好不容易，她眨了一下眼，隨即發現自己正對著一雙有生以來見過最浩瀚深遠的墨色瞳眸，比最寧靜的夜更幽寂、比最廣闊的海更沉靜，卻又如獵豹那般炯亮，似隼鷹那樣犀利，彷佛要透過她的眼直射入她心底。
真可憐，這人一定是被曬昏了頭！
明明兩片唇瓣都已因干渴而裂開來，全身暴露于烈日下的皮膚也都開始顯現出龜裂的征兆，頂多再過三、四個鐘頭後就會出現人干的初級癥狀，他也不像一般被捆綁在沙漠中等死的人一樣痛哭流涕的向她求救，反而盯得她沒來由地開始心慌起來。
沒錯，這人肯定是被曬昏頭了，說不定已經開始出現幻覺了！
心里喃喃嘀咕著，她移開視線往上看，這才注意到他的嘴被一條髒兮兮的布條綁住。
原來如此，所以他才沒辦法求救嗎？
她立刻上前要替他除去布條，沒想到靠近他之後才發現他比她想象中更高，她幾乎貼到他身上去了，竟然仍夠不上他的嘴。
「所以說，我最痛恨身材高大的人！」英文。
嘆著氣，她低低咕噥著退後一步，把背包拉到後面去，沒注意到上方那雙眼驀然閃過一抹驚訝的光芒，徑自再一次上前，這回她伸長手臂搭著他的肩，緊緊貼在他身上，他的「重裝武器」就頂在她的腰部，害她不自在地直咧嘴——在某人房里，果男海報她早就看到不想再看了，讓她當場畫一張都沒問題，但實際上的「接觸」可從來沒有過。
幸好再踮一下腳尖總算構得著手了。「好了，你可以喘口氣了，不過綁住你的手的繩子我打不開，必須……」
她想告訴他她必須去拿刀子來才能處理綁住他的繩子，要他稍微等一下，卻被那男人用有點沙啞的低沉嗓音打斷——跟她說的純正阿拉伯語不太一樣，是摻雜了山區方言的阿拉伯語。
「那里，我的迪沙達紗下面有罕加。」男人用下巴指指另一邊的河床沿。
迪沙達紗？罕加？那是阿曼（阿拉伯半島東南）人特有的無領長袍和彎月型匕首，那麼他是半島南方部落的人？
循著他指示的方向走去，歐陽萱莎發現一堆白色衣物，衣物下除了一把用犀牛角、象牙和黃金制成，瓖著名貴寶石，足足有六、七斤重的罕加之外，還有大彎刀、腰帶、水囊、靴子和一個放雜物的皮袋，以及一股沁人心脾的香味。
哪里來的香味？
歐陽萱莎困惑地左探探、右看看，旋即聳聳肩，決定待會兒再來探究那到底是什麼香味，然後抓住那把罕加，又順手拎起他的白色長褲快步跑向枯樹，很快為被綁住的男人解去束縛，再把長褲遞給他。
而那個男人在月兌困之後並沒有立刻向她道謝，兀自套上長褲，然後揉著手腕沉肅地低眸看她，彷佛在考慮應該如何「打發」他的救命恩人。
好嘛、好嘛！她知道她看上去很可疑，五官一半像阿拉伯人，一半不像，尤其是白皙細致的肌膚更是跟阿拉伯人截然不同，但至少她穿的是阿拉伯人的服飾，說的也是正宗阿拉伯語……呃，也許太正宗了，不過起碼是她救了他的老命不是嗎？
片刻後，那個男人終于有了決定。
「我叫卡布斯……」
卡布斯？
奇怪？好熟的名字，她在哪里听過嗎？如果是歷史人名的話，她應該早已烙印在腦海里，而不會只是覺得熟悉而已才對呀！
歐陽萱莎疑惑地暗忖，隨即聳聳肩，把疑惑扔進垃圾桶里去。
就算真是她知道的哪個歷史人名又如何，那也不一定是那個人，阿拉伯名字重復性高得可笑，光是穆罕默德或阿卜杜拉就有好幾百個，一個名字叫出去可能得到好幾十個響應，除非知道全名，否則，最好把那些歷史名字統統丟到南極去，別胡亂套上歷史，不然歷史還沒搞懂，自己的腦袋就先抓狂了。
