「算了，我要睡了，你也早點睡吧。」感覺眼皮有些酸澀，他擺擺手把身子打直，以手當枕準備睡覺去。
「軟，等一等嘛，我還有很多問題想問耶。」
「你今天怎麼話特別多？」
「我話多？」她驚訝地指著自己。「我哪一天話少過？」
「……說的是，不過我懶得再跟你聊，快睡吧。」
她無趣的皺皺鼻子，轉而爬到床上也跟著躺下。
「睡就睡，反正也沒什麼好講的。」
兩人同時閉上眼，心里的萬種疑問這才一一浮現。
「咕咕！本咕咕！」
「嘻嘻……哈哈哈……」
「潑刺——嘩啦啦啦——」
翻了個身，路寒袖用手搗住耳朵，想阻斷那些擾人清夢的嘈雜聲響。
「呵呵呵……」
「姐姐這邊、這邊……」
「哥哥在那里，姐姐快點！哇……」
「唔……誰一大早在那里吵死人……」他煩躁的咕噥一聲，又側過臉悶在被子里繼續呼呼大睡。
被子？
他驀然驚醒。咦？他昨晚明明沒蓋被子。
揉著惺忪睡眼仔細一瞧，這條被子分明是梁大嫂拿給秋漾影蓋的那條，現在怎跑到他身上來了？
睡意盡失，他支著肘快速坐起身，發覺木床上空無一人。怎麼那丫頭這麼早就起床了？
不，不對，外頭烈陽正熾，不是她早起，而是自己睡晚了！
糟！他怎睡得像死人一樣?!
匆匆忙忙的套上鞋襪走出房外，正好看到孟湘菱端著盆水朝他款款走來。
「起來了呀？我正猜想你該醒了呢！」她親切笑問。
「呃……現在很晚了嗎？」
「還好，」她動作輕慢的將水盆置放在一處木架上，將披掛在手臂上的毛巾取下來。「只不過快中午了而已。」
「中午？」路寒袖嘴巴張大當場一歪，身子傾斜。「我……我睡了這麼久啊？」
「我們猜你大概很累，所以便沒吵你。我听漾影說，這些天你一直都沒睡好，因此想讓你睡到自然醒。」
他有些窘迫的搔搔頭。「說起來真有些慚愧，不過我確實睡得很熟，這大概是我近半個月來睡得最飽的一次。」
「真的？有睡飽那就好了。反正也不急，你其實可以再多睡一會兒。」她又道︰「來，這盆水給你梳洗，毛巾在這兒。」
他只是訕訕地笑了一陣，便問︰「她人呢？」
「喔，她在外頭陪著小涓小溪玩耍，一下子打水仗、一下子玩捉迷藏，我看她玩得挺開心的。」
「真是……」嘴里開始埋怨嘀咕。「怪不得我一早就覺得外頭吵得人不得安寧，果然就是她干的好事。」
「她很喜歡小孩子，你不覺得嗎？」
「我當然嚴重的‘覺得’。」他加重語氣說道，最後兩個字卻說的無奈又諷刺。言畢，他行過來將手伸進沁涼的清水里，掬起水潑了潑臉醒醒神，然後拎起毛巾在濕漉漉的臉上胡亂擦干。
只見孟湘菱展顏在一旁輕輕微笑。「你應該餓了吧？我去把飯菜弄熱讓你填填肚子。」
「不、甭忙了，時間耽擱太久，我們得上路了。」
「怎麼，你不先吃點東西嗎？」
「若不麻煩的話，我帶在路上吃就好。」
「這樣，」她善解人意的點頭。「也好，那我這就去幫你弄點干糧。」
「有勞大嫂了。」
「哪的話。」微笑致意後，孟湘菱轉身便進到灶房去。
路寒袖跨步出了屋外，那道輕靈身形正好拂過眼前，令他一愕。
循著那凌空的背影望去，她單足立于籬笆上停駐一下，繼而縱起躍上屋頂，反復起起落落，在四周竹林枝節上竄進竄出，看得兩個娃兒目瞪口呆，一時間沒了聲音。
看到這里，路寒袖同樣一陣傻眼。
有沒搞錯？
和小孩子玩就玩，有必要展現輕功給他們看嗎？真是……
