陶丹楓把頭伸入白巾之上,他的腳正預備踢開凳子。
此時,數枝獸骨針激射而來,射斷了白巾。
陶丹楓的身子往下墜,一雙手扶住他。
是嵐兒,她又救了他一次。
嵐兒離開陶家之後,幾經思量,還是決定回到陶丹楓身邊。她放不下他,陶丹楓需要有人在旁邊守護著他。
也虧得嵐兒即時趕了回來,否則陶丹楓可能就此離開人世了。
冷小翠也沒有料到,半路突然殺出了個程咬金來。
兩個女人對峙著。
嵐兒不怕冷小翠,冷小翠武功未必勝得了她。
嵐兒手中的獸骨針已蓄勢待命了,冷小翠也是渾身充滿了殺氣,但她是聰明人,她看出了苗頭不對,眼前這名女子的武功和她大概在伯仲之間。但氣勢上對方略勝了半籌,她一副拚死也要保護陶丹楓的模樣,有不惜和冷小翠同歸于盡的狠勁。
冷小翠于是想先行離去,不想同嵐兒再斗下去。
冷小翠飛身而起,她不會就此善罷干休的。
嵐兒解開了秋菊的啞穴,她這才高聲喊了起來。
「來人啊!快來人啊!救命啊!」
三更半夜的,秋菊扯開喉嚨一叫,陶府上上下下全都醒了過來。陶丹楓被眾人團團圍住了!
「丹楓,你還是在怪娘不成!」陶夫人的反應最為激烈,她以為陶丹楓是無法接受他是個男人的事實,所以才想要自盡的。
陶千尚見狀也苦惱萬分,他當下決定要昭告天下,讓世人都知道陶家有個四少爺。一切毀譽由他這個作爹的來承擔吧!
不是的!陶丹楓不是為此自殺的。但他沒有多做解釋,他疲憊極了想回去休息。原本他打算和一地的楓紅一起隨著秋殘而殞命的。
秋菊寸步不離地盯著陶丹楓,怕他再想不開。對于嵐兒的出手相救,秋菊不是不感激的,對她的敵意立即降低了許多。至少同冷小翠比起來嵐兒的心地好多了。
「秋菊,你先下去吧!我有話同嵐兒說。」
換成以前,秋菊一定心不甘情不願的。但這一回,她沒表示什麼不滿,安靜地退出房門。
「嵐兒,你為何要救我?」陶丹楓不但不感謝嵐兒,反而抱怨起來。
「楓哥,你這是何苦呢?」
「嵐兒,這是救石大哥的唯一方法。陶丹楓告訴嵐兒其中的原委。
「楓哥,這冷小翠的話不能相信。」
「嵐兒,此時我已六神無主了。」
「所以你才會被引上了自盡之路啊!」
陶丹楓也瞧見了冷小翠和嵐兒的對峙。他誤信于人了!石無心說的沒錯,他早該離冷小翠遠點的。
「嵐兒,我的命是石大哥自盜匪手中救下的,如今我卻害了他,只得一命還一命。」
「楓哥,萬一石公子知道你為了他犧牲生命,也跟著你自殺,那又該如何?你可曾想過這點?」
一語驚醒夢中人,陶丹楓真是當局者迷。
「嵐兒,還是你待我好,處處為我設想周到。」
「楓哥,想對你好的人太多了,不差我一個。」
「亂講,嵐兒,你對我而言,是很重要的。那天我騎著馬要去追你回來,可是卻不慎摔下馬來——」
「什麼!楓哥,你可摔傷了?」
「瞧你緊張的,我只是扭到腳而已。可是——」
「可是什麼?」
「可是扶我回府的卻不是你,而是冷姊姊。」
「她都存心害你了,你還叫她姊姊!」嵐兒冷哼一聲。
「也許,她的方法行得通的。」
「楓哥,人命關天,豈可草率。」
「石大哥為了我,寧可犧牲自己的生命。我也可以這麼做的!」
「楓哥!你和石公子今生是有緣無分的了。」
「我明白!所以我才會感到無以為報,愧對于他。」
「明天我陪你去找石公子!