男人——卡布斯兀自往下說︰「請告訴我，妳伸援手的代價？」
「呃，代價？」歐陽萱莎愣了一下，隨即雙手連搖，好笑地搖頭道︰「不用、不用，我是根據真主的旨意而伸援手，不用代價。」
卡布斯彷佛很意外地揚了一下眉，深深凝住她片刻後才又說︰「那麼，小妹妹……」
小妹妹？！
听卡布斯使用在她身上的名詞，歐陽萱莎連眨了好幾下眼，不過她並沒有開口糾正他。
小妹妹就小妹妹，反正又不是頭一次听到人家這麼叫她。
「……這確然是真主的旨意，是真主指引妳來解救我，根據真主的旨意，從今天起，妳我將是血濃于水的兄妹，以阿拉之名起誓，我會以生命保護妳，直至將妳交托給另一個男人為止。而那個男人，我保證，等妳成年之後，我一定會親自為妳挑選一個最好的男人。」卡布斯停了一下，再問︰「可以告訴我妳的名字嗎？」
歐陽萱莎。「歐陽萱莎。」
「阿……伊莎？」
「不，我姓歐陽，名萱莎……」頓了頓。「呃，算了，阿伊莎就阿伊莎。」
「那麼，阿伊莎，妳為何會獨自一人在這空白之地呢？」
「空白之地？」歐陽萱莎喃喃復述，隨即錯愕地瞪圓了眼，尖叫著又重復了一次，「空白之地？真不敢相信，她們竟然把我送到魯卜哈利沙漠來了！抱歉，能不能請問一下今年是幾年？」（魯卜哈利沙漠︰位于阿拉伯半島中南部的廣垠沙漠）
卡布斯蹙眉端詳她，眼神很明顯的懷疑她是否曬昏了頭，否則怎會不知道今年是幾年？
「1182年。」
「1182？」歐陽萱莎怔愣地直眨眼，「唔，回歷1182年應該是……」她蹙眉沉吟了一會兒，驀而失聲低呼，「老天！鮑元1769年，真是令人難以置信，不但搞錯地點，竟然還把我送到十八世紀來，她們的歷史究竟念到哪里去了？」
卡布斯又蹙了一下眉。「妳說什麼？」
「呃？啊，沒什麼、沒什麼……」歐陽萱莎打了個哈哈。「我是說，你怎麼會被綁在這里？踫上強盜嗎？唔……也不對，你的財物都還在……」
一提到這，卡布斯的表情不由自主地繃緊，嘴唇嚴肅地抿成一條直線。
「是我弟弟，」他繞過她步向水池。「他恨我，想要我死。」
「原來如此，」歐陽萱莎恍然大悟地點點頭。「若真是你弟弟的話……」這種兄弟鬩牆的罪惡，從創世紀時該隱殺了自己的親弟弟亞伯開始，直到二十一世紀都不曾消失，實在不值得驚訝。
「存心讓你面對一大池水看得著、喝不著地活生生渴死，他確實非常恨你……」她看看那株枯樹，再轉眼望向枯樹前的水池。「而且他還把你的財物都留下來，如此一來，就算有人經過，也會因為那些財物而猶豫要不要救你，嗯，看來他也很聰明。不過……」
說到這，眼神又轉疑惑。「為什麼呢？為了財產？還是女人？」
唉單膝跪下的卡布斯雙眸倏睜，神情顯得非常訝異。
自他的表情中，歐陽萱莎可以猜出他原以為她听了這種事會吃驚，會尖叫不可能，甚至可能听不懂，沒想到她卻很冷靜的接受了他的解釋，這點著實令他感到相當意外。
真是抱歉，讓他失望了。
「因為我是老大，又通過了考驗。」慢條斯理地，卡布斯說了兩句令她滿頭霧水的回答，很有節制地捧水喝了幾口後再補充，「他是我同父異母的弟弟。」然後潑水洗滌身上的風沙。「而且這里除了沙漠強盜之外，沒有其它人會經過。」