「凡毅，媽媽走了，我什麼都沒有了，在這個世界上我只有你了……」
莫凡毅紅著眼楮，溫柔地擁著她，不住哽咽而柔聲地安撫她。
「我不會離開你的，永遠，永遠……」
哀痛萬分的喪母之痛，終于在莫凡毅溫柔和耐心的撫慰下，漸漸愈合平復。
喪禮過後，為了沖淡夏筠柔心中的哀傷悲痛，莫凡毅計劃在暑假攜帶夏筠柔赴美國紐約探望莫定藩，順便散心補度讓他們意猶未盡的二度蜜月。
夏筠柔一直沒有機會見到莫定藩，這個對莫凡毅恩同再造，為了撫育兄嫂的遺孤，犧牲了自己的婚姻，把所有的青春都放在經營莫家的貨運事業和撫育佷兒長大成人的重點上的長輩。
莫凡毅和夏筠柔的婚禮前夕，原本準備飛來台灣擔任主婚人的莫定藩臨時拍電報來，說有緊急的公務待辦而無法抽身出席，並寄來一只名牌鑽表送給夏筠柔當做賀禮。
莫凡毅當時雖然覺得事情頗有蹊蹺，但因心于籌備婚事、布置新居也未及仔細推敲。
等婚禮過後，他才覺得事態頗不尋常，因為按莫定藩的個性，還有他們情同父子深厚情誼，不管多忙他都一定會撥冗來主持婚禮。
為了澄清心中的疑惑，他還特別打了幾通越洋電話回去，但都找不到莫定藩，不是說他出外應酬洽商，就是說到歐洲考察簽約。
但老管家丁順那支支吾吾、欲言又止的態度卻非常令人感到疑惑不安。
所以，他決定無論如何暑假一定要回去一趟，深入探查事情原委，也順便讓夏筠柔暢游一下美國東部有名的風景名勝區，消除排遺失去母親的沉痛和憂傷。
這天下午，莫凡毅剛開完會，正準備返回辦公室，就在校園里和谷靖桐不期而遇。
「嗨，老……呃……谷大哥，你怎麼有空來我們學校呢？」
「你們歷史系的系主任有事找我商量，他想邀我過來母校教書，，接他的空缺，擔任系主任的職務。」
莫凡毅眼楮閃了閃，「哦？那你意下如何？想不想跳槽過來，和我一塊做伴啊？」
「做伴？你有筠柔那麼漂亮動人的小妻子做伴還不夠？還要我這個華發早生，面目可憎的中年孤兒做伴干啥？」谷靖桐沒好氣地戲謔道。
「講話那麼酸干嘛！不服氣的話，你也可以東施效顰急起直追啊！」
「少用話來激我，我雖然是蠢蠢欲動、羨慕不已，但，奈何現在是萬事俱備，只欠東風。」谷靖桐斜睨了他一眼，半真半假地打趣道︰「不像你老弟運氣好，蒙上帝眷愛，允文允武，才情洋溢不算，還長了一副迷死人不償命的桃花臉。」
「我是桃花臉？」莫凡毅啼笑皆非地指著自己。
「不是嗎？你這張尊容走到哪里就招風到哪里，哼，如果不是你想不開提早結婚的話，還不知道會害死多少女人喔？！」
「看樣子，我今天八成和你相沖，所以你講話都夾棒帶槍的！」
「誰教你老弟太不夠意思，自己有美人長相左右，就把恩人我踢到一邊涼快！」谷靖桐撇撇嘴，一副非常郁卒不爽的模樣。
莫凡毅失笑了，他搖搖頭，「看來，你今天是存心找碴，找我抬杠的，我家有要事，恕不奉陪了！」
他才走兩步，谷靖桐就在他背後尖酸刻薄地大放冷箭了。
「看吧！人情冷暖啊！新娘娶到手，媒人丟過牆，實在是令人唏噓不平啊！」
莫凡毅咬咬牙，哭笑不得地轉過頭來，「好吧！姜是老的辣，你老大哥挖苦人的本事高人一等，我甘拜下風行不行？能不能請你高抬貴手，放我一馬？」
「當然可以，不過……」谷靖桐沉吟了一會，「我的終身大事你可得全權負責。」
