「孟公子想听青姐撫琴……這事兒恐怕就有點難了。」
「為何？」
「因為青姐的琴只撫給兩種人听，一是她認定的知己，另一則是蓮苑的貴客，而孟公子您……」說著說著，宋婉玉發現自己說錯了話，趕忙閉嘴。
「難怪向來重視待客之道的孟青姐，今天連親自出來迎客都沒有。哈哈哈，好率性坦直的作風。」孟朔堂從宋婉玉說漏的話里猜出孟青姐的本意，頓覺有趣，忍不住朗聲笑了起來。
孟朔堂這一笑，像是春陽融化了他臉上冰冷的線條，溫文的笑容令人有如沐春風之感，教宋婉玉看得痴了，半晌還舍不得移開目光。
兩人談起琴箏音律，話題接得順，完全忘了徐少文的存在。
「孟兄跟婉玉姑娘也聊夠了吧？咱們該言歸正傳，談談正事了。」被冷落的徐少文連忙出聲，拉回孟朔堂與宋婉玉的注意力。
「也好。徐兄想談什麼？有什麼好談的？」
「呵，孟兄真是風趣，咱們當然是談徐孟兩家未來共同合作的正事啊。」
「合作什麼？我認為孟徐兩家根本沒有合作的必要，以徐家現今的規模與技術，雙方若合作，徐家只會變成孟府織造的負擔。」孟朔堂邊說話，邊提起酒杯晃了晃，眼光直盯著杯底看，就是不看徐少文。
「孟兄，你口出此言，未免太狂妄自大了吧？」
「孟朔堂向來只說實話。」
「你……」令徐少文為之氣結！「你說這什麼實話?!徐家哪里比不上孟家？你給我解釋清楚！」「徐兄想听，我就說。孟府織造，傳至我已是第三代，數十年的經營早已累積豐富的人脈。論資本，孟府絕不輸給徐家；論織造技術，孟府在天朝可是數一數二，豈是純粹經營布料仲介買賣的徐家所能比擬的？羽翼已豐，是可以臨天翱翔的蒼鷹，哪還需要人引路?所以徐兄你說，孟徐兩家還有結盟的必要嗎？」
沒想到孟朔堂非但對徐家經營的狀況了若指掌，還當面挑明給徐少文難堪。
「你……可惡！」徐少文听完，頓生怒火。
「哈！氣什麼氣呢？是徐兄想听我才說的，而且早先我已強調過，孟朔堂向來只說實話。有道是，真話跟實話都比假話難听哪，哈哈哈!」
孟朔堂似笑非笑，冷眼看著徐少文氣紅的臉。
「哼！商場上稱你是難纏的‘冷面閻羅’，看來是有幾分道理。所以為了今天這個可能發生的。萬一，我早就做了‘預防’……」徐少文得意地說著，目露邪光。
「談合作不成，打算使用小人招數了？」
「不是‘打算’，是‘已經’使了！」
面對徐少文的恫嚇，孟朔堂冷笑不語，依舊氣定神閑。
徐少文見狀大為光火，眼色一使，一旁早先收了徐少文銀子的青衣丫環听令，便往孟朔堂身上靠來……
孟朔堂皺眉，側身閃過青衣丫環的摟抱，誰知另兩名穿黃衣的丫環也跟過來湊熱鬧，孟朔堂俊臉上滿是不悅，腳步輕捷移動，輕輕松松便問至三名丫環身後，避開她們的騷擾。
「三位姑娘請自重。」孟朔堂冷冷說道，然呼息間卻聞到自三名丫環身上傳來的濃烈異香，登時全身發熱，額首、臉頰逐漸冒出汗，下月復似火竄燒，他頓時醒悟自己著了徐少文的道。只是徐少文是何時下的藥？該死的！他怎麼一點都沒察覺?!
