「好丑喔！我不要買衣服了，我們上星期就買好多了。」
「那我們去看皮卡丘的背包好不好？」戚允臣討好地問道。
「我已經有一個了。」
「玩具呢？有沒有你很想要的新玩具？或者是故事書？」
戚康抬頭看著他，大大圓圓的黑眼楮里盛滿疑問。爸爸今天怎麼那麼奇怪？記得上一次他這麼好說話的時候，是在爸爸不小心把他心愛的小烏龜從馬桶沖走之後。
「沒有。」小腦袋轉呀轉，努力想要猜出老爸的企圖。
戚允臣這時注意到兒子的鞋帶松了，他想也沒想地蹲下去替他重新系好。
「爸爸……」
「嗯？」他低著頭跟鞋帶奮戰，試著打出一個完美的蝴蝶結。
「你做了什麼壞事嗎？」
哇！不小心打成死結了！
「沒有啊……你怎麼會這麼想？」戚允臣心虛地笑笑。
「大人不可以騙小孩喔！」無辜的大眼楮看得他爸爸罪惡感更深重。
「康康，」看來只有從實招來，養個太聰明的兒子不見得是好事。「今天晚上……」
「啊！你要黃牛！」反應極快的戚康驚呼。
他就知道一定有問題！
「拜托啦……只要今天晚上就好了，爸爸已經有兩個月沒約會了呢！」戚允臣可憐兮兮地說道。
「是你自己說晚上要一起看‘神奇寶貝’電影的，怎麼可以不守信用？」威康嘟著小嘴，一臉的責怪。
無論如何就是解不開鞋帶上的死結，戚允臣終于宣告放棄，打算回家再用剪刀剪開。
他站了起來，低頭繼續跟身邊的小不點溝通。
「我昨天又不知道你的采薇阿姨已經從美國回來，我很久沒看到她了。」
「她有什麼好看的？皮卡丘好看多了……」戚康不滿地咕噥道。
「呃……這個……」他實在不知道該怎麼對一個五歲的小孩解釋兩者的不同。
「……等你長大之後就會懂了。」他只好搬出這句十字箴言。
「這樣好了，康康，你干脆跟我」起去跟采薇阿姨吃飯。」
「我才不要，她每次都喜歡亂模人家的頭。」
「那是因為她疼你嘛！」
「你跟爺爺女乃女乃也疼我啊，可是你們也不會像她那樣老是揉我的頭。」他就是不怎麼喜歡這個阿姨。
戚允臣一臉無奈。兒子跟自己正在交往的女人不對盤，實在是一件令人苦惱的事，倒不是他想在近期之內替兒子添個繼母，他自己目前也沒有結婚的打算，只不過，要是康康喜歡杜采薇，他也不必每次約會都把他托給別人照顧。
憑良心說，他的約會次數實在不太多。
以前爸媽在台灣的時候，事情容易多了，但他們為了身體健康的關系，在三個月前搬到加拿大養老去了。當時兩老想把寶貝孫子也帶過去，但在他堅持要自己撫養兒子的情況下，只好作罷。
「那我打電話叫楊姊姊來好不好？」
楊慧敏是他雇的一個保母，在他工作忙或是有應酬的時候會來照顧康康。
「你可以跟她一起看‘神奇寶貝’。」
「我不要……」他寧願跟爸爸一起看。「她總是跟她男朋友講電話。」
「真的嗎？」戚允臣的臉色變了。「你怎麼從來沒跟我說？」
「其實也沒有很常啦……只有一、兩次而已……」糟糕！楊姊姊吩咐不能說的。
戚允臣看著兒子慌張的模樣，心中有了計較，但他沒再追問。
「你晚上還是跟我去看采薇阿姨好了，」他溫和地說道︰「她說她從迪士尼樂園給你買了禮物喔！我們可以改天再看‘神奇寶貝’。」
戚康知道當爸爸用這種語氣說話，就是自己應該听話的時候，他勉為其難地點頭。「你保證不會黃牛？」
「當然，爸爸什麼時候騙過你？」戚允臣露出笑容，一把將兒子扛到頭頂，讓他跨騎在自己肩頭。
