目前被鴻威收購打倒的中小企業不下數十家，而唯一能和鴻威這個富甲天下的企業王國相抗衡的是，「鼎國」這個以保險、金融起家，稱霸掌控全台灣商業界長達半個世紀之久的老字號財團。
雖然，他們在賀之曛不擇手段、不遺餘力的猛力競爭下，曾經一度傳出財務危機，瀕臨解體的警訊。但，在第三代接班人陶則剛的痛定思痛與力挽狂瀾下，總算有驚無險，得以逢凶化吉。
但，鴻威和鼎國企業集團之間的競爭，卻從此演變得更為激烈淒慘了。
他們不僅在國內市場上門爭角逐得厲害，就連海外分支機構也廝殺得戰火喧天、草木皆兵。
商場本如戰場，良性競爭本無不可;但，像他們這樣拚足老命，卯足全勁的沖鋒陷陣，甚至不惜成本拚得你死我活的作風，實在是令人嘖嘖稱奇，怵目驚心而困惑難解；更曾經引起商業界人士廣泛而激烈的討論，不少人還拿來做為茶餘飯後的焦點話題。
這其中是不是有什麼不可告人的內幕？至今仍不得而知，尚停留在眾說紛紜、有獎猜謎的階段。
反正，在戰爭未告輸贏之前，答案是什麼並不重要，他們這些閑來無事喜歡听馬路新聞的人，更樂得隔岸觀火，細細分享其中精彩絕倫的過程。
像譚克勤這次奉命出國，一方面固然是替賀之曛巡視分布在歐美一帶的分支機構；另一方面也是代表鴻威出面簽下幾筆對他們、乃至對鼎國同樣重要的生意。
口才一流、身負重任的譚克勤，常常會在緊要關頭露出他促狹頑皮的一面性格，像這次遠征異域，他明明知道賀之曛非常關切這次行動的勝負，更渴望了解掌握每一個細節的變化，偏偏，他老兄愛故弄玄虛，暗藏一手，讓賀之曛咬牙切齒的守在傳真機旁窮著急、乾冒火。
若非最後的結果令賀之曛感到空前的滿意，譚克勤這個沒事愛惡作劇自娛娛人的大功臣，恐怕沒機會直挺挺的站在賀之曛面前邀功論賞，並和他一塊調侃取樂。
這會兒听見賀之曛出言消遣他，他亦不甘示弱的還以顏色。
「謝謝你的犒賞和厚愛，這種恩賜我敬謝不敏，因為我可不想被你那群『冠絕古今』的愛慕者五馬分尸，挫骨揚灰，所以，艷福你去享，香蕉皮呢——呃……」他不情不願的撇撇唇，「我來啃就可以。」
賀之曛失笑地搖搖頭，一口飲盡剩餘且早已涼透的咖啡，「這可是你自己主動自願放棄的，到時候可別拿它大作文章，怪我這個做老板的罔顧道義，漠視你的福利喔！」
「豈敢！我的福利就是為你鞠躬盡瘁，兩肋插刀，死而後已。」譚克勤自我解嘲的揚著眉，一副要笑不笑的神情。
賀之曛的臉色卻微微變了，「小譚，我從來沒有要你犧牲一切，委屈自己為我賣命，只要你願意，說一聲，你隨時可以離開鴻威企業的大門，而我——永遠都會把你當成自己的好兄弟，好朋友看待的。」他語重心長的瞅著他說。
譚克勤的表情也變得十分凝肅專注，而他的聲音更充滿了一份復雜而酸楚的感情。「之曛，從我研究所畢業，隨著你加入鴻威到現在，這八年多來，為你所做的一切，我都是心甘情願，從來沒有任何埋怨或委屈。真的，如果當年不是你的犧牲成全，我怎能平步青雲、一帆風順的完成學業，完成我爸媽的心願？這一切都是你賜予我的，而我……」
賀之曛淡淡的揮手打斷了他，「這一切都是緣，也都是我心甘情願的，你不必覺得心理有所虧疚。」他停頓了一下，正色的望著譚克勤，由衷而誠摯的拍拍他的肩膀，「小譚，把過去的愧疚完全拋掉吧！我當初會身系囹圄並不是你的錯，你不要耿耿於懷，這些年你所付出的，早就超過我給予你的，更何況，好朋友本來就應該是肝膽相照、患難與共的，不是嗎？」
