「你瘋了。」她緩緩地低語。
「這是兩全其美的辦法。同時，在你找到其它工作前，我有很多工作要交給你做。我在國外買了一棟房子，需要徹底的整修，每個房間都要經過單獨設計；我已經在整理房子的外部，你只要負責內部的設計即可，我會付你錢，這是正式的聘用。」
「我不相信你說的這一切。」她無助地看著他，懷疑使她的聲音提高，「你究竟為什麼要這樣做？這件事完全不是你的錯，你沒有必要負責，是我自己沒有帶眼識人而已。」
「我知道，」他輕輕地說，「至于我這樣做的原因……」他雙眸閃動，跨步走到她父親大型的木制書桌上坐下，「就算是我欠你父親的。」
「我父親？是為了我爸爸？」她感覺心有如被戳傷般刺痛，卻仍想知道是為什麼，「我不懂，你可以解釋一下嗎？」
「第一次接觸你父親是在我……陷入某種困境時，」他的聲音嚴厲緊繃，「我正遇到前所未有的危機，幸好有你父親運用他在財務方面的智能拯救了我的事業。不僅如此，他還向我伸出友誼的手，大力支持我；我可以說，事情從那時候有了轉機，五年之內我終于擁有了自己的公司，而且事業還蒸蒸日上，因此我很感激你父親。」他小心地微笑，「現在夠清楚了嗎？」
「你並沒有欠我什麼，幫你的是我父親，而不是我。」她警戒地瞪著他。
「你是她的女兒，」他鎮靜地說，「在他去世後我有責任要照顧好你。這樣的解釋夠充分了，而且我們這樣做是必要的。」
「不，韓磊，謝謝你，但是我不能接受。」芷嵐緩緩地搖頭。不知為何听到他坦然的相告，她的心好痛，如果只是為了報恩他大可不必做如此的犧牲。
「該死的！你究竟在想什麼，這是最好的辦法。」他的聲音嚴厲，她往後縮了一下，緊張地舌忝舌忝嘴唇，「如果……你是擔心以後我對你糾纏不清，你大可放心。我不是黃毛小子，不會對你糾纏不休。你只需要在公眾場合假裝我們是對恩愛的夫妻，其余的時間我們可以互相待之以禮。」
「韓磊，這並不是惟一的解決辦法，我想一定還有其他的方法。」她很直接地拒絕了，她並不想欠韓磊的人情，她寧願獨力面對林烈也總比面對他要好，韓磊實在是太過危險了。
「芷嵐，我一向是說到做到的。」他的聲音微顫，明顯在壓抑著即將爆發的怒氣，「理智點，不要在這時候耍脾氣。想想你母親，她年紀也不輕了，你還要她為你擔憂，為你掛心嗎？」
韓磊的話讓芷嵐怔住了，對，母親！她不能如此自私，父親去世後母親的身體已大不如前，她實在不應該再讓母親擔心了。
她點點了頭，疲倦的順從取代了憤怒的驚恐。她太累了，而且心頭一片迷惘，或許韓磊說得對，這是最好的辦法。
「很高興我們又一次達到了共識。」韓磊舒了口氣，牽起芷嵐的手走向門口。在轉動門把時，他停了下來並抬起她的下顎，「芷嵐，我們是去宣布婚訊，而不是要去赴死，不要一副上斷頭台的樣子，高興點，」他柔聲說，「可以嗎？」
「韓磊，請等等，」她沮喪地說，「我們可以改天再說嗎？不需要現在就讓每個人都知道，
讓我們想想……」
「不要退縮，不會有任何事的，而且我在你身邊，有什麼事都由我來解決。」他握緊了她的手，「不要擔心，小貓咪，在設計好我的房子後，你就可以以單身的身份回來，只需要幾個月的時間。說不定到時候你還能曬到一身漂亮的肌膚。」
