曹影倩見他們來了，也急忙讓出位子，硬是擠出親切可人的笑容。
「木姑娘，你總算來了，我爹一直掛念著要見你呢。」
在眾人的目光中，木蕁織生硬的屈膝微禮。「民女木蕁織向曹大人請安。」
「木姑娘千萬別多禮，快快起來吧。」曹孟軒連忙說著。
木蕁織站直身子，緩緩將臉抬起，清雅秀逸的面容上沒什麼表情。
盡避她神色冷淡，但曹孟軒並不介意，仍是誠心誠意地說道︰「老夫這命若非木姑娘費心施救，老早一命嗚呼歸西去了。」
她只能點頭致意，嘴巴里說不出好听的客套話虛應一番。
「沒想到木姑娘還後般年輕，我想應該是尚未許配夫家吧？」
她柳眉微蹙的回答。「是的。」
「無論如何，您大可安心在這兒住下，咱們府里就嫌人少不夠熱鬧，木姑娘若願意，老夫還可幫您相個好人家……」
「爹，您怎麼開口閉口都要提這個！」曹影倩尷尬的急忙岔話，生怕引起木蕁織的不悅，她的臉色已經夠難看了。一謝謝曹大人的好意，民女心領。」木蕁織扯動嘴角，不自在的勾出一道淺淺弧度。
「既然這樣，木姑娘接下去有什麼打算沒有？如果想在城里開間藥鋪子行醫，老夫可以幫忙。」
木蕁織若有所思的輕瞥藺明爭一眼。「再看看吧，往後的事，都尚未作決定。」
「這樣啊……」曹孟軒頗覺惋惜地嘆息。
「那麼，民女就先告退了。」
曹孟軒知道她無心與自己交談，多少也看得出她神情凝肅，似是心事重重，于是便不多作挽留。
木蕁織一走，曹孟軒望了望每個人，總覺得大家表情都怪怪的。
「你們怎麼了？為什麼每個人都不大對勁？」
曹影倩無言的與藺明爭對望一眼，又各自惆悵的掉過頭去。
「明爭哥，木姑娘看起來好像不大舒服的樣子，她這些天也沒吃多少東西，說不定是累壞了，你最好去看看她。」強忍著心中痛苦，曹影倩善解人意的適時解圍，讓他得以月兌身。
「真是這樣的話，那可怠忽不得。雖然她自己本身就是個大夫，不過，還是得關心關心，看她是不是有哪里覺得不舒適。」曹孟軒擰著眉急忙附和。
「既然如此，我這就去看她。」
臨走前，藺明爭深深地再望了曹影倩一眼，知道她已做出退讓，當下不再踟躇，轉身匆匆地離開軒昂園。
行走在兩旁高懸圓紗燈籠的蕉廊上，他的視線落在右方，一座被大片疏林環繞的獨棟樓宇，房內的燭火已被吹滅，從外頭望進去，里頭似乎暗黑一片。
到了樓閣前端，深吸口氣，平心靜氣地伸手敲了敲門板，過了一會，他志下心不安地直接推門入內，在黑暗中辨識方向，快步走往木蕁織休憩的房間。
他的呼吸緊窒，心里頭七上八下，就怕她意氣用事甩頭離開這里。
房間同樣靜穆得沒有半點聲響，只听得到自己細碎的腳步聲。
「蕁織？你還在嗎？」即使已經做了最壞的打算，但，他卻忍不住牙關顫抖，掌心冒汗，情緒激動。
存在他們之間的這段感情，附帶了太多太多恩怨，牽連了太多太多情仇，從相遇、相識、相知、相惜，每個階段都不曾明朗化，但他知道自己已不能失去她，他是真的要給她一個家呀。
但為什麼她不要？為什麼？
想到這里，他惶恐的模索著來到桌邊，想將燭台的火點燃，沒料到這個動作讓平靜的夜起了波瀾。
「不，不要點燈！」背後猛地傳來木蕁織的吼叫，他像燙到般急忙回過頭，看到她整個人蜷縮成一團的窩在被子里。
「蕁織？」一邊迅速將燭火點上。
「你走！我要休息，我不想看到你，」
她討厭這樣的自己。還記得活在絕世谷的她，驕傲、自負、灑月兌、愉快，如今卻被這愛情折磨身心，變得軟弱、無助、孤單。她明明可以瀟灑地離開這里，但她卻提不起勇氣，尤其在他說了那樣的承諾之後。
這時，藺明爭神色激動的沖到床邊，試著將她從被褥中拉出來。「為什麼躲在里頭？你想悶死自己嗎？」
「你走開……」揮舞著雙手，她無力的喊著。
她覺得好累好累，愛一個人竟需要耗費這樣大的力氣!