「哈哈哈！孟公子，你現在是不是全身發熱又冒汗，月復中似火燒般難受，需要點‘清涼’的來降降火啊？」
「徐少文，你這卑鄙小人……」
「哼！無毒不丈夫。我專程來到江南，只要能達成目的，要點小手段又何妨！包何況我這麼做可是幫你呢！讓傳聞中不近的孟府公子一嘗魚水之歡的銷魂美妙，不正是功德一樁嘛！」徐少文笑得得意張狂。
「可惡！你是什麼時候下的藥！」孟朔堂運氣行走全身，欲強壓下這股燥熱
靶，然氣愈運行，燥熱感越熾。此時孟朔堂才明白這種催情藥會順著氣的運行而
走，愈是運功，愈會加速藥性作用。
「這是西疆的媚酒‘奇情迷香’，天朝很難見得到的。你剛剛喝的酒是引，三名丫環身上的異香則是誘發的因，這麼說你可明白了？」
「徐少文，我……一定要你為今日所為……付出代價……」
「哈，先解決你目前的窘境吧！痹乖簽下合同，解藥立刻給你。听說這種催情酒藥性猛烈，引發的欲火可是會燒毀人全部的理智，當眾下跪求人合歡呢！孟兄應該不至于會這麼大方，在眾目睽睽之下演出戲給我們看吧？」
「徐少文，你……啊……」欲火焚身，情熱難熬，孟朔堂終于忍耐不住，狂喊出聲。
「哈哈哈……」
牡丹亭里充斥著徐少文得意的笑聲與孟朔堂痛苦的叫喊。
突如其來的混亂，讓屋內眾人都嚇傻了眼，幸好明月與含香機靈，由含香掩護，明月跟宋婉玉趁著場面混亂，偷偷溜了出去，快步奔往主屋去討救兵了。
只有在主屋的「她」能救孟朔堂。
蓮苑王屋，映荷水榭。
黃昏日落，晚風吹拂，陣陣清涼。平日蓮苑在此時正是歌舞聲動的開始。今天，難得封苑一日，落個清閑，還有大把銀子進袋，雖然是破例，可也是值得呵。
舒舒服服洗了個澡，換一身清新舒暢，孟青姐穿了套式樣簡單的湖藍衣裙，衣裳的質料極為輕柔舒服，一頭墨黑流繼隨意垂放，輕松自在。
比起平日頭梳婦人發髻、身奢華服的蓮苑主持裝扮，不梳髻的孟青姐才是真正的她，溫柔含笑的容顏透著一股清新柔美韻味……
可惜她左側臉頰上那塊暗青色的大塊胎記壞了她的面相。不然說真格的，孟青姐其實長得還挺好看的。明眸皓齒、柳眉冰肌，所謂美女該有的條件她樣樣具備，又有顆聰明的腦袋，若是能除掉臉上的胎記，不知會是怎生個絕色模樣呵。
向晚夕照已落，璀璨霞光溶入湖底消逝，日月更替，夜色降臨大地。
孟青姐薄施脂粉，快手快腳梳起婦人發髻，將自個兒打點妥當後，便坐上書案，皓腕輕提起筆，水瞳一轉，專注凝望畫紙，細細描繪刺繡圖樣。
自小耳濡目染，她天生一雙巧手，擅長刺繡，也擅長織染。
四年前接下蓮苑後，諸事繁忙，雖已許久未曾提針刺繡，但蓮苑姑娘們一年四季的衣裳刺繡圖樣都是由孟青姐親自設計，細膩又別出心裁的風格，將十二金釵妝點得更加嬌美動人。
對蓮苑上下而言，孟青姐永遠都像迎著晨曦、盈盈綻放的清荷一般優雅，充滿朝氣與生命力，她是蓬苑所有人的依靠。
心情愜意，靈思泉涌，一個時辰不到，書案上便已擺著兩三張墨跡未干的圖樣。孟青姐嘴角露出滿意的笑，提起筆沾墨，準備再畫下一幅，誰知——
「青姐！青姐！不好了，大事不好了……」廊外突如其來傳來焦急的呼喊，徹底打壞孟青姐的好心情。
「唉！」她輕嘆口氣，無奈地擱下筆，緩緩起身走向門口。
「什麼事兒讓你們兩個喳喳呼呼，一臉驚慌失色，真像兩頭喪家犬。」孟青姐身子輕倚門邊，對狂奔而來的宋婉玉及明月揶揄道。
「青姐，不好了！是、是……牡……牡……」兩人快跑一陣，停下腳步後是喘得上氣不接下氣，根本說不上話。
「好啦！先休息會兒，喘口氣，有什麼天大的事都等氣順了再說。」
兩人拼命拍胸口順氣，又接過孟青姐遞過來的水緩緩喝下。孟青姐見她們氣息平順之後才問︰「牡丹亭那兒出了什麼事？」