「什麼？你的意思是……」莫凡毅張口結舌了。
「你得負責替我找老婆啊！嗯，我的條件並不苛刻，只要跟你老婆夏筠柔差不多就可以了。」谷靖桐一本正經地說︰「當然，更漂亮一點我也不反對。」
莫凡毅既錯愕又佩服地瞪著他好一會，然後他搖搖頭，強忍住滿懷泉涌的笑意，淡淡地掀起嘴角揶揄他。
「我是可以幫你留意，听說，筠柔她有一人遠房的表姊長得非常漂亮，容貌猶勝筠柔三分，只是……」他故意停頓了下來。
「只是什麼？你快說啊！」谷靖桐猴急地催促著。
「可是王大姊怎麼辦？人家可是小泵獨處，等你等了七、八年了！」
莫凡毅口中的王大姊是輔大企管系的教授，她和谷靖桐是在美國認識的，人長得很平凡，但在學術界卻是名聞遐邇的女強人。
她對谷靖桐深具好感，情有獨鐘，不僅為了他放棄了在美國優越的工作機會返台任教，更為了他一直堅守著單身主義，在這份弱水三千，只取一瓢的痴心，讓認識他們的朋友都一致認為谷靖桐遲早會「良心發現」和她步入結婚禮堂的。
事實上，谷靖桐也不是對她沒有感情，只不過，他更酷愛單身漢所享有的自由愜意，所以，年近不惑，他仍在婚姻的大門外徘徊。
莫凡毅一提，他果然有點心虛內疚，「我可沒有意思……呃，我耽誤她的青春，誰教她……她要……」他期期艾艾半天，竟不知該如何措詞。
「誰教她要拿熱臉去貼你這張冷板凳是不是？」莫凡毅調笑道。
比靖桐的臉微微發熱了，他有點惱羞成怒地瞪著他，「呸！什麼跟什麼，不跟你胡扯了，省得嘔死自己！」
莫凡毅見他羞惱交集卻不忘強詞奪理，為自己找台階下，不禁暗自竊笑，趣味盎然地將他一軍。
「剛剛我要走，你卻尖牙利嘴地強留我跟你抬杠，怎麼，現在又怪我跟你胡扯了？」
比靖桐瞪大眼，怪聲叫嚷了，「喂喂喂……你這是什麼意思？我又拿繩子拴住你，你怎麼可以說我強留你呢？嗯……莫教授，你涉嫌污蔑我的清譽哦！」
「反正你又不想結婚，怕什麼？」
「誰說的，搞不好有哪個名門淑女偷偷喜歡我，讓你這麼一破壞，我豈不是損失大了，不行，不行，除非……」
「除非怎麼樣？」莫凡毅真的十分敬佩他耍寶抬杠的本領。
「除非有人用佳肴孝敬我的五髒廟！」谷靖桐不動聲色地說。
莫凡毅這才醒悟過來，他又好氣又好笑地瞪著他，「 ！般了半天，原來你是要我們請你吃飯，你早說不就結了，干嘛兜這麼大的圈子嘛！」
「哼，本人不喜歡爽快啊！你不覺得這樣比較有情趣嗎？」
「情趣？我看大概只有你一個樂在其中吧！好了，我懶得再跟你蘑菇抬杠，星期天晚上你來我們家坐坐，我請筠柔下廚好好燒幾道拿手好菜招呼你，這樣閣下可以滿意放人了吧！」
比靖桐卻「搞怪」地拿起喬來了，「這個……嗯，你是知道的，本人不但學富五車，熱衷鑽研學問，同時也是有名刁嘴的食客，這……你老婆筠柔人是很漂亮，可是就是不知道她的手藝是不是能跟她的容貌相相比美？」
莫凡毅撇撇唇笑了，笑得神清氣朗，「嗯……如果我沒記錯的話，筠柔的拿手好菜有紅燒蹄膀、麻婆豆腐、糖醋排骨、醉雞、羅宋湯、紅燒茄子……」他一道一道地念出來，害谷靖桐忍不住食指大動，猛吞唾液。
「好了，雖再念了，我都快流口水了。」
「怎麼樣？筠柔的手藝夠資格請你賞光賜教嗎？」莫凡毅含笑道。
「夠資格，夠資格，星期天晚上我一定空著肚子到你家飽餐一頓！」