「你真的願意跟著我？」低嗄的聲音，顫動著想確認一次。
「嗯。」
「你不後悔？」
煙兒極緩慢的搖頭，澄眸中卻沒有一絲踟躕。
他再度將她擁入懷中，發自內心的喊︰「那麼，這輩子，我再也不會放手了，就算你想逃，我也不會放手了。」
霸氣的宣告，讓這段迷離不清的情，揮去煙霧，更正綻放在陽光下。？？？
返回大理京城，已是十三天後的事。
盡避沿途風塵僕僕的趕著路，但馬車內的兩人已無隔閡，在時墨的細心照料下，煙兒病弱的氣色好了許多，波光瀲灑的一雙桃花眼，出奇的明亮有神，在她身上，有匠心獨運的美，更有縴塵不染的靈氣，就是因為她那看似淡泊、其實濃烈的性子，才會造就她眼里的柔弱與剛強並存。
說不上來心底的復雜感受，即使一整天都專注地盯著她瞧，他也不會覺得膩，再這樣下去，恐怕三魂七魄都要？下這副皮囊鬧空門。
煙兒的話一向少，只是靜靜地倚在他的肩頭，偶爾看著車窗外掠過的幕幕秀山綠野，偶爾陷入沉思，偶爾閉上眼小歇片刻，卻極少開口。
如今窗外的山水風景轉變為街道房宅，時墨亦察覺到她突來的憂郁鎖眉與黯淡垂睫，想問什麼，馬車速度卻在這會兒急速減弱，慢慢的停在路中央。
「殷旗，發生什麼事？」他不悅地冷聲問。
「不好了，二少爺！」殷旗緊張的掀開簾幔。「王爺派了人請咱們直接回府邸，怎麼辦？」
時墨望了眼煙兒，見她一陣呆凝，大概沒料到這麼快就得面對最殘酷的問題。
「二少爺？」殷旗顧不得主子還沒回答，已經急出一頭汗。「這回我們沒和王爺王妃說一聲就離開這麼久，還是先回去報個平安，好嗎？」
「該來的還是得來，就照你說的吧。」他面不改色的答。
「是、是。」馬車立刻轉向，朝時王府而行。
自始至終，煙兒從未問過他，自己將會被安置在什麼地位上，或許在發現自己的心已然淪陷後，她就不再奢望別的。他高高在上，是個尊貴權威的少主，能留在他身邊，作一名小妾，過著安逸清淡的生活，足以換得她後半生平靜，其余的，她不該再強求。
「在想什麼？」溫熱的氣息拂過她敏感的耳際。
她頗感顫栗地輕瞥過眼，又偏回臉縮在他扎實的臂彎里搖頭。
「你在擔心嗎？」
「……你真要帶我回去？」
「忘了你答應我的？」明知道她的疑問來自于不安，但就忍不住要板起臉來沉聲反問。
她不敢多作回答，任由他霸氣的緊緊圈住她，安枕著熟悉的肩膀，閉眼回避可能的恐赫眼神。
「你這家伙！」總是被她漫不經心的行？搞得自己生悶氣，他真恨不得將她一口吞進肚子里消火。
餅不了數十分鐘，馬車已經到了時王府前。
煙兒難以置信地望著這雅致奢華、佔地遼闊的府邸，放眼望去，兩邊延伸的圍牆好像望不見分界，前庭植滿了紅艷如火的石榴花、杏花與排排整齊的蒼柏松竹，假山魚池，亭閣拱橋，數個院落式建築明明就在眼前，要走過去卻得花上一段時間。
時墨意識到事態嚴重，于是命殷旗徑行將煙兒父親的骨灰安置回「斂琴閣」，免遭魚池之殃。
來到第一個扣關的大廳，她瞧見了生平未遇的大陣仗。
「你總算回來了！」冷颼颼的涼風自一個年約五十出頭的男人口中吐出，他的臉龐剛正有型，威嚴凝肅是惟一的表情，身著鐵灰色長袍，看得出尊貴無比，不用說，這人肯定是時王府的當家──時翌千王爺。
「墨向爹娘請安。」時墨似乎沒有半點畏懼，仍然自然帶笑的躬身一福。無所適從的，卻是在一旁的煙兒。
