空間里有短暫的沉默。然後，她甜甜一笑，端起桌上的果盤道︰
「您是想吃梨是吧？快別捏著果核了，這里有整顆的呢，夠您吃的了，您不必委屈啃果核的。要讓主人們知道了，一定會怪我服侍不周的呀！」
第二章
妹妹問道︰「跟山下人一起生活，很困難嗎？」
「可不是！」哥哥大嚼燻羊肉，含糊著聲音道︰「你要比他們厲害、比他們機伶，不然就換他們來欺你壓榨你啦。」
「怎樣才叫厲害呢？」妹妹將剛出爐的肉沬饅頭整籠放在兄長面前。
「厲害……就是……唔唔……即使是去當供人使喚的丫鬟……也……能把主人家搞得雞飛狗跳，然後讓他們還當你是大恩人、救世主……咳咳咳！」吃太快，嗆到了！好難過，他雙手大揮著救命訊息。
妹妹感動得抓住兄長衣領，抓得好緊好緊︰
「你的鼓勵，我記下了！扮哥。」
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他說他叫邵離，是一個江湖人，但不是什麼大俠。
「你不要我服侍你呀？為什麼？」湛藍喝下最後一口龍井，眯著眼品味那上好的茶香滑過食道直往胃腸里去的美妙感受。
「我一向不勞煩季府的人，你只消把餐點送過來便成了。」
他身邊帶了一個手下打理瑣事，隨身行囊沒三兩下就整理完畢。自進門至今，約有半個時辰了，這個邵離沒有趕人，甚至更沒喝斥她這小丫頭居然敢偷嘗主子的食物，還讓她留下來把滿桌的東西吃光光哩。
是什麼心性的人會如此呢？
說他隨和是真，但並不好接近。隱隱中自有一股威儀散發，恐怕沒人敢說他是個耳根軟好說話的人吧？即使他一瞼好商量的樣子。
可能也是因為他特別奇怪，所以湛藍才會大剌剌地留下來吃東西，只因他似笑非笑地在她端整盤瓜果給他時說了一句︰
「不必客氣，你繼續吃個夠。」
既然他真這麼說，還給他客氣什麼？就吃啦！
顯然邵離對她的膽識頗為佩服，所以由著她沒尊沒卑的放肆。從旁邊那個下屬一臉訝異的表情中可以讀出，這男人不常做出這種縱容下人的事。
雖然已經吃完了所有食物，但是湛藍仍是沒有走人的意思。就算這個邵離沒說什麼，可那擺出的姿態便是要她識相退下，不過她就是能夠佯裝下去。沒法子，她只是一個剛剛及笄的小娃兒呀，理所當然不懂人情世故嘛！
邵離坐在窗邊那張紅木太師椅上正在看一本書，沒有理會她的意思。也是，做主子的沒事理會下人做啥？視而不見也就是了。
不理她嗎？那由她來發問總成了吧？！
「大爺你來是為了什麼呢？是不是想從眾家干金里找個媳婦兒呀？」
屋內的兩個大男人都沒料到這丫頭放肆至此，同時把眼光移向她。偏她面對那犀利的視線，就是很粗線條的解讀不出威嚇壓迫之感。
邵離伸手阻止下屬出言喝斥無禮。不是說他願意無節制地縱容，而是他好奇著這丫頭何以敢如此放肆？就算是出身鄉野無人教授以禮節、尊卑之分，也總有一絲因貧困而引發的卑瑣氣，見到身分高些的大爺，往往說不全一句話，早閃得老遠去了。
但這孩子神色上無任何畏懼，更無討好巴結，若不是穿了一身僕衣，還真是看不出來是當人家僕的。
「你名喚什麼？」他問。
「湛藍。」她站起身，踫踫跳跳繞過圓桌往他靠過去。
「停住。」他輕道。不讓她更近，余三大步距離時止住她。
「我也沒有想要更近呀。」她皺皺小鼻頭。
「你在哪邊做事？」是哪個房里教出此等大膽丫頭？
湛藍歪著頭想了下︰
「現在在表小姐房里幫手。」
