「青姐兒叫我有何事？」孟朔堂依心上人之言，腳步更向前一靠。
「我叫你啊，當然是……」目標已誘人雍，孟青姐的笑容更甜，徹底吸引住孟朔堂的注意力，趁他不防，蓮足輕提，對準孟朔堂的大腳，狠狠使力踩下，霎時一陣淒慘的叫聲傳出……
「啊……痛!好痛!青姐兒，你……」孟朔堂抱著腳猛跳，口里不住喊痛，腳上的痛讓他分神，一時間語無倫次，要回嘴也回不上來。
「我討厭你到了極點，叫你，當然沒好事！」孟青姐雙手又腰，一派得意洋洋，順利出了口氣，看他抱腳猛跳的狼狽樣，教她心情頓時飛揚。
「青姐兒，好痛啊！你……你為什麼踩我？」跳了大半晌，疼痛漸退，孟朔堂才得出聲問。
「痛是你的腳在痛，又不是我痛，你跟我喊痛有什麼用？」孟青姐涼涼瞥了孟朔堂一眼，一副事不關己的模樣，繼續冷眼嘲笑︰「我為什麼踩你？哼，我是在跟你算賬！」
「算什麼賬？」孟朔堂听得一頭霧水。
「你還裝蒜？」孟青姐一听，拔尖了嗓︰「上次你從蘇州知府大牢救我出來，送我回來蓮苑，你故意支開含香對我做的輕薄事，別以為我不知道！」
「我輕薄你？」話沒說完，孟朔堂聲音就低了。唉，那天喜逢心上人，一時情不自禁給留下了「罪證」，他理虧在先，挨這一踩是罪有應得，怨不得人哪！
「敢輕薄我！你簡直就是個不折不扣的登徒子，外頭傳聞你不近，根本就是個幌子!」
「我不近？哈哈哈！我也是個正常男人，怎會不喜親近？只是弱水三千，我獨鐘情你這朵清荷，也只奢望能接近你這抹絕色。」
孟朔堂話里暗喻孟青姐就是蘇淨荷，可她專注于同他辯駁上，忽略了他暗示的語意。
「絕色？我這番模樣叫做絕色？孟大當家，您也行行好，別看我是個寡婦，就認為我好欺凌！」
「青姐兒，你真是個寡婦嗎？我不過稍微接近你，你就驚惶害臊，這麼害怕男子接近你，一點也不像成過親的婦人。」
「你……可惡！下流！」孟青姐氣得跺腳，被孟朔堂這麼一反駁，她竟一時啞口，無言以對，這……真是該死！誰叫他說的都是事實！
「我就想不透青姐兒你為啥這麼討厭我？照理說來，咱們是初識，往日無冤，近日無仇，你沒有道理如此討厭我啊，難不成是我跟你的前夫長得像？」
孟朔堂明知故問，刻意在言語間試探。
「狗嘴往往吐不出象牙，不過，這次竟讓你給蒙對了！沒錯，你的確生得和我‘前夫’有幾分相像。」孟青姐沒好氣地回答。
「那改日介紹我和他見見面，彼此認識認識可好？」
「認識？死人有什麼好認識的！不過就是黃土一壞，想看，路邊到處都是!」掌理蓮苑四年來的磨練，孟青姐早練就一身世故，牙尖嘴利，話鋒一轉，她皮笑肉不笑，罵人不帶髒字，三兩句就把孟朔堂損個灰頭土臉。
死人！听見自己在孟青姐心中竟成個已死之人，孟朔堂不禁啞然失笑。想來他得更加把勁，想法子從她心中「復生」才是。
「青姐兒，瞧你這模樣、神態、言行，還有這番聰穎，在在像極了她。看著你，實在無法讓我不想起一位尋覓已久，卻一直音訊渺茫的故人。」
「故人？誰？」該不會是指她這位下堂未婚妻蘇淨荷吧？
「我這輩子最愛的女人，也就是我的未婚妻淨荷。」
啥？這……她沒听錯吧？孟朔堂是不是在說夢話？他怎麼可能會愛她？當初明明就是他不要她的呀！還有，如今的她容貌早不同于昔日的蘇淨荷，他怎麼可能會懷疑她的身份？！