「大膽，見到王爺不會下跪行禮嗎？」一旁的管事怒喝。
煙兒一震，只得咚地筆直跪在硬梆梆的地板上，當下，膝蓋立刻痛得讓她臉色轉白，冷意竄身。
「小女子郁還煙，向王爺、王妃請安。」
「哼，你當初是怎麼跟我保證的？現在帶了這個風塵女子四處游山玩水不說，還直接帶回咱們時家大廳，怎麼，你是覺得我活得差不多了，該被你氣得兩腳踏進棺材了是不是？」當時翌千在發怒的時候，周遭是不會有半點聲音的，連王妃劉伶都軟弱的看著兒子，插不上話，也幫不上忙。
「有這麼嚴重嗎？」時墨居然一派悠哉的聳肩，不由得讓人替他捏了把冷汗。「可我記得您說過，男人有三妻四妾是正常的，只要別誤了正事就成。我即使收了她，讓她待在我的「斂琴閣」，相信也不會有損你的？面。」
「那不成！她的身份卑微到連我都不能接受，你以為外面人不會說些雜七雜八的閑話嗎？」
「既然這樣，那麼您就盡量別讓人在你耳邊打小報告，听多了傷身傷和氣，何必呢？」取出折扇，他氣定神閑的煽著風。
時翌千氣極，他這個兒子就是這樣，軟硬不吃，隨隨便便說些圓滑的話，就能堵得他無話可說。
「我告訴你，你和霍家的親事我已經訂了，你如果不想讓我難看，就先娶了霍家千金，至于她，除了當丫頭供人使喚，其余我一概不允許！」
「你說什麼？」這一刻，時墨徹底的變臉，萬萬沒想到父親擅作主張的替他允了這門婚約。「我幾時答應要娶霍家那刁蠻千金？」
「這是你對我說話的語氣？」時翌千青筋暴跳著，惡狠狠掃了始終跪在地上的煙兒一眼。「霍家千金有什麼不好？至少在這京城內，他們是第一首富，多少大官想攀上這門親事都攀不到，咱們有什麼理由不接受？」
「無論如何，我絕對絕對不娶霍家千金！」時墨再也無法忍受父親的一意孤行，于是動手想扶起煙兒。「起來，不要再跪了！」但她卻動也不動，他愣住了。
「荒唐！我時翌千怎會有你這孽子？」看到兒子對這個風塵女子如此在乎，時翌千不禁七竅生煙的狂吼，重重地拍著桌子。「這麼多人在關心著你，你的眼中就只有這個賤婢嗎？」
然而，時墨听不進去，眼前他所不明白的，是她為何執意跪著不起。「煙兒？起來呀，你怎為了？」
「答應你爹吧，」幽幽的聲音毫無溫度，只有認命的淒涼。「娶了霍家千金，至于我，隨便當個丫環奴婢都成。」
「你說什麼？！」比听到霍家婚約時的反應更？強烈百倍，時墨分不清自己是憤怒還是心痛。「你要我娶別的女人？」
「只要能留在你身邊，是怎麼樣煙兒都心甘情願。」注視著光潔明亮的地板，煙兒只覺視線漸漸模糊，不由得閉上眼極力忍住淚。
「你給我起來！我不欠丫環、不欠奴婢，我要你做我時墨惟一認定的妻子，其他女人我統統可以不要！」眼中凝聚的冰冷凍結成霜，他咬著牙關，震得牙齒作響，不能相信她竟在此刻甘心屈服了。
因為她的一句「不願作人妾」，他決心和現實抗爭到底，怎麼知道，仗都還沒打，她就舉白旗投降了？
「你不答應我，我不起來。」因為無怨無悔，所以別無所求。此時，她的倔強與決心勝過他百倍、千倍，也許她無力對抗王府里的一切，但這麼些年，她不也是這樣熬過來了？
「好！很好！你倒還有自知之明。」時翌千冷嘲熱諷的蔑視著她的一舉一動。「真是這樣的話，只要墨娶了霍家千金進門，我就不為難你。但我丑話先說在前頭，除了這里，你休想待在「斂琴閣」，否則真讓你受寵坐大成室，那還不囂張跋扈起來。」