「……」
誰說被女人「壓死」不好？
第一章
始建于吳王夫差，與長城齊名的南北大運河，全長七千多里，無錫是唯一被穿行而過的城鎮，從南長橋至清名橋，兩岸粉牆黛瓦，鱗次櫛比地排列著前店後坊的民宅，幾乎家家戶戶都有水碼頭，石拱橋、繁忙的米市、香火鼎盛的護國寺，忙碌的船只穿梭在微波蕩漾的河面上，這便是無錫獨一無二的景象︰水弄堂。
爆家鏢局也是水弄堂的其中一戶。
「我來！我來！」
午前時分，宮家鏢局的廚房里正忙著準備午膳，原本負責指揮的宮雪菱看看天色已不早了，忍不住搶過鍋鏟來，自己動手比較快。
「小姐……」廚娘忐忑的以為要被趕回家去吃自己了。
「別吵！」宮雪菱快手快腳的一邊調味、一邊炒菜，再嘗嘗味道如何。「听說表哥又闖禍了，爹的心情一定不太好，咱們得做兩樣好吃的，再準備壺好酒，好讓爹開心起來！」
廚娘啞然無言，因為表少爺的確又闖禍了，老爺的心情也確實不太好。
通常男人在心情不好的時候，好酒、好菜正是讓他們心情轉好的方法之一，而小姐的手藝又跟過世的夫人一模一樣——那是誰也學不來的，恰恰合了老爺的胃口，在這種時候，果然由小姐自己親自動手是比較好。
想到這里，廚娘心甘情願的做起下手來。
「行了，排骨好了！」宮雪菱順手將排骨起鍋裝盤。「再來道蝦仁鍋巴吧，我處理白蝦，配料你負責！」
于是兩人分工合作又忙起來了。
「小姐，表少爺又捅什麼樓子了？」手起刀落切配料，廚娘隨口問。
「我哪知道！」宮雪菱忙著剝蝦，漫不經心的回道︰「表哥連上茅房拉屎都可能捅出樓子來，何況這又是他頭一回跟鏢，想不出問題實在不太可能！」
「真是，表少爺都二十二歲了，卻什麼事都干不好，都怪姑女乃女乃太寵他了！」
「我舉雙手雙腳同意！」一手蝦頭、一手蝦尾，宮雪菱舉高雙手說。
「話又說回來，就算丈夫死了，姑女乃女乃也沒道理攜兒帶女的回娘家來讓老爺養呀，婆家又不是沒人了。」
「哪有辦法，姑姑說婆家那邊的人對她不好嘛！」
「我看是姑女乃女乃自己太任性了吧！」
「何止任性，姑姑根本是囂張、跋扈，再加狂妄霸道！不過，我們也不能關緊大門不讓他們進來吧？」頓一頓，再嘟囔，「雖然我是很想那麼做啦！」
廚娘失笑。「原來小姐也看不過去。」
「老早就看不過去啦，所以啊……」說到一半突然停住，宮雪菱扭頭看看沒人偷听，這才擠眉弄眼的繼續說下去。「所以每隔十天半個月的，我就會，嘿嘿嘿，請姑姑他們一家四口享受一下巴豆甜湯，好讓他們『休息』幾天！」
「小姐！」廚娘驚呼，但只一聲，她又忍俊不住的笑出來。「干得好！」
「誰教他們老是去煩爹爹！」
「說得也是，老爺可真是辛苦，姑女乃女乃任性，表少爺又不長進，兩位表小姐也是嬌生慣養啥都不會，老爺光是應付他們的麻煩，早晚會累死！」
「所以我才會請他們喝巴豆湯呀，他們『休息』，爹也才能休息嘛！」宮雪菱理直氣壯地聲明自己的行為再「正當」不過了。「其實我早就建議爹爹把鏢局對面的驢馬行交給表哥打理，他們一家子也可以搬過去住，以後有什麼問題都由他們自個兒負責，偏偏姑姑打死不願意，死皮賴臉的非留在這里讓爹傷腦筋不可！」
「因為他們什麼苦也不想吃，只想輕輕松松的過日子，」廚娘咕噥。「也因為他們什麼責任都不想承擔，只想出問題就丟給別人去解決，更因為他們只想過好日子，不想付出半點代價。」
