「我出生于哈密的一個小鎮。鄰近著維吾爾、瓦刺、韃靼各國，有各色人種聚集交流，再不戰爭時，那是一大片黃沙中最大的市集點。而，黃沙地中，除了放牧，幾乎很難種植作物，人們也活得倍加艱辛，因為營生難，還得不時提防著大小戰事。那是個三不管地帶，卻也是商旅必經之路，在那種地方，沒有雙親庇護的女人，想要生存，就只能當妓女了。」他的手驀然收緊，緊到弄疼了弄潮也不自知，他正陷入遙遠的回憶中；而弄潮也不喊疼，緊偎著他，摟住他頸項想要給他溫暖，也不想听了。
「又寒，我明白了，我很抱歉，以後不會再問了……」
他搖頭，放松了力道，輕吻了她一下。珍惜地以下巴揉著她面孔，又道︰「我娘很幸運，在下海數月後，遇到了一位願意替她贖身、照顧她的男子，她以為她的苦難要結束了，不再無處乞食，也不必再出賣身體。他娶了她，靠著十來只羊度日，她總是說她是不祥]的女人，因為在她生下我不久後，我爹在一次放牧中被盜匪殺死了。沒有丈夫，沒有羊，沒有任何財產，她又一無所有了；有的，只是另一張嗷嗷待哺的嘴，然後，她決定要到大城市替人幫忙討生活，因為她已是一名母親，她不要她的孩子因她蒙羞。沿途乞討到太原城，卻因為她在奔波的三個月間，將乞討來的微少食物給了她的孩子，自己反而饑寒交迫地死在城門口，當時我才周歲。同行的老乞丐收留了我，我四歲時他告知了我的身世；在我懂事時，就是破破爛爛地在街頭巷尾求生存。我挨了不少口水與拳頭，因為乞丐是不該有骨氣的，乞丐應該是學狗那般搖尾乞憐求溫飽，但我不，在老乞丐也死了之後，我天天都有新傷口，並且從不知溫飽的滋味。同是乞丐的同伴排擠我，給飯的‘善人’們非得要我爬過他們胯下，舌忝他們鞋子才肯丟給我一口飯……那樣的日子，我幾乎認為是永無止境的了，直到我師父出現，他是個頑心很重的人，在觀察我一天後，拿了一個包子給我，我卻撲上去狠狠咬住他的手，因為我深信這又是一個企圖踐踏我的‘善人’，我是死也不會屈服的。那時候我有什麼理由相信世間有無條件對他好的人呢？後來，他收留了我、教我醫術。」
弄潮吸著鼻子，不讓眼淚流下來，她知道若讓淚水滴了出來，就非得驚天動地地大哭一場才行了，但她有比哭更重要的事，她知道又寒保留了太多的苦沒有說，他痛苦且麻木的眼神已告訴她更多的事了。
她用力抱緊他︰「不怕，我來疼你，從今以後，我是你生命中的陽光。不會讓痛苦再來找你。」
避又寒閉上雙眼，虔誠地摟緊她，感謝上天的恩賜，他知道，她早已是他生命中的歡樂——
※※※
因病中表現良好，所以小弄潮得到假釋。
一大早開開心心地拉著管又寒去前院與叔父對奕，難得今天宅內的人都沒也出去，而礙眼的人也全都不在。雖然她的傷要完全好還有一段時日，但只別太拉扯肌肉，就不會有問題了。
韓霽笑問︰「不疼了吧？看你開心的。」
「不疼不疼！又寒哥哥的醫術天下無敵。」
韓震須關心地建議︰「弄潮，也許你該學一點武功防身，至少身上帶件合用的武器，免得將來再有人要對付你，而你卻無力自衛。」
又要她練功！弄潮簡直快哀號了，這些人就不會講些富創意的辭兒來討論嘛？她不怎麼熱絡地斜睨他︰「教我練功，那是免了，您閣下自己去練個高興吧！至于武器，有什麼武器會適合女人帶著的？」她是存心挑，但與她相處不久的韓震須不會知道。