「表小姐？」是誰？呀，是了，是那些嬌客們。邵離立刻理解。「既是如此，何以你會在這兒……忙著？」
這人說話有刺喔！她小嘴嘟了下，決定原諒他，算是給他一個面子！畢竟他請她吃那麼多瓜果呀。
「我也不曉得，二少爺的侍衛在南園門口拉住我，叫我帶人來打掃這兒，方才掃好啦，內總管又要我待著，隨時迎接貴客。所以我便在這兒了呀！」她也是很忙的呢！
「那麼，湛藍，如果我說這邊不必你伺候了，你會如何？」
「回表小姐那兒去呀。」
「立刻回去？」確認的口吻。
「當然。」
「非常好。」他笑，笑起來真是賞心悅目好看透啦。「我說湛藍，這兒不必你伺候了。」
啊……趕人趕得這麼明顯喔，都不會羞愧的嗎？！
湛藍發呆的時間也沒有，立刻轉身收拾茶盤，臉上看不出留戀地走人也。就算覺得丟臉也不會表現出來給人看見，哼！
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原本打算回到周小姐身邊遛遛，但是廚房正因晚上的宴會而忙得不可開交，湛藍一出西園，就給魏大姑拉去廚房幫手。
「還管他什麼表小姐？既然早秋那賤丫頭說不敢有勞，別客氣，就別為她操勞啦！忙完廚房的事後，你明天晌午過後再回南園去。」听這語氣，分明是挾怨報復多過廚房缺人的需求。
嘻嘻，但那與她無關，她們愛斗法就自個兒斗去，身為小卒子的人只要聰明一些兒，就不必擔心遭受無妄之災。
她是好奇心旺盛的性子，有幸到宴會現場看看簡直是再好不過的事了，留在廚房幫忙，晚上上菜時自然有她一份，這是她們這種等級丫鬟，唯一可以親眼目睹大人物的機會呢！那些主子們平日有自己的貼身佣僕打理著，教他們連主子是圓是扁都沒法看到，規矩之多，總之就是那麼一句——新來的先在廚房、偏院工作個三五年磨磨，靈巧的自會有天大的幸運被擢升到主子身邊伺候——等吧，伙計們！
可以感覺得出來，此刻十來個被挑來幫忙的新進丫鬟都喜悅不已，總希望自己今天有完美的表現，然後被哪個主子挑上，從此成為一等大丫鬟，再也不必做這些粗重工作，只消跟著老爺、夫人享福便成。
「內總管來傳話說再半個時辰就要上菜啦！」一個名喚小翠的俏丫頭緊張地在洗完所有葉菜時，以清水照臉，生怕頭發亂了或美麗的臉蛋髒啦。
一名叫小喜的道︰
「魏大姑說不能給主子們丟臉，所以我們都是百中選一的丫頭呢，要手巧，更要好看。不能教別人回去說咱季府都出丑奴兒。」語氣里滿是自得。
「等會再換上簇新的衣服，那我們就會更好看啦！」另一個丫頭也暈陶陶不已。她們都來自貧苦家庭，這輩子第一件沒補丁的衣服，就是季府所發放的僕服，但就算是佣僕衣服，也還是有質料好壞之別，今天能穿上輕柔布料到前院去，可是交了好運的結果呢！就算只一下子就要月兌下歸還，也是值得了！
這時一個負責安排上菜順序的老媽子走過來，集合二十個人，首先便對那些臨時調來幫忙的人嚴肅道︰
「你們听著，要不是人手一直調不齊，是沒你們這十一個新來丫頭表現機會，要是今晚出了個差池，不必求饒，明天就跟人牙子回家鄉去吧，咱季府永下再用。听明白了？」
「听明白了。」丫頭們不自禁發抖著，紛紛暗自警戒自己千萬別犯錯。
「很好。現在跟我去把衣服換上，等會我來安排你們各自的差事。」
說完便領頭走，丫頭們戒慎地跟著，終于開始感受到緊張的氣氛。相形之下，還能邊走邊聞桂花香的湛藍就顯得漫不經心了些，她甚至還伸手摘下一小把金桂收藏在袖子里，獨自品味哩。