「是嗎？」沃斯冷笑一聲，「如果你膽敢再逃跑，屆時別怪我無情。」他滿意地看見一絲驚慌佔據她。
秦莞若強迫自己揚起下巴，「我不會讓你再有機會捉到我的——如果我有機會逃跑的話！」
「你——」
兩人就這樣互不相讓地對峙著。
是渴望的疼痛令沃斯首先放棄，在心底，他佩服她的勇氣，她是第一個不怕他、執意挑戰他權威的女人。或許是這點突顯出她的特別，勾起他的征服欲，他渴望她的柔情似水及溫柔相待。
他突然箭步上前惡狠狠地吻住她，毫不溫柔地掠奪，然後在她有了一絲回應時冷不防又將她推開。
「很好！秦莞若，我接受你的挑戰！」
秦莞若的出現，自然在乎妍斗艷的妾群中造成一股不小的騷動，其原因並不在她長得如天仙般的美貌。比起沃斯的三大寵妾，吐蕃美女塔莎琳、天竺舞姬貝蓮娜及大食的夏娃喜，秦莞若就遠不及她們的冶艷、風情萬種，最多只能稱得上是個清麗、氣質清新月兌俗的小女子。照理說像秦莞若這般不起眼的小丫頭，根本構成不了什麼威脅才是，然而一切都是緣起于沃斯將她安置在他寢殿的決定所致。
在她們眼中，或許秦莞若受到了特別的眷寵，可是成為眾所矢的的秦莞若卻一點也不這麼認為。
「知道嗎？小姐，主人那些侍妾們個個都好羨慕你，甚至是一向最受主人疼愛的塔莎琳也頗有微詞了。」萬兒愉悅地說道。她是沃斯特地找來精通漢語的女僕，專門服侍秦莞若。
對于薷兒的話，秦莞若一點兒也不覺得高興，其實在她們羨慕的表面下，她可說是完全沒有自由，她不若她們可以自在地往來于府邸鎊處，加上她不會說波斯話，更使她猶如籠中金絲雀，這叫她如何有機會離開？根本就是一籌莫展嘛！
「如果可以，我倒寧可選擇像她們，只要沃斯不要出現在我面前。」她氣餒地重嘆口氣，只因她明白這只是在妄想。
「小姐說笑了，這可是眾人求之不得的疼愛呢！」
「可不是，有些人就是心口不一，明明暗自竊喜，表面卻又裝成毫不在意。」因沃斯的緣故，塔莎琳也懂漢語。
「塔莎琳小姐。」萬兒立刻欠身請安。雖然秦莞若是主人的新寵，但塔莎琳也還沒失寵，識相的人是不會去得罪她的。
秦莞若對她眼中進射的敵意視若無睹，對于眼前這位自信滿滿的女子，她的確自嘆弗如，但卻不妄自菲薄。不過，她倒希望沃斯能發覺她原來是這麼乏善可陳而決定放她走。
「我從不說違心論。」輕輕地，秦莞若說道。
「當然此時說這種話最輕松了。」塔莎琳挖苦道，對于眼前這猶如空谷幽蘭般清新可人的大唐女子產生強烈妒意。她相信沃斯只是一時迷戀，然她卻無法接受秦莞若被安置在他寢殿這史無前例的事。她不明白像她這種乳臭末干的丫頭憑什麼！
「你不相信我也沒辦法。」秦莞若仍舊是淡淡的口吻。她不想樘卷入她們你爭我奪暗中較勁的行為中。
塔莎琳看著秦莞若好一會兒，倏地，她說道︰「除非你以行動證明！」她心想，這下總能揭穿她的面具了吧！她倒要看看，她是否真如自己所言的不在乎。
「塔莎琳小姐，你不能——」
「住口！這沒你說話的份。」她斥喝道，接著轉而又問︰「如何？」
「你要我怎麼做？」
塔莎琳毫不客氣地說︰「交換！讓我來服侍主人。」
「你想服侍主人？」秦莞若這樣問道。
「怎麼？辦不到吧！」塔莎琳當場冷笑一聲。
「太、太好了，我正求之不得。」秦羌若只差沒高興得跳起來。
相對于她的雀躍，塔莎琳則是一瞼錯愕。
