「喂喂——姑娘、公子，等等，你們要的醋還沒買啊！」女老板大夢初醒，趕忙出聲留人，可惜兩人早走得不見人影，徒留女老板槌胸頓足，懊悔不已，煮熟的鴨子就這麼給飛了。
***
鎮內人多，為了給朝霞留面子，韓定遠忍住不敢笑。走出縝外，在路旁的官道上，人少了許多，韓定遠再也憋不住，轉頭低聲偷笑。
走了一大段路，情緒平復了些，朝霞才發現自已方才的反應似乎大了點！哎呀，這麼一弄，醋反而沒買成，她不該那麼沖動的啊！
愈想愈是可惜，愈想愈是後悔，朝霞滿腦子都是那幾壇陳年老醋，沒發覺韓定道已轉頭躲在一旁，偷偷取笑她好久了。
「唉，好濃好濃的醋味啊！」偷笑完畢，韓定遠轉為光明正大取笑。
「對啊，那些老醋真的好香喔！哎呀，我太沖動了啦！應該先買下醋，再跟女老板翻臉的！」朝霞答得認真，和韓定遠的話卻是風馬牛不相及，讓他一听，又爆出一陣笑聲。
「哈哈哈哈哈……」這次可是大笑了，而且笑得很不給朝霞面子。
「定遠，你笑什麼啦？」敢嘲笑她，粉拳接著伺候。
「哈哈哈……」她的繡花拳頭對他起不了作用，等到肚里悶的笑全數出清，韓定遠才涼涼點醒朝霞︰「暖兒，我是笑你剛才打翻了醋壇子。既然你都在外人面前承認我是你的夫君了，那你就老實點，擇日不如撞日，干脆現在對我坦白說你愛我，好不？」
「敢笑我是醋壇子，你……得了便宜還賣乖，想知道我對你究竟是什麼心意，你慢慢等吧！」朝霞抵死不認。
「暖兒，我看，未來幾天你都不許吃酸的東西了。」不承認，好，嘴上橫過一抹促狹，韓定遠拐彎繼續消遣。
「為什麼？」朝霞仰起小臉問道，「沒辦法，你今天喝掉了整整一大缸的醋，你現在的身子可不是一個人，要是放任你吃太多酸，我怕我們的孩子生下來萬一變成個大醋桶，那怎麼辦？」
「你少胡說啦！」看韓定遠一臉認真的樣子，朝霞急了。
「唉，看你這樣，今晚我更不能煮酸辣面給你吃了。」
「不行啦！你怎麼可以這麼小人，拿這個來威脅我？我吃不吃醋，跟我愛不愛吃酸辣面根本就是兩回事！包何況……此『醋』也非彼『醋』啊！」
「好啊，那你就老實面對你的心意，說你愛我，我就煮面給你吃！」
「哎呀，定遠，你小人啦！你嘲笑我又戲弄我，不公平！」朝霞大發嬌嗔，瞳兒滴溜轉，小腦袋亟思要如何扳回頹勢。「定遠，今晚你要是不煮酸辣面給我吃，我就餓肚子，不吃晚飯。」
「不行，你怎麼可以不吃晚飯？這樣會餓到你跟孩子的。」
「不管！」她就是要賴到他答應煮酸辣面給她吃為止，她已經好多天沒吃到了，她的舌頭、她的肚子在在都想念那股酸辣調和的美味呵！
「那……好吧，我煮面給你吃，可是你還得再多喝一碗魚湯。」
「啊，魚湯？不行，我吃不完啦！」她軟言以求。
「我們一起吃，你一定可以吃完。」
「那……好吧。」朝霞終于妥協答應。
「這才是我的好暖兒！」揉揉她柔軟的發，韓定遠愛憐喚著。「對了，暖兒，明天白日我有事，必須外出一趟，我不在的時候，你答應我好好休息，等傍晚我回來，我做一道新菜——酸梅炒雞柳給你吃。」
「你明天要出去啊？不會出去太久？真的傍晚就回來？」朝霞一連三問，語氣滿是擔憂跟不確定，听見他要外出，不在她身邊，說不上來為什麼，朝霞竟覺有些失落不安。
「嗯，事情一辦完，我立刻回來。」
