柳兆雲窒了一下。「那……也許只是巧合……」
白眼一翻，「懶得理你！」王瑞雪不屑地別開臉。「別管他了，姊，現在是我們賴在這里還是怎樣？還救不救人呀？」
玉含煙黛眉輕顰。「情況出乎意料之外，我已寫信去通知大哥，大哥為人謹慎，他在收信後必定會親自到雲南作查證，爾後才會給我們回音，我想整個計畫一定會有所改變。」
「雲南啊……」王瑞雪喃喃道。「來回一趟可久了。」
「所以我們必須耐心等待。」話落，環視屋內一圈。「『漢爺』呢？」
「還不是老樣子，」王瑞雪指指屋外。「又跑到後面山坡上去沉思啦！」
玉含煙回眸朝窗外望去，眼底溢滿同情。
也難怪，換了任何人遇上這種情況必然都會如此兩難，一邊是骨肉親情，一邊是民族大義，他究竟該做何抉擇？
懶洋洋的日陽，溫暖柔和，微風推著雲朵在天際飄蕩，悠閑自在，綠茵盎然的草地上，一群娘子軍正在卯死命火並，十幾個女人追著一顆皮球香汗淋灕地跑過來跑過去，周圍十幾個男人在起哄喊加油。
「快跑！快跑！哎呀，又被搶走了！」
「唉，唉，妳們女人就是這樣，既然要玩就不死勁兒來玩兒啊，這樣扭扭捏捏的算什麼玩意兒，我說……」
說話的人突然沒了聲音，旁邊的人轟然大笑。
「瞧，誰讓你多嘴，被打個正著了吧！」
「鼻子歪了沒有啊？」
「都告訴過你了，女人不好惹，特別是一大群女人，那簡直比一大群惡鬼更恐怖，你……」
這個說話的人也突然沒了聲音，不，有聲音，他在申吟。
「該死，妳們不是在蹴鞠嗎？干嘛把寸子丟過來！」
爆笑聲更烈。
「不都是你自個兒找的，都知道女人不好惹了，還講那種話！」
「算了，算了，看女人玩沒趣兒，咱們自個兒來練練真把式吧！」
「什麼真把式？賽馬？射箭？」
「別傻冒兒了，這兒怎麼賽馬？射箭要是射到了女人怎麼辦？當然是摔跤。」
于是男人們月兌掉了長袍、馬褂和鞋襪，赤膊光腳也在一旁對打起來了。
沒有多久，玩累了的女人們也跑過來觀戰，前一刻喊加油下一刻喝倒采，最後居然下起賭注來。
「我說二十二叔贏！」
「我說弘晊贏！」
「好，賭了！」
再過一會兒。
「喂喂，弘晊，你也爭氣一點好不好？」滿兒氣唬唬地喊過去。「知不知道你害十六嬸兒我輸了多少？」
「這怎能怪我，」弘晊氣喘吁吁地抗辯。「我都博了多少人，自然累了呀！」
「好，那我換人，二十一弟，麻煩你讓十六嫂我贏回點本來！」
可是……
「喂喂喂，你們很過分喔，我賭誰誰就輸，故意的是不是？」
「十六嫂，誰想輸啊，尤其是輸給自己的佷兒，那頂不臉面耶！」允禧啼笑皆非。「看著好了，打從這一刻開始，他們沒事就會拿這事兒來給我糗大！」
「那你就贏啊！」
「怎麼贏啊？弘曙整整高了我一個頭耶！」
「可惡！」滿兒一張嘴翹得可以吊上三斤豬肉外加一顆大蘿卜。
一旁的十七福晉掩不住笑，偏過頭來小小聲建議。
「十六嫂，要真不服氣，不會請十六哥來，那可是百分之百的贏面！」
「對喔！」滿兒興奮地跳起來，剛跑兩步又回過頭來。「千萬別說出去我要找老爺子來，不然他們一定會跑得一個也不剩！」
這時，莊園另一頭的敞軒里，允祿正在幽靜寧和的氣氳中凝神寫字。
突然，他眉峰一皺，往軒外瞄了一下，然後默默放下筆，負手行至窗邊凝望遠處西山之顛，塔布與烏爾泰納悶地相對一眼。