「喂！你飛夠了沒有？」他朝著她奔掠的身影放聲喊著。
餅了半晌，才見秋漾影沖出竹林，身如離弦箭矢，晃眼間定于他面前，笑顏立展，紅通通的嬌容漫著陽光的熱暖艷色。
「你起來了呀？」
汗水濡染了玉腮，她輕輕喘氣，刺眼的陽光逼得她不得不側過身與他並肩而立。她微微偏臉，濕沁的發絲黏在頸子上，他盯了一眼，不知怎地感到恍惚。
那抹奇異艷麗突地攫獲了心底的什麼，他在怔詫間失去語言。
「瞧瞧都快正午了，你可真會睡，是不是昨兒個總算沒被蟲子咬了？」
見他發呆，她揚起手在他眼前一招。
「干嘛不吭聲？」
他驀然一驚回過神，故作冷淡地退了兩步。「是沒被蟲子咬，但你應該喊我起來的，好早點出發。」
「我是一片好意呀，誰叫你每天都無精打采、注意力無法集中的樣子，我便想趁這機會讓你睡熟一些。」
「那可真是謝、謝、你。」他咬著牙不領情地道。
她還是笑得理直氣壯。「既然你都道謝了，那我就不客氣啦！」
秋漾影扭腰迎向兩個粉琢玉雕的可愛娃兒。
「姐姐已經表演完了，怎麼樣？姐姐棒不棒？」她兩手叉腰仰著臉，俏皮地動動鼻子問著兩人。小溪與小涓雙雙露出崇拜兼渴慕的目光。「姐姐好厲害哦！可不可以也教我們怎麼變成鳥？」伸著白女敕小手輕扯她的衣角。
「變成鳥？」孩子的童言童語讓她不禁笑蕩開懷。「姐姐才沒有變成鳥了，姐姐只是學會飛而已。」
「那我們也想飛。」
「可以呀，假如小溪和小涓乖乖听爹娘的話，等以後姐姐辦完事回來，一定收你們倆為徒弟。」
「姐姐要走了嗎？」他們緊張的瞪大圓眼。
「是啊，不過姐姐很快就會回來看你們的，只要你們有听話的話。」她彎下腰來捏捏小溪被太陽曬得紅紅的鼻尖。
「小溪一定會乖乖听話，但姐姐可不能忘了喲！」小溪搶先說道。
「小涓也是。」小涓急忙跟進。
「好好好，你們兩個乖，姐姐待會兒就得走了，你們一定要乖乖的，知道嗎？」秋漾影有些不舍地半蹲著身子與他們平視，模著兩娃兒的頭發。
「嗯。」他們大力的點頭。
見她如此，路寒袖憋在心里想問的話又咽回肚腸里，暫時沒了聲音。
不一會兒，孟湘菱已經準備好一包干糧讓他們帶著上路，兩人相繼與梁玄儒一家大小版辭後，懷著依依難舍的心情，離開了這個充滿人情味的茅屋，踏上他們尋人的旅程。
第八章愁苦連篇
拾路行來，山徑漸狹，兩岸峰巒峭谷層疊聳立，赭褐色的岩壁清晰可見，雄渾蒼勁的翠綠林木點綴其中。掠眼山麓隨地勢攀升漸現平日難見的特殊景觀，多處斷岩、絕壁、山洞，交錯依傍，孤絕而蒼茫，深邃而難測。
日漸西落，漫山遍野的濃霧盤踞整個深谷揮之不去，像一張大網，半遮半掩著夕照余暉。續往深嵐走去，崢嶸山頭頓陷詭麗神秘的迷霧中，他們一方面心驚著此峰的渺無人煙，一方面驚嘆著這天地間遼闊又幽深的自然景致，感覺心神受到強烈的震撼。
野雁歸返，再怎麼不斷趕路的兩人終究忍不住停下步履，仰首瞻望著這渾然天成的獨特美景。「好美哦……」秋漾影目不轉楮地盯著遠方的日落贊嘆。
路寒袖同樣為眼前的景色所沉迷。
「是啊，真的很美……」
在晚霞相伴下與她並肩走著，總覺一切既寧靜又美好，心底像有什麼東西在蠢蠢蠕動，他情不自禁地凝望她。
在微風輕拂下，她的發絲在風中飄揚著，嬌靨孕出腓霞，上揚的嘴角涌起小小的梨渦，他發現自己竟迷戀上她動人的倩笑。