譚克勤的心頭一熱，眼圈竟沒來由的微微泛紅了。「之曛，我……」
「好了，別再婆婆媽媽了，咱們言歸正傳吧！」賀之曛暗暗藏起內心的撼動，故作瀟灑的轉移話題。「我義父他還好吧？他有什麼事要你轉告我的？」
提及紅鷹幫這位曾經縱橫四海、稱霸黑白兩道的傳奇人物與厲害角色，譚克勤有了一百八十度的轉變，他笑嘻嘻的望著賀之曛，趣意橫生的說︰
「江山易改，本性難移，老爺子還是那個德行，除了老當益壯、老謀深算、老油條、老奸巨猾、老驥伏櫪這些『老是不改』的特色外，基本上，他是沒什麼重大轉變，除了嘮叨了點，他還是老調重彈，要我勸你早點了結你和鼎國之間的恩恩怨怨，不要搞得兵窮馬困、兩敗俱傷。」
賀之曛緊抿著嘴沒有說話。
譚克勤深思的望著他好一會，意味深長的開口勸道︰「之曛，你別介意老爺子的話，他也是為你好，不希望你一輩子都被仇恨和永無休止的戰斗禁錮著，而永遠不得安寧，不得解月兌。」
「我已經沒有選擇的機會和退路了，除非，我願意坐以待斃，俯首稱臣，任鼎國痛宰鴻威，否則，這場殘酷的戰爭還是必須打下去，直到有一方倒閉為止。」賀之曛苦澀而嘎啞的說道，眼光深沉而迷離。
「老爺子也知道你已經騎虎難下了，更知道陶則剛不會輕易善罷甘休的，所以，他雖然擔心你們繼續惡斗下去的後果，但他還是義無反顧的支持你，跟你站在一塊。」譚克勤定定的望著他，不慍不火的繼續說道︰「你知道嗎？這次我能順利打敗鼎國，簽到那幾筆生意，老爺子也扮演了相當重要的角色，他甚至還不惜親自下馬陪那幾個老賭鬼玩Showband。」
賀之曛失笑又感動的搖搖頭，「義父還是那麼好強好勝又不甘寂寞。」
「這還不是因為他愛子心切。」譚克勤雙眼亮熤的調笑道，「對了，說到這，我倒想起一件好玩的事，你知不知道你那個寶貝兒子千里Fax給他爺爺，偷偷告了你一狀？」
賀之曛訝異又好笑的挑起一道濃挺的劍眉，「哦？這個小渾球又耍什麼寶了？居然連我這個衣食父母、自動提款機都敢告？」
「哼！有他乾爺爺給他撐腰，他這個無法無天的小搗蛋有什麼不敢的？何況，他也只是向他爺爺發發牢騷而已，說你除了忙著賺錢給他花之外，剩下的時間又忙著泡妞、罩馬子，害他暈頭轉向，不知道應該巴結哪一個漂亮阿姨，以後才不會被毒打虐待？」
賀之曛的表情十分奇怪而耐人尋味，而譚克勤臉上則盛滿了戲劇化的笑意，顯然正十分欣賞賀之曛這難得一見的窘迫和啞口無言。
「你這個寶貝兒子還告訴他的乾爺爺，說——他覺得你的審美觀有問題，跟你交往的阿姨們個個都營養過剩，比母牛還壯觀，而且都舍不得花錢補衣服，他認為那樣是很容易感冒著涼的。可是，他又不敢跟你建議，怕你見色忘義，從此不認兒子，成為那些狐阿姨們專屬的自動提款機！」他賊兮兮的繼續提供更精彩、更令人為之絕倒的內容。
「胡阿姨們？」賀之曛听得一頭露水。
「笨！就是狐狸精嘛！」譚克勤理直氣壯的白了他一眼。
賀之曛能說什麼，除了尷尬至極的苦笑外。
譚克勤還不打算就此收場，他別有深意的瞅著哭笑不得的賀之曛，既滑頭又可惡的笑問道︰