主子干嘛不寫了？
片刻後，一陣連聾子都不可能沒听見的腳步聲霹哩啪啦的愈來愈近，塔布與烏爾泰這才恍然大悟，原來主子早听見夫人往這兒來了。隨後，軒門被砰一聲撞開，滿兒拎著旗袍裙襬沖進來。
「老爺子，老爺子，你的字寫完了沒？」
允祿慢吞吞地回過身來。「什麼事？」
滿兒先打個哈哈，再涎著臉奏上去。「老爺子，寫字寫久了也會煩的嘛，要不要出去運動一下？」
允祿眉梢子輕輕一挑。「運動？」
「對，對！」滿兒猛點頭。「譬如和二十一弟他們來場摔跤什麼的。」
允祿面無表情地注視她片刻。
「妳跟他們打賭輸了？」
「啊，哈哈，哈哈……」牌底一下子就被掀開，原來是出老千，滿兒尷尬得又打了好幾個哈哈。「別這樣嘛，老爺子，人家輸得好慘喔，輸銀子沒關系，面子都被扒光了，人家很不甘心嘛！」一邊說，一邊抱著允祿的手臂往外扯。
允祿沒吭聲，任由她扯，如她所料。
這會兒仍是她的「休養」期，只要能讓她開心，任何事他都順著她，連他那幾個弟弟和佷兒、佷女說是這里的草地寬敞要上這兒來玩，他都同意了，這點一小事一他應該不會反對，就是看準了這點，她才敢來騷擾他寫字的雅興。
「人家輸了三千多兩，你一定要幫我報仇喔！」
報仇？
允祿瞥她一眼，依舊默然無語。
片刻後，他們來到之前那片草地上，那群還在摔來摔去喊來喊去的人，一見到允祿，臉色馬上漲紅了，又氣又好笑。
「十六哥？」驚叫。「十六嫂，好過分，居然把十六哥請來了！」
「十六嬸兒，真狡猾！」
「十六嫂，好卑鄙喔！」
「十六嬸兒，太奸詐了！」
「盡避罵吧，只要我能贏就好！」滿兒得意的嘿嘿笑。「好，誰先來？啊，二十弟，你最大，你先來好了！」
允禪看看允祿那張冷漠的臉，似笑非笑地聳聳肩，上前一步。「賭多少？」
「一百兩。」
「好，十六嫂，我輸妳一百兩。」說完，退後，他「比」完了。
「咦？」滿兒呆住。
允禧失笑，也上前一步。「賭多少，十六嫂？」
「一……」頓住，瞇了一下眼。「不，兩百兩！」
「行，十六嫂，輸妳兩百兩。」允禧也「比」完了。
「欸？」
弘晊笑嘻嘻地搶上前。「十六嬸兒，多少？」
「……四百兩。」
「沒問題，十六嬸兒，輸妳四百兩。」
「……」
一面倒，那些男人全「輸」了，然後繼續比他們自己的，滿兒哭笑不得。
「這樣有什麼好玩嘛，真沒趣！」眼一轉，見允祿已自顧自走回去，她立刻沖過去縱身一躍跳上他的背。「背我！」
允祿雙臂往後扶穩她，繼續走，連稍稍停頓一下都沒有，仿佛他背上不過多了只蚊子而已。
「老爺子。」
「嗯？」
「好奇怪呢，」趴在他結實有力的背上，她回眸一眼，再轉回來若有所思的呢喃。「雖然我有三個親姊妹，卻覺得你這些兄弟佷兒女們更像我的親人呢！」
「因為他們肯輸妳銀子？」
「才不是呢！」肯輸銀子就是親人，那賭場老板不就親人滿天下了。「是……是……呃，應該是這十年來的相處一點一滴培養起來的感情吧！」
「不許和他們有感情！」
「耶？我說的是親情啦！」滿兒啼笑皆非地捶了他一下。「譬如他們這回來，說是貪咱們這兒的莊園大，其實是想大家一起熱鬧熱鬧來解我悶；還有十三嫂和十七弟妹，我跟她們也比跟我親姊妹更親、更關懷彼此，她們……」
叨叨絮絮的解釋因允祿一聲不悅的冷哼而中斷，滿兒忍不住翻了一下眼。