不忘學江湖人撂下名號︰
「爺爺我明湛無拘，你叫浮望山莊來砍我好了，我倒要看看一個山莊怎麼長腳來砍人？哈哈哈……」
狂妄的笑聲遠去之後，五名委頓在地的大漢仍不敢睜眼，怕附身的粉末入侵五官之內……直到一盆清水潑上他們，他們才狼狽又為驚嚇地打哆嗦睜眼︰
「是誰？！呀——」怒吼倏止于看清來人面貌。
一襲純白似雪的綢衣包里著出塵不凡的俊顏，冷冷的聲音比冬天的寒風更冰冷︰
「不過是一把白粉，趙領事老江湖怎麼也被唬弄了。」將水桶還給一旁的店家，他冷笑得直顫透人心。
「秋公子！」狼狽的五人立即挺身抱拳，羞惱暗恨于心，卻無顏展現于外人面前。只能力持平靜地端著浮望山莊的面子與眼前人招呼。
「他們是誰？」秋冰原微一頷首，直接問著。
「他們……」趙領事欲言又止。畢竟是不宜宣揚的家務事，總不好對外人道，即使此人是少主的上賓……
秋冰原冷冷一哼︰
「方首豪的未婚妻失蹤一事，已不是太秘密的消息了。怎麼著，你不就是奉命出來找人？」
趙領事吶吶了半晌，每次面對秋冰原，再怎麼暖和的天氣也會令人有加衣御寒的。既然對方都挑明來說了，他又有何好隱藏的？他苦笑道︰
「秋公子好領通的耳目。」
「那兩人？」
「其中一人便是敝少主的未過門媳婦。」
「是嗎？我倒要瞧瞧是怎麼樣的天香國色足以讓方首豪這般憂心如焚，連婚禮也緩了。」
趙領事一驚，正要懇勸這位行事古怪的秋公子不要涉入浮望山莊的家務事之內，可是就見白光一閃，哪還有秋公子的行跡？秋冰原早已追隨那兩人的方向而去，連客套的道別辭令也不丟一兩句……
「寒冰山莊」的莊主秋冰原向來任意而為，也是少主的朋友中最陰晴莫測的，天曉得他會怎麼看待表小姐？天呀……要是……要是秋公子看上了表小姐，那麼他是不會顧忌「朋友妻，不可戲」這辭兒的，搞不好因此而強娶表小姐造成事實，非要弄到秋姑娘當少主的正室才罷休……
突然覺得頭好痛……趙領事苦著一張臉，轉頭對手下道:「飛鴿傳書，請示少主，秋公子有意加入找尋表小姐的行列。」
※※※
一只香噴噴的烤鴿肉，在火候十足的翻烤下，漸漸地從酥黃的肉色中透出美妙的香味，直直勾引著旁人的口涎。再怎麼食欲不振的人也要呼喚肚子內的饞蟲來敲鑼打鼓一番。
「小姐，不要吃？我分你一半。」撥弄炭火的手在抹過微汗的臉孔後，留下半片黑而不自知。湛無拘將一整只烤鴿放在姬向晚面前招展著。
姬向晚努力要不為所動，口中嚼著無味的硬面，咕噥出拒絕:「不要。」
「別這樣嘛，人家好歹「又」成了你的救命恩人咧。」
「什麼救命恩人，你根本是……」她不想說出難听的話，于是決定閉嘴，發誓再也不要被他撩撥得失去神智，進而毀了自己的教養。
湛無拘不因對方的冷臉而氣餒，將烤鴿撕成了兩半之後，再望了望她手上食之無味的硬面︰
「你今天胃口很好哦？原來跑步可以使你食指大開，那我們以後就跑給黑衣人追好了。」硬是搶過她手上的面，在她還沒由驚愕中回神時已塞了半只烤鴿肉到她手中。一遞一嬗間流暢得不須眨眼。
「你！我要我的面！」她斥道。雖不排斥有更好的食物，但她恨透了他強硬而無賴的行為:「還我！」
正要去搶，可惜那半個巴掌大的硬面早就被湛無拘塞入口中，得意兮兮地吐出半個︰
「喏，來拿呀！」