「像輕軟的鞭子最合宜了。」
「哦？隨身帶個鞭子將人當畜生一樣鞭打嗎？」
韓震須猛然想起弄潮受的苦，很愧疚地看她，以為她必然對鞭子恨之入骨，趕忙又道︰「那短劍好了，將刀柄已珠玉綴飾，配在腰間，可防身又可裝飾。」
弄潮嘆了口氣︰「你是怕小偷遇到我沒東西好偷是不是？」
「那你喜歡什麼告訴我，我才能替你打點呀！」
「她不會配帶任何武器。」回答的是在眾人面前極為寡言的管又寒。
韓霽撫著胡子笑道︰「我想，弄潮的意思是絕不涉入江湖中與人出頭，也就不必配帶武器了。震須，你大伯父一向反對女人習武的，他總認為女人該由男人來保護，並且認為女人不宜涉入江湖中，既然小弄潮連武功也不會，那麼要她配劍也無啥作用了。」
「還是叔叔厲害。我爹只教過我一點點輕功，說是遇到壞人時逃命可以快些，其他就沒有了，也教哥哥們不許教我。我看過練武的女人們一律都孔武有力得很，手腳也會變粗，最不可取的是任意對人動手動腳。我爹爹說，習武者，要有武道精神，因為自身有了更多傷人的本事，更要克制自身，潛心修行德行，以德服人；即使無法到那境界，至少也只能在非不得已的情況下才出手。習武是強身也是自保，絕不用以欺凌他人的。」弄潮喝了口茶，對韓震須吐吐舌頭。她討厭看到有人流血，更別說去出手傷人了，她的報仇方式頂多是小小的惡作劇而已。
下完了一盤棋，她才又想到︰「對了，那位芊芊小姐為什麼沒有與她兄姐一同住在這里？不過，既然她家在這縣里也有屋子，那她兄姐又為什麼會待在這兒？」
韓震須咳了咳︰「「芊芊不住在這兒是因為她傷了你，我們沒有理由再留她作客。」他只回答一個問題，而且似乎沒有再說下去的打算。
弄潮從他的神色嗅出了不尋常的閃躲，賊賊地一笑︰「那，他們來當食客的原因呢？不會是有人想要你從中挑一個女子來當妻子吧？叔叔？」
「兩方家長都有意撮合，弄潮，你女乃女乃兼姨婆相當中意慕容家兩位小姐，又基于門當戶對的考量，便邀她們來此渡假了。我則是看震須自己的意思。」韓霽很開明地表示著。畢竟兒子才十九歲，不急，而且他也並不怎麼注重門當戶對那套觀念。
看著韓震須俊臉泛紅，一副尷尬樣，弄潮忍不住雪上加霜道︰「這芊芊小姐就不必考慮了，敢鞭打我就別想冠上我家的姓，不過，那位惠惠小姐就不錯了，知書達禮，知進退，又懂規矩，標準的閑妻良女，而且，天下前一百名的美女中，她無疑可以吊在榜尾，也算是個美人。堂哥，您就別客氣了，快快娶回家吧！」
「她這麼好，你不結伴一同當個姊妹去服侍你的未來夫君？」他反將她一軍。明眼可以看出慕容惠惠心儀的人士誰，否則小弄潮不會一再找機會給她「好看」。
弄潮連忙挽住一旁管又寒的手，刁蠻道︰「誰敢與我搶老公，我第一個不饒她！長得不比我美的女人最好安分一點。」
韓震須再三搖頭嘆氣，很夸張地拍了拍管又寒肩膀，對他道︰「難怪她的哥哥們很佩服你敢要她，並且還無比感謝你‘犧牲’自己。」
避又寒扯了扯嘴角，似笑非笑地看著小弄潮，她正不懷好意地瞪著韓震須呢！
韓霽笑著改了話題︰「對了，震須，飛雲他們兄妹今兒個怎麼不見蹤影？」
「他們今早趕著去又梅縣勘查第二道指令的地點。在沒有人能悟出第一道指令的情況下，他們想同時研究三道指令的關聯性，飛雲兄的企圖心非常的強。」