「好!一言為定。」
陶丹楓和嵐兒打起了小貝勾,兩人像個孩子似的。
陶丹楓該休息了。
嵐兒走出房門時,秋菊仍守在門外,如此忠心耿耿的丫環,實屬難得。
「少爺,他沒事了吧?」
「他睡了。」
「那我就安心了。」
「秋菊,你很喜歡你家少爺。」
「你不也是嗎?」秋菊並未否認。
「我和楓哥只是兄妹之情。」
「我和少爺也只是主僕之誼。」
嵐兒和秋菊兩人會心一笑,距離又拉近了些。
兩人都有一種不敢高攀的自卑感在作祟。
秋菊早知道陶丹楓是個男的,但礙于陶千尚有令,所以她從未表示過什麼,也沒想到會有表示的那一天。
成為男兒身的陶丹楓,把這些丫環的魂全鉤了去。朝夕相處之下,不生愛慕之情是很難的。
不過想歸想,事實上根本就不可能的。秋菊不是不知道,只是見嵐兒或冷小翠同陶丹楓總在一塊兒就很不是滋味。不過現在,她對嵐兒的敵意已大幅降低了,兩人有說有笑的。
棒日陶丹楓就和嵐兒出門去尋找石無心的下落,兩人不再避人耳目地走後門,大大方方地進進出出。
而且陶千尚已放出了風聲——陶家沒有千金,個個都是男丁。
最傷心的莫過于那些昔日想一睹陶丹楓芳澤的男人了!當然也有一些市井流言,說陶家生出了個「變態」。
但既是流言,當然不攻自破,根本不勞陶千尚操。
因為陶丹楓實在長得太俊俏了,被人封為「美玉」。他長得比美女還美,迷死多少未出嫁的閨女;想要嫁給陶丹楓的女人,比以前想娶陶丹楓的男人還多得多。而現今最不開心的,莫過于困家的另外三個兒子了。
這下子得四人平分財產,不是以前的三分法了。
不滿歸不滿,陶千尚疼愛陶丹楓十八年不變,誰敢多說一句,就怕到時什麼也分不到。何況那日陶千尚被綁票自告奮勇要去贖回陶千尚的,不是這三個兒子而是陶丹楓,仍作女裝時的陶丹楓。
★
陶丹楓和嵐兒已找了數日,但都沒有石無心的下落。
京城所有的地方,陶丹楓全都找遍了。
可是都沒有人見過石無心,陶丹楓好生失望。
「或許石公子人已不在京城了!」嵐兒安慰著陶丹楓。
人不在京城,總比人不在世上,來得好多了。
陶丹楓沒有忘記,石無心要他保重自己。他不會再尋死了,他會好好地照顧自己。因為他知道,嵐兒所言極是。如果陶丹楓死了,石無心也不會獨活的。
所以,陶丹楓要好好地活下去。
★
一年一度的京城會考,就快要到了。
陶丹楓準備應考。他對于世事還不甚了解,不過對于讀書他可是胸有成竹,他有把握金榜題名的。
只是他誠摯地希望,來日的這一份榮耀,能和石無心一起分享。陶丹楓並沒有放棄尋找石無心,雖然他閉門家中苦讀,嵐兒依舊四處幫陶丹楓打听石無心下落。
有時,嵐兒也會出城去找,三、五天才回來。
但是從未帶回佳音。
「嵐兒,你離家多日,可想念你娘?」
一日陶丹楓問嵐兒,他很希望聶大娘也搬來同住。
「楓哥!我娘人已不在絕塵峰了,前日我回去過。」
「可是出來找你了!」
「我想是吧!我本想讓她寬恕的。」
「你娘不會怪你的,況且你又沒做什麼壞事。」
「可是我從未離開她那麼久。」
「傻瓜!嵐兒,你總有一天是要嫁人的啊!到時你就一定得和你娘分開了啊!」陶丹楓打趣著。
「嫁人?嫁誰啦!」
見嵐兒似乎不開心,陶丹楓放下了手中的書本。
「嵐兒,要不我請爹幫你作媒?」
「楓哥!我已拜過堂了!」
嵐兒突然冒出這一句來,陶丹楓接不下去。
嵐兒是和陶丹楓拜過堂,只差沒有入洞房而已。
嵐兒說完,立即離開陶丹楓的書房,留下丹楓一人。