「你……你真可惡！」不能生氣，不能生氣，氣死自己只會讓他更開心如意！霍地轉過身，不願再看到他那張可惡而欠揍的笑臉，不知不覺地用力撕扯鴿肉入口以泄恨。早忘了不吃的誓言。
她的脾氣通常持續不久，但一張冷臉可不會輕易表現出融化的蛛絲馬跡。一般來說，再怎麼不識時務的人也不會拎著自己的熱臉去湊人冷，免得自討沒趣。但湛無拘不是「一般」人，他是……無法以任何一種類型來概括的怪物。
面對著一張比早春冷風更冰寒的俏臉，他仍端著他那張黑白交錯的大花臉呈上熱情的笑，將自己塞在她入目所及的視力範圍內︰
「要不要聊一聊那些人追你的原因？」
不理他。她倒轉半個身子。
「說一下嘛，是不是你白吃白住沒付錢？」
他以為全天下人都似他一般沒格？她丟開殘骨，起身走向小溪，準備洗去一手的油膩，又想到湛無拘的一張大花臉，忍不住也掬水清洗面孔。讓早春的溪水凍得她直打哆嗦。
湛無拘不為沉默而氣餒，跳到溪流上的石子，也跟著洗刷他多日來一直蒙塵的臉，順道拿出刀片刮弄下巴的胡渣子，仍不死心地與友人對話︰
「對了，如果你不想被輕易認出來，就要加強一下女扮男裝的技巧——」
「你說什麼？！」險險驚跌入溪里，她錯愕萬分地失聲問道。
「女扮男裝呀。」他拍著心口，嗔睞她的大驚小敝。
「你……你怎麼知道我……我是……」
「你是呀。」他點頭強調。
「你……你一直都知道？」
「一直呀！」這又不是什麼稀奇事。
「那你為何都不說？！」竟讓她以為自己扮男裝扮得天衣無縫！
「為什麼要說？就算你喜歡扮成老人或小孩也不開我的事呀，你有特別的癖好嘛。」
「我才沒有！」她低吼。
湛無拘舉起雙手安撫︰
「好，好！你沒有，但有又如何呢？我不以為這是很羞恥的事。」
「我是不得已的！」他的眼光教人生氣，她忍不住撥水潑他。
湛無拘輕快地跳過水波，停佇在另一顆石子上，繼續聊天︰
「我知道，你要躲黑衣人嘛！他們叫你表小姐，你不是姓姬嗎？」
「我是他們主人的表妹，所以叫表小姐！」跟這種人談話真會發瘋，明明長得賊頭賊眼的，怎麼問出來的話如此愚笨？！
「哦！表哥派人押表妹回去，干啥？成親好來個親上加親呀？」他玩笑地臆測著。天曉得竟歪打正著，狠狠地扎入姬向晚破碎的心口。
就見姬向晚身形一震，顧不得臉上半濕的溪水與剛剛被撩得半天高的怒火，倏地起身，漫無目標地往樹林深處狂奔而去，不理會湛無拘錯愕的呼喊——
※※※
不能哭！不能哭！自從離開浮望山莊之後，她早已發誓這輩子再也不會為「他」掉一滴淚！這是她畢生最大的恥辱，她可以怨天尤人、可以氣怒，就是不許掉淚。
愛情的幻滅、自尊心的受創和自我的懷疑，交雜成她無力承受的傷心，致使她這樣一個以婦德喂養大的閨秀，易釵為鬢，離家出走。渾渾噩噩過了數日，以為自己會死于險惡的世道中，然而長輩們所形容的外邊天地，並非她親眼所見那般險阻，她活到了現在，不是嗎？
求死的心意在初初不可得之後，已漸漸拾回神智，雖無力拔升起沉沉的傷心，但總還能有一頓、沒一頓地塞食物入口。天下之大，卻不知該往何處棲身。當然，家園會供她需要的臂膀哭泣，但回到了一心欲與姨娘攀親的爹娘身邊，到最後也會將她送回山莊結親。她知道她總有一天會屈服命運，因為她背不起不考、悔婚的罪名，可是……不能是現在！