「對。」
「好，下回我一見他們，就扁死他們！」
香墜兒驚駭得眼淚都嚇回去了。「死……死？」
方翠三姊妹猛翻白眼。「你也真是夠了，大嫂，戰場上什麼都缺，就是不缺死人，光是听到死字你就嚇成這副德行，那要是親眼見到死人，不當場嚇掉你的小命才怪！」
小臉兒嚇得像白蘿卜，一刀剖下去除了白還是白，香墜兒一下又一下地拚命吞口水，努力抑下畏懼的心情。
「我……我會忍耐。」
「最好是，不然真的把你嚇死了，大哥一定第一個找我們開刀！」
或者，為了她們三條小命著想，她們應該現在就把大嫂踢回京城里去？
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「糧草來了沒有？」
「沒有。」
「補充兵員？」
「沒有。」
「可惡，沐晟是存心要看我們死絕！」
「因為爹不听他的命令出兵攻擊？」
方政默然無語，怔忡地望著遠處山林，其間不時露出埋伏其中的隱約身影，四周圍都是。
他們已被團團包圍住了！
上江是思任的老巢，雖有好幾處寨子，但若他們有足夠的糧草兵員補充，相信他們還是能夠一舉攻下，但沐晟竟不肯派兵增援，連糧草也不給，他們只好且戰且退，並繼續遣人回去催兵催糧。
然而苦戰至今，他們已是強弩之末，糧草兵員卻依然不見蹤影，方政知道，眼下已是最後關頭了。
「不，不只因為如此，他……他是要滅口！」
「滅口？」方瑛驚疑的重復道。眼下不是在打仗嗎？
「是的，他要滅口！」方政深吸一口氣。「現在，瑛兒，仔細听我說，我要告訴你一件事，一件久遠的往事，卻是沐晟如今要滅我口的原因……」
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快步踏入營帳里，一見到眼前一列四個小女人，方瑞差點像女人一樣尖聲怪叫起來。
「大嫂！妹妹！你你你你你你……你們怎會在這里？」
香墜兒立刻一溜煙躲到方翠身後去，因為方瑞的表情很恐怖，方翠三姊妹則是得意洋洋。
「來幫忙呀！」
「見鬼的幫忙！」方瑞氣急敗壞的怒吼。「快回去！」
「不回，除非我們見到爹和大哥！」
然後她們就可以利用爹和大哥最疼愛的大嫂，打死不回去，這也是她們願意讓香墜兒跟來最主要的原因，只要大嫂發幾場大水，爹和大哥一定投降，不投降就會被淹死。
方瑞兩眼飛開，咬咬牙。「現在見不到。」
「又出兵了嗎？」方翠似乎一點也不意外。「那我們就等。」
「你們……」方瑞欲言又止的轉開頭。「還是回去吧！」
見方瑞的神色有異，方翠三姊妹終于察覺到有什麼不對了。
「爹受傷了嗎？」
「還是大哥？」
「不會是兩個都受傷了吧？」
香墜兒驚喘，雙手緊捂住嘴，快昏倒了。
方瑞沉默了會兒，忽地轉身背對她們。「我不知道。」
「不知道？怎會不知道？」
「因為他們出兵深入敵境已經一個多月了。」
「沒有任何消息嗎？」
「有，要求補充糧草和兵員。」
「然後？」
「沐晟不許！」
「為什麼？」方翠三姊妹異口同聲憤怒的尖叫。
「因為爹和大哥是違抗沐晟不許出兵的命令私自出兵的，沐晟記恨，故意要給爹好看！」方瑞咬牙切齒地道。
記恨？記恨？他是小孩子嗎？
「那爹他們究竟怎樣了？」
「今兒清晨，最後一位被派回來要求增援的士兵說，爹他們已是強弩之末，又被敵軍團團包圍住，恐怕……恐怕再也支持不了多久就會全軍覆沒了！」
「那你為什麼不偷運糧草過去？」