「我也這麼認為，」宮雪菱恨恨的擰下蝦頭，好像在擰泵姑的脖子一樣。「看來要甩掉姑姑這個大麻煩並不太容易。」
「何止不容易，我看根本不可能！」
「可惡！」再用力擰下另一只蝦頭，差點扔進嘴里咬個稀巴爛。
廚娘瞄她一眼，笑著搖搖頭。「我說小姐，你光顧著擔心老爺，怎不也擔心一下你自己，听說小姐的未婚夫那邊來提過好幾次說你們該成親了，卻都被小姐給拖延了下來，這不太好吧，小姐都十七歲了不是？」
「我還不想嫁嘛！」
「為什麼？」
爆雪菱欲言又止的瞥一下廚娘，沒有回答。
就算她真的不想嫁人，然而這是姑娘家早晚要走的路，她很明白，也早有心理準備，更何況那是逝去的老太爺早在她三歲時就為她訂下的親事，她更不能拒絕，免得爹爹為難。
可是，她實在放心不下爹爹和兩個哥哥啊！
堂堂鏢局的大小姐，又有一身不錯的武功，她原可輕輕松松的讓下人來伺候她就行了，但自從娘親過世之後，才十三歲的她就毅然決然的一肩扛起當家主母的職責，督促奴僕整理家務、料理三餐，處理下人們之間的糾紛，隨時注意爹爹和兩位哥哥的需要，過年過節親手為他們縫新衣、做新鞋，還得應付姑姑和兩位表姊妹的任性要求，這些拉拉雜雜的家務瑣事，她都義無反顧的代替過世的娘親承擔起來。
如今她都十七歲，早該嫁人了，但她卻拖著不肯嫁，婚期一延再延，延到未來的公公都開始不滿了，她也不在乎，只因為她擔心沒人能像她這麼貼心的照顧爹爹和兩位哥哥，寧願等到大哥娶了老婆之後再來考慮她自己。
在她的心目中，爹爹和哥哥可比她自個兒更重要。
沒有半個女人在，他們三個大男人在處理繁重的鏢局事務之余，還有辦法應付這些瑣瑣碎碎的家務雜事嗎？
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傳延數代的宮家鏢局說大不大，說小可也不算小，在江湖上談不上什麼赫赫威望，也沒有驚人的靠山，不過總鏢頭人面廣、關系好，也有那麼一點不大不小的名氣，走鏢在外，少有人擺荊棘條子不讓過，即便是有，面對面攀上幾句話也就過去了，鮮有真正要亮出家伙來打個你死我活的情況。
不過就在今天，宮家鏢局那一點累積時日，好不容易才叫出來的名聲即將要毀于一旦了，只因為一個就愛說大話，其實只會吃喝嫖賭的敗家小子。
「你你你……你這畜生！」
「舅……舅舅……」
「頭一趟出鏢就出這種天大的岔子，不但醉酒誤事，還糊里糊涂的睡了人家的未婚妻，現在人家叫你拿妹妹賠他，請問你打算如何？」
「我……我……」
練武場內，正在大發雷霆之怒的是宮家鏢局主人宮孟賢，相對的，正在被他狂噴口水的是他的外甥陸學季。
這就是最可恨的地方，闖禍的並不是他的兒子。
如果是的話，他還可以怪自己教子無方，怪兒子頑劣不受教，然後拿木板條子先扁上幾十大板扁成豬頭再說，但偏偏不是，這個平日正事不干，專會拉嘴皮子說大話的陸學季是他妹妹宮如媚的寶貝獨子，他根本管不了。
每當他看不過去外甥的任性妄為，想多少「教導」幾句，宮如媚就會搶先一步跪到爹娘的牌位前要死要活的嚎啕大哭，責怪爹娘給她找的丈夫太早逝，害她孤兒寡母的老給人家欺負。
人家孟姜女哭倒的是秦始皇的長城，她宮如媚卻想哭倒自己爹娘的牌位，這麼一來，宮孟賢只好再把一肚子火硬吞回肚子里去悶燒自己。