛藍的感覺，目前是兄妹親情大于男女之情，畢竟她還是個小娃兒呀！實在令人很難產生其它想望。日後會如何演變，誰知道呢？他不強求什麼，也不刻意等待什麼，現在，就讓他好好陪著她長大吧！
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他們往北方走。
「我們要去哪里呀？大哥。」今天的湛藍，貼了一張清秀可愛的面皮，比之前那一張討喜多了。當然，她的絕世麗容還是藏在面具後面，繼續不見天日下去。這是連邵離都舉雙手贊成的事。
美麗的本身並沒有錯，但是卻阻絕不了猥褻的人興起的禍心。邵離不怕麻煩，但他不願讓湛藍有任何身陷危險的機會，一切以她的平安為要。
邵離將她的馬匹拉近，伸手幫她把披風上的系帶綁住，然後攏了攏，不讓北風竄入，教她受寒。
「我們先去定遠城。」
「定遠？那邊有什麼？」她問道。揉了揉眼楮，努力振作精神，不讓三個時辰的奔馬疲倦打敗她。
「那邊有燕樓。」他望著她可愛的小娃兒舉動，忍不住疼愛地笑著。
「呀？我們要去那里！你要奪回那個假的冰魄寒蟬嗎？葉驚鴻搶走了那燙手山芋不正好嗎？讓他把麻煩一手攬下，你多省事。」她的精神好了一些，興致勃勃地發問著。
「總得去他那里做個了結，葉樓主算是幫了我一個忙，上門道個謝，也是應該。」何況葉驚鴻已經改用別的借口邀他比武，他若再躲，說不過去。畢竟老與葉驚鴻這麼耗著，對自己或對西北十三聯會也不好。
對葉驚鴻這種狂妄態為的人來說，什麼道理、情理、合不合理都不在他的考慮之內。他往往不擇手段，只要結果。讓他等得愈久，事情會更棘手，這也是燕樓難纏的地方，他們有時是不計利害得失在執拗著的。
「幫忙？你把他奪走冰魄寒蟬的行止看成幫忙？」好奇怪喔。
他點頭。「再有，他帶走水姑娘，沒讓她出來鬧場，也是幫忙。」
「可是，事情的肇因算是燕樓的錯呀！葉驚鴻也不過是在清理門戶而已。」她叫著，差一點滑下馬背。「身為樓主，他帶走水姑娘是應該的嘛！」
他扶住她︰「你小心些。」
「喔。」她再度揉揉眼。
「不能這麼算，在我看來，葉樓主是幫忙了。」
「可是你去了，他一定要你比武，你願意嗎？」她問。
邵離將馬策近她身邊，覺得她的狀況險象環生，不注意可不行。
「那就比吧！如果那是他唯一的要求。」
「喔。那也不錯……到時我就可以……看看大哥……有多厲害了……」聲音斷斷續續，努力保持清醒。
湛藍以為自己成功醒著，但是當她被邵離抱過來共乘一駒時，卻毫無所覺，只感到自己的馭馬術愈來愈精湛，這馬跑得好舒服哪，她像在騰雲駕霧似的。
「……大哥……」她叫。
「嗯？」
大哥好听的聲音從好近好近的地方響起，像顆石子似的，直往她心海里投去，漾出一圈又一圈的漣漪，將她載浮載沉，昏昏茫茫……
「大哥……」她忍不住又叫。
「嗯？」
有人在攏著她的披風，將她包裹得暖呼呼，北風與沙塵也不再拂上她的臉，因為有人替她遮擋一切不適……是大哥呀……
「大哥呀……」
好像有人又應了她，也好像沒有……她听不真切，但是……呀……那輕輕拍撫她肩背的溫暖大掌，正是綿綿不絕的回應與承諾哪……
他們會永遠在一起！
永遠、永遠喔……
「永遠。」
彷佛有人在她耳邊輕輕哄著，允諾著。
不再輾轉輕噫，她沉睡了。
江湖詭譎，變幻莫測。風波事端如潮水般興了又滅、滅了又興，揚名了多少英雄豪杰，又湮滅了多少未籌壯志。不管你如何疲憊，無論你怎樣雄心，這條路都得繼續走下去。
艱辛的路途、冰冷的世道，宛如暴雨，隨時都會無情地摧折掉任何一朵江湖女敕蕊。
但是呵，湛藍這株女敕蕊，卻是有著一雙安全溫暖的臂膀，將她牢牢守護成一方晴朗天地，讓她無憂地安憩、快樂地悠游，不必怕任何驚擾。
作個好夢，藍。
輕輕拍撫她香肩的大掌，仿佛在這麼說。
睡夢中，她甜甜地笑了……
敖篇——湛藍的離家信
爹、娘、哥︰
當你們看到這張短箋時，藍兒已經下山去了。
藍兒十五歲啦，是大人了。想下山走一走。
我會努力當一名威風凜凜的丫頭，把主人使弄于手掌心，以不負爹娘的教誨。藍兒日後定會光宗耀祖回來，敬請期待。
藍兒也要自己去找一個想給他看真面目的男人，把他扛回山上當作衣錦還鄉時的見面禮。如果我找到了，就會努力加餐飯，吃得很健壯，這樣才有力氣扛他回來。說到這一點，娘，藍兒想說一下自個的看法︰雖然當年你給爹吃大量的月復瀉藥，讓爹瘦去半條命，你方能順利扛著身輕如燕的爹回來，但是後來的一年內，爹得了暴吃癥，把山上一年份的食物在一個月之內吃光光，讓你為了買食物疲于奔命，實不劃算。女兒決定不效法此方式，請娘諒解。
好啦，藍兒下山去，大家各自保重，等藍兒扛男人回山上團聚吧！不會太久的，頂多幾年，我就會學娘一樣當一個被追思的厲害人物回來隱居了！
湛藍留書
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