心里浮現一連串的問題，短短時間，孟青姐臉上的表情豐富多變，時而猜測忖度，時而肯定含笑的模樣，教孟朔堂看直了眼，根本不舍也不想移開目光。
「仔細一想，真是巧合呵！我長得像你‘已死’的前夫，而你生得和我未婚妻幾乎是一個樣，青姐兒，該不會你就是我失蹤已久的未婚妻，只是心里還怨著我，所以不肯和我相認？」看著孟青姐一副被猜中心事的表情，孟朔堂越發得意，干脆由暗示變成明示。
「不過晌午，還是大白天的，怎麼就有痴人在做夢了？你胡思亂想，想老婆想瘋了，我管不著，但別扯到我這邊來！誰要是跟你這災星扯上關系，誰就倒八輩子霉！」換孟青姐損人兼裝傻。
孟朔堂見狀，無奈地搖了搖頭。唉，看來，得暫時打退堂鼓了。
也罷！來了蓮苑，就先處理該辦的「正事」吧。
「是是，孟朔堂在此向青姐兒道個歉，若有冒犯，尚請青姐兒寬容海涵，日後我定不再犯就是。差點給忘了，我今兒個來蓮苑，是有正事要辦的。」
「正事？啥正事？」孟青姐一臉不信的樣子。
「我來找青姐兒商討馮定和婉玉姑娘的親事，明天我就帶媒婆上門提親……」
「嗯，婉玉跟馮定兩人情真意切，這事兒重要，該談！」
「那……青姐兒願不願意賞光，跟我一起到映綠湖去賞荷，順談這件正事呢？」孟朔堂借機提出邀約。
啊，是呵，映荷水榭里早已是荷影搖曳，蓮香飄散，正是孟青姐最愛的賞蓮時節呵!
「映綠湖賞荷？你說的是城西那座種有大量蓮花的私人湖泊？」
映綠湖位于蘇州城西，原是官家所管，三年前不知怎麼著，竟讓人給買走了，買走的人對映綠湖做了一番細心規劃，在里頭遍植蓮荷。接掌蓮苑後不久，知道有這個地方，孟青姐就台想去看；夏日蓮荷狂放盛艷的絕景可誘惑她得緊哪！只是不知映綠湖的擁有者是誰。這些年來總不得其門而入，每想到那一大片蓮荷，孟青姐就心癢得不得了，沒想到今天孟朔堂居然提出邀約……唉，等等……
「孟朔堂，你邀我去映綠湖賞荷，難不成映綠湖是你買下的？」
「沒錯，我正是映綠湖的主人。如何，青姐兒願不願意去？」
「成，去，我去！」孟青姐盈盈淺笑，毫不遲疑地點了頭。映綠湖的蓮荷景致之于她，就像鮮魚之于貓兒一樣，她可是「垂涎」已久了。
心里有一個小小的聲音告訴她︰今日這趟賞蓮行，豈不是當年朔哥同蓮兒乘舟游湖行的翻版嗎？她會答應得如此爽快，只因為蓮荷？還是也跟「他」有關?
來蘇州四年，就盼著能上這映綠湖一趟，將自己置于蓮荷繽紛的花海間，如今盼望乍然如願，不管了，就先賞荷去吧。
蘇州城內，映綠湖。
荷葉翻飛，綠波成浪，蓮荷盛放，清新嬌媚，惑人目光，是謂「映綠」。
一葉扁舟，載著一雙靜默的人兒，順著水波搖曳，緩緩劃向湖心。
孟朔堂不說話，雙手搖著槳，一雙眼專注看著他的淨荷，仔細攫取她臉上的每一朵笑容和滿足，一分半刻都不舍錯過。
孟青姐也不說話，雙手觸著湖面，隨著船行，劃開一道道清淺的水流，一對秋水直凝著眼前一片嬌媚的翮翩荷影；蓮荷粉女敕，清新醉人，她真恨不得有一身踏雪無痕的輕功，越過水道，奔至後方的蓮渠里，將自己縱身于那片繽紛花海中。
蓮荷，佳人，兩款柔美相映，恰似如畫山水，賞心悅目。寧靜里，兩人的思緒早已深深墜回從前，那年的午後，他是朔哥，她是蓮兒……
「晚風飄，荷葉嬌，搖獎劃舟過小橋。