「走吧！我們去吃冰淇淋。」
案子兩人進入電梯，將身後泛濫成災的口水關在門外。
到頭來，戚允臣還是替兒子采買了一堆兒童用品。
他放下手中的大包小包，伸手在口袋里搜索公寓的鑰匙。
「爸爸，我們對面住的是誰？」戚康盯著那扇緊閉的門，好奇地問道。
「我們的房客。」
在這棟十二層的大廈里，每一層樓都被劃分為兩個空間；乍看之下，相對應的兩扇門並無不同，但實際上，門後的天地有著天壤之別︰一邊是不到十坪的小套房，另一邊則是足足有四十坪、規劃為三房兩廳的完整公寓。
這種設計是為了兼顧兩種不同的需求︰大的那間是針對攜家帶眷、收入較豐厚的住戶；小套房則是以一般的單身上班族為主要訴求。
戚允臣在一年前買下這一整層樓時，也包含了對面的小套房。大的這間對他們父子來說已經足夠，但想到空著那間小套房也可惜，于是決定把它租出去。但是他打算再過幾年，等康康再大一點的時候，就把兩間公寓合而為一。
「我知道是房客，可是是誰？我怎麼都沒看過？」
「一個姓陶的阿姨。」其實戚允臣自己也只知道這麼多，顯然這名房客的作息時間跟常人不太一樣。
小套房租出去有半年了，他只見過自己的房客一次，早已沒什麼印象，只知道對方是個女的。當時因為SARS正流行，這位個子矮矮的小姐全身上下包得密不透風，只露出兩只眼楮，簽了租約之後，他便沒再見過她。事實上，若他在街上遇到這名房客，肯定也認不出來。
他不是個愛探人隱私的房東，而建築師事務所里已經夠多事讓他忙了，只要這名房客按時將租金匯入他的帳戶，他不會再去多管其它的事。而在他把小套房租出去之前，已經將里頭的設備重新裝修過了，對方也不曾因公寓出問題來找過他。
「門上掛的牌子是什麼意思呀？」識字不多的好奇寶寶又問。
戚允臣看著那「生人匆近」和「內有惡犬」的兩個牌子，只覺得好笑。「這位阿姨不喜歡有人去打擾她。」他提起購物袋進入住處。
「可是我們老師說，我們應該跟鄰居做好朋友，而且還要互相幫忙，為什麼這位阿姨就不一樣呢？」威康尾隨在後，仍一臉不解。
「有些人喜歡自己一個人過日子，我們也應該尊重他們的選擇。」
世界上人口那麼多，當然也有些孤僻古怪的人，但現在跟兒子解釋這些實在太早了，他也只能盡量簡單地為兒子解答。
「可是朋友不是愈多愈好嗎？」
「這個……等你長大就會懂了。」
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鈴……鈴……鈴……
趴睡在床上的人反射性地一巴掌將床頭的鬧鐘摑到地上，連眼楮也沒睜開。
刺耳的鈴聲卻不屈不撓地持續著，連兩個枕頭也無法將噪音阻隔在外。陶筱茱終于無法忍受，痛苦萬分地從被窩里爬起來，打算一腳殲滅那個殺千刀的鬧鐘。
半睡半醒之間，她看出那個鬧鐘在幾秒鐘前已壽終正寢。
魔音依舊穿腦，她煩躁地四處搜尋，終于在床底下找到罪魁禍首。
「要死啦！一大早擾人清夢！」她對著電話筒吼叫，把起床氣都出在上面。
「陶筱茱小姐，恭喜您中了本公司一年一度的模彩特獎，您將得到豪華無比的歐陸十日游。」電話那端的聲音嬌女敕悅耳。」我們並安排了數名性感拉丁情人陪伴您在五星級飯店度過最浪漫的燭光晚餐。」
「神經病……」陶筱茱沒好氣地罵著。她的朋友不多，其中也只有一個人會打這種無聊電話。「林青青，妳吃太飽了是不是？」