「你……當真？」
秦莞若聞言怔仲。「難不成你只是說說而已？」她一張小臉難掩失望地垮下。
「不！我是說真的。」塔莎琳見狀急忙回答道，著急的神色似乎生怕秦莞若會突然反悔似地。
「那就太好了。」秦莞若松了口氣。
「小姐，這怎麼行？！主人知道會生氣的！」萬兒慌張失措地想阻止主人做傻事。她真不懂，服侍主人可是人人夢寐以求卻未必可得的好事，小姐怎能如此無動于衷地就將這份寵幸輕易拱手讓人？
氣死他最好！秦莞若在心底叨念道。心意已決的她，絲毫不理會侍女的大驚小敝及勸阻，當下頭也不回地離開她的「囚室」。
第七章
這是個風和日麗、晴空萬里的好天氣，同時也是揚州大戶蘇家與長安秦府兩家締結良緣的大好日子。迎娶的行列一直排列至城外，場面之盛大及隆重更是成為長安城內百姓的話題。
「好熱鬧的迎親場面！」
「可不是，真不得了，听說對方是揚州首富之家。」
「，這根本就不算什麼，大家都知道的事嘛！」在一群三姑六婆中，其中一位突然說道。「你們知道迎娶的是誰嗎？」她小聲地問道，一副危言聳听的嘴臉。
「不就是咱們長安第一美女秦莞若？」
「本來是，但現在——」這人頓了一下，接著搖搖頭。她的舉動立刻引來眾人的催促聲。「好啦！我說、我說，听說秦莞若離奇失蹤，至今生死末卜，所以今天的新娘子不是別人，正是秦府二小姐秦莞嫣。」
「離奇失蹤？真是可憐！」
「是啊。」
「怎會發生這種事呢？秦老爺子一定傷心死嘍！」
眾人七嘴八舌伴隨著迎親的鼓吹樂聲始終不見停歇。
相較于熱鬧的喜慶氣氛，秦府內外則呈現全然不同的反應，全府之中最是高興的，莫過于親手計畫這一切的秦莞嫣，她終于如願以償地即將嫁入揚州鉅富之家，過著人人欣羨的少女乃女乃生活。
「莞嫣。」
「爹。」秦莞嫣高興的笑容立刻斂為悲傷的神情。「從今以後，女兒不能再承歡膝一前……」
「是你大姊莞若沒這福氣。」秦老爺子難掩心傷地說道。這些日子以來，他從沒放棄過找尋愛女的希望，但結果總一而再、再而三地令他失望，幾乎讓他以為愛女可能已不在世上了，每每午夜夢回，他都會夢見愛女回家，然後風光地嫁到蘇府。
如今這一切已是不可能了，莞若啊！你到底在哪里？是生、或死？
「爹——」
秦老爺子會意地點點頭。「不要再想這些傷心事了，今天是你的大好日子，思？」他輕拍二女兒的手。「只是……委屈你了，孩子，要你代姊出嫁。」
這才是她等待的！死老頭。你就抱著見不到愛女的遺憾度過終生吧！秦莞嫣在心中冷笑道，但面對秦老爺子時，她則是一臉曉以大義的孝順女兒模樣。
「不會的，爹，這是莞嫣唯一能為大姊做的事，請爹不要自責了。」
「我只是忍不住要想，如果今天出嫁的若是莞若不知該有多好。」
哼！說那麼多最後還不是希望秦莞若能嫁個如意郎君，秦莞嫣在心中忿恨不平地想道。不過，她不會在意了，因為她秦莞嫣才是最後的勝利者。
「爹，您就別再傷心了，我答應你，即使日後在揚州，我也一定會想辦法找尋莞若姊的下落。」
「只有如此了。」秦老爺子難掩失落之情地回答。
莞若，到底你人在何處？
她根本就不想待在後院中。
事實證明，她既沒有塔莎琳曼妙窈窕身段，也不像夏娃喜那般縴細柔美，這也難怪在塔莎琳表態自願服侍後，沃斯就下再出現。她慶幸自己當初的做法正確，再來，是不是就等他放她走？