「好，那我們約定。」她伸出手指，他微笑勾上，同她允諾，隨後一個使力，將她帶入懷中。早已習慣有她在身旁，即便只有離開半日，都教他覺得孤單寂寞。
「我等你回來，一起吃酸梅炒雞柳。」偎在他寬闊的懷里，朝霞滿足說著。
語畢，她仰首，他低頭，視線相交，會心一笑，無聲的笑容里是不需言語的信任和情意，他的暖兒啊！
***
別花村郊外，亂葬崗。
透過如喜婆婆的指點，好不容易才找到朝霞雙親的墳。經過八字和風水比對，選定今天這個最適宜朝霞雙親遷葬的大好日子，韓定遠一大早便離開涼州，趕至桂花村。請來風水師四處尋找，順利在距離逍遙所在的朱河鎮外約莫三十里處，找到一塊風水極佳的靈地，再經一連串習俗法事後，韓定遠以半子的身分，恭恭敬敬捧著朝霞雙親的骨灰，在法師的引導下順利完成遷葬事宜。
辦妥此事，了卻最後一樁心願，此後，他對朝霞不再有任何虧欠，只有滿腔深濃的情意，要用真心守護她一生，白首偕老。
將三住清香插入香爐後，韓定遠轉身提步，正欲離去。
孩子，謝謝你！朝霞的未來托給你，我們放心了！
是錯覺嗎？徐暖的微風里，他彷佛听見兩道淡淡的嗓音溫柔對他道謝。
不，不是錯覺，一定是朝霞的雙親。
唇畔揚起微笑，韓定遠跪下，對著朝霞雙親的墓碑誠心磕了三個響頭，輕輕對岳父母許下最真摯的承諾——
「爹、娘，定遠謝謝您們，這一生，我對暖兒定是真心真意，不離不棄。」
***
傍晚，漫天澄霞，回到蓮苑，便見朝霞溫柔相迎的身影。
「暖兒，回程的路上有點耽擱，所以回來晚了。來，我們到廚房去，你一定餓了吧！」
「定遠，等等啊，你剛回來，一定很累。先進屋去歇歇腿，我沖了壺熱茶擱在桌上，你進來喝口茶，恢復精神。晚點再去廚房沒關系，我還不餓。」朝霞拉住他的手，阻止他欲離去的腳步，關心說道。
「暖兒……」聞言，竟是微怔。稍久，眼眶發熱，韓定遠發現他竟然感動得紅了眼！這樣溫言軟語的朝霞是他第一次見，她主動對他表示關心掛懷，這可是好征兆，代表他的默默守候終究打動了她的心了！
離她開口回應他真心的那一日，不遠了。
兩人視線對望，濃烈交纏，誰都沒有開口說話，情意在眉眼笑意間飛揚。不知過了多久，一名莫名殺出的程咬金等得不耐煩，輕咳打斷這對小夫妻。
「嗯，咳……咳！馮君衡見過逍遙大當家，好久不見了。」來人原是瀟灑山莊的總管馮君衡，目前因他家小姐嫁至逍遙而也跟著進駐。他和韓定遠亦是熟識多年的伙伴兼好友。
「君衡，怎麼會是你？逍遙到底是出了什麼大事，沒人能處理，還得勞動你這個瀟灑的大管事親自跑這趟？」
「沒辦法，我想不來都不成！因為二少夫人又不見了！」
啥？這丫頭又不見了？真是個一日也閑不得的野丫頭。當初為了找回弟弟，沒想卻惹來另一個「麻煩」，韓定遠心里忍不住嘀咕叨念道。
這事的確嚴重，他要不立即趕回逍遙，只怕韓家另一名男人會因為愛妻失蹤而發狂過度，心碎而死。
「先別氣，還有更糟的，這次連老夫人也跟著不見了！」
「什麼？連老夫人也……好呀，這丫頭，等我逮到她，看我怎麼整治她！到時候任誰來說情都沒用了！」這個「誰」指的自是另有其人。「暖兒，逍遙出了點事，我……」
韓定遠回頭，開口正欲對朝霞解釋，唇上倏地被一只柔軟小手覆上，再垂首，對上的是朝霞體貼的目光。提起娘親，他眼底的溫柔關懷打動了她。