憤怒的三姊妹也團團包圍住方瑞，齊聲憤慨的質問，方瑞臉頰肌肉痛苦的抽搐不已。
「你們以為我不想嗎？」
「既然想，那就……」
「我已在爹面前發誓說絕不會違抗沐晟的命令了！」
「那又如何，你還是可以……」
「耶？耶？等等、等等，你們先別吵了！」方燕突然喊停，並慌慌張張的左顧右盼。
「又怎麼了？」
「大……大嫂呢？」
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「……所以，沐晟才會趁這個機會滅我口，以除去他心頭上的刺！」
方政說完了，方瑛卻依然一臉驚怔地出不了聲，方政拍拍他的肩。
「我告訴你這件事並不是要你替我報仇，而是要你知道必須小心防範沐晟，往後方家就靠你了！」
沒注意到方政的言外之意，方瑛只想到一個疑問。
「既然爹早料到沐晟有可能藉此機會滅你口，爹又為何要出兵？」
方政深深凝住方瑛，目光中是無盡的慈愛，還有對兒子的深切期盼。
「因為我想讓你了解，人應是當為而為之，但也有不當為而為之的時候，我們是將門世家，為父是天生的武人，必須毫無質疑的服從上令，要知道，戰場上若是有兩個下令者，士兵會無所適從，戰爭也就打不贏了。不過，有時候我們也不得不做一些不該做的事，譬如……」
他微微一笑。「當年你爺爺違抗皇意暗中放走了墜兒她女乃女乃和娘親，因為他認為皇上的旨意錯了，他必須替皇上留下反悔的余地；還有這回出兵，我違抗了沐晟的命令，因為我認為不出兵是延誤軍機，是違背了皇上的期待，所以我不顧一切出兵了。而事實也證明我們都沒錯，若是沐晟肯增援，這場仗早贏了……」
他惋惜的搖搖頭，隨又灑月兌的拋開這份已然無可挽回的遺憾，專注于眼下最重要的事。
教導兒子如何成為一個真正的男人！
「至于何時是下抉擇的時刻，這該由你來決定，一旦決定之後就不能後悔。就如此時此刻，即便我戰死了，就算我們方家所有人全都逃不月兌噩運，我也不後悔，更不怨恨任何人，因為那是我自己做的決定，我做的都是我應該做的事，應該我做的事我也都做到了，我心安理得，也很滿足，身為武人，我盡到了應盡的職責；身為男人，我做到了堂堂正正、無愧于心；身為丈夫，我知道你娘會以我為傲；身為父親，我知道兒女會以我為榮，瑛兒，這就是我希望你能了解的。」
為他！
竟是為他！
這場仗竟是為他打的！
「爹！」方瑛的眼眶熱了、濕了，心頭一陣陣強撼的激動。
「記住，人必須一直往前走，可以休息，也可以回頭看，但絕不可被過去牽絆住，更不能停滯不動。」方政繼續語重心長地告誡大兒子。「要了解，追悔已無可挽回的過去是最無意義的浪費時間，你應該思考的是如何修正未來。」
「記住了，爹。」方瑛梗聲道。
方政滿足的頷首。「最後，我希望你能轉告你岳母，我不怪她，只希望她能在我們方家真的出事時，伸手幫幫我們方家……」
「慢著，爹，為什麼要我轉告？」方瑛終于警悟到方政的言外另有他意了。「爹為什麼不自己告訴她？」
眸子悄悄移開，注定方瑛側後方。「瑛兒，你該走了。」
心頭一震，「走？爹，您……您……」方瑛猝然轉首朝方政目注的方向望去，猛然抽了口氣。
十幾頭小山似的巨象矗立在山林前的空地上。
「他們的象隊到了，恐怕我們沒有時間等待增援了，瑛兒，快走！」
「爹，我怎能……」方瑛驚恐地大聲抗議。
「瑛兒！」方政陡然一聲驚人的大喝，目閃威稜。「該你做抉擇的時候了，別忘了你娘、弟弟、妹妹，還有你的媳婦兒和兒子都需要你保護他們！」