奇異地，韓磊的話安撫了她不安的心。對，那個無所不能的韓磊就在她身邊，她還需要擔心什麼？
「是的，確實沒什麼好擔心的。」她擠出一個笑容，與他手牽手到花園找她母親。
「好了，親愛的，笑一笑。」他們看到何琦時，他向芷嵐低語，「還有我們結婚的真正緣由只有我們兩個人知道就夠了，不需要告訴何琦。」
「韓磊，玩得愉快嗎？」她母親向他們微笑。
「何琦，不能再好了。」韓磊的聲音如絲般平順，當他附在何琦耳邊低語時，她睜大眼楮，目光驚訝地掃向站在一旁因困窘而臉紅耳熱的芷嵐。她的神色有著掩不住的驚喜，芷嵐的心往下沉，她早該知道母親根本就同意這件事。
「噢，芷嵐，我是在是太高興了……」母親緊緊擁著她時，她越過母親的頭看到韓磊愉快、懶洋洋的眼眸，「這是大好的消息，又在你生日這天。」母親高興地滔滔不絕，未曾察覺新娘正投給未來新郎狠狠的一瞥，「我不知道……」
芷嵐極力控制自己，泰然自若地扮演著興奮的待嫁女，忍受著婚約宣布後洶涌而至的祝福。一些懷疑的目光以及她同事間的交頭接耳，刺激著她的神經。很明顯地林烈已成功地讓別人以為她是屬于他的，這個想法不禁使她挺直脊背，歡舞至清晨，並不顧身體及精神上的疲憊，維持著亢奮狀態。
「明天下午我會來看你。」所有的人都已離去了，韓磊在門口低聲道別，「有些細節要安排，我希望這個月內完成公開的訂婚儀式。」
她茫然地看著他，腦筋一片混亂，無力回答。
「你累壞了。」他撥開散落在她臉上的頭發，手指下滑至她的唇上，劃過柔軟、顫抖著的美好唇形，「試著好好睡一覺。」
他踫觸過她嘴唇的地方隱隱刺痛著，她看著他仍然說不出一句話來，琥珀色的雙眸在大廳柔和的燈光下看起來恍恍惚惚。
「芷嵐，你真的很美。」他的聲音沙啞，低頭吻上她的唇，剛開始是輕柔地勸誘，然後在他的擁抱下，她不再抵抗，他加深這個吻，挑起陣陣的熱情。
他把她拉近，緊抵自己結實的身軀，她感受到他的，身體一陣灼熱，不禁伸手攀住他寬厚的肩膀。等到他松開她時，她已完全迷失在高漲的情緒漩渦中。
「我若不趁你此刻累得不得了的時候佔佔便宜，似乎有違本性。」韓磊一臉滿足地說，「趕快去休息吧！」
「是的，我很累了。」這一夜真的混亂不堪，至今她也無法相信她竟然成為了韓磊的未婚妻，這一切發生得這麼突然，她確實需要休息來整理她混亂的思緒。
他緩緩地點頭︰「那麼，明天見。」他沒有再試圖踫她，轉過身頭也不回地靜靜離去。
一直到她滑入冰涼的絲被中，伸展酸痛的四肢，雷聲才開始轟轟作響，劃破寂靜。暴風雨終究還是來了，可是狂風驟雨也不能與把她的世界撕成碎片的風暴相比，韓磊像一陣颶風
闖入她的生活，把她卷起拋向一個沒有任何路標指引的地方。
21歲的那一夜，她成為了韓磊的新娘，生命中的風暴悄然掀起……
第五章
「芷嵐，快起來，韓磊來了！」母親呼喊她，急速的敲門聲把她喚醒。
「我知道了，我這就下來。」
她一夜無眠，腦海波濤起伏，仔細想著整件事情的始末。現在她不得不承認韓磊的提議很慷慨，也恰到好處，使她的自尊及驕傲免于受傷。而且他們的婚約只是權宜之計，她同時也能得到裝修房子的機會，這是一個讓她發揮所長好機會。
她勉強起床，很快洗個澡，穿上剛洗過的牛仔褲及套頭毛衣，化了點妝以掩蓋她蒼白的面容，著裝完畢後，她緩步走下了樓。