她掙月兌不了他蠻橫的拉扯，硬是被拖出被窩，落入他厚實的胸懷。
「沒有必要這樣的，蕁織！」凝滿痛楚的聲音出現耳畔，安慰著她不安的心靈。「這事很簡單的，不是嗎？你不該想得復雜，愛一個人本來就很自私，我會和你一起離開這里，你只要信任我，給我時間，那麼，所有的痛苦掙扎就不會存在的。」
「我做不到。」只要一想到曹孟軒那張殷切的臉，和曹影倩那張若有哀怨的臉，她就覺得自己不該存在，不該破壞這原本注定好的一切。「曹大人會收你為義子，就是想讓你娶了他女兒，順理成章的繼承曹家產業，你再怎麼說也不能丟下這些，只為我這個無家可歸的可憐女子！」
「你錯了，我和你一樣無家可歸，這里不是我的家，我的家在二十五年前就已付之一炬，所以我要和你一起建立屬于我們的家，一個單純、沒有紛爭的天地，難道你不想嗎?」
「別說了……別再說了……」
她哽咽地鑽進他懷里低聲抽泣，一顆顆晶瑩宛若珍珠的淚水滾下衣襟，滾進他的心懷里連成一串。
她怎麼可能不想和他共度此生，怎麼可能舍得離開他溫暖的懷抱，怎麼可能獨自存活在這寂寞世間愴然行走。
但是，一想到曹氏二老會是多麼失望傷心，他未來的大好前途更因她而毀，她就無法狠下心來帶走他。
「你是愛我的，不是嗎？」熾熱的眼在忽明忽暗的微光中顯得閃亮。
「但我不值得你犧牲一切跟我走。」她哀戚欲絕地死命搖頭。
「除了你，沒有任何人值得我犧牲。」
「我……」
一輩子的時間如此漫長，萬一他要是後悔了，她會更加無法承受。
忽覺一股溫暖環上腰間，她全身一顫，發覺他將她密實緊摟在懷中，兩人親昵貼近毫無縫隙。咬緊牙關，她閉上了眼，本能地將雙手輕輕攀上他的肩頭，意識到接下來將會發生什麼事情。
她臉上淚痕狼借，長睫毛在水氣的浸潤下，顯得瑩瑩然、幽幽然，怯懦的輕輕翕動著，溫潤的肩頸泛著紅潮，他動容而心疼地俯下頭，將唇覆上她蒼白干澀的兩片唇瓣。
灼燙的體溫穿透衣衫溫暖了她冰冷的身子，淡淡的男性麝香密密縛裹住她脆弱的感官，隨著他呼吸的節奏而陣陣火熱。
只覺得燥熱無端生出，原始的渴望在體內蓬勃發展，那陌生異樣感左右了她的理智，她頰如霞雲，身如火燒，卻不忘真情回應。
他的呼吸急促起來，粗壯臂膀攬著她的腰，一只笨拙手掌解不去她襟領鈕扣，只好戰戰兢兢地上下模索著。
她抬起臉來眨眨霧氣的澄眸，努力把女性的矜持嬌羞摒除眼底之外，鼓起勇氣拉開他的手，抿了抿唇，在他的目光中一一褪去袍衫與長裙，最後只剩一件粉紅色肚兜與褻褲。
她解掉了外在衣物，也解掉了內在偽裝，柔情似水地深深凝望著他，看見他眼底的驚艷，也听見他唇邊情不自禁的驚嘆。
「蕁織，你好美……」
「比曹影倩美嗎？」止不住女人的小小妒意，她任性地問。
他的手指劃過她美好的肩頸，駐足在那處烙有紫色胎記的地方，眸光熱切的凝視，連聲音都沙啞難辨。