唐煌笑道︰「不必，我可沒這麼不識趣，只是最近對蕭聲莫名地特別注意。對了，將近兩年沒見到表妹，想必是益發標致了吧？」
「標致不敢，倒是出落得大氣了些許，舅父一早遣人讓那丫頭前來請安，人也該到了。」
「不忙。」唐煌朝石崖招手道︰「公事已畢，今晚良辰美景，怎麼還板著一張臉？快過來瞧瞧彩燈美人多好啊……」他忽地頓住，一雙興味的眼飄向窗外。
「怎麼？」
「我猜，那位白衣姑娘肯定是剛剛吹蕭的女子。」他不自禁地兩眼發亮，「一直以為鐘愛病美人是一種病態的審美觀，但是石崖，我現在不得不承認這種女子的確嫵媚嬌妍更能打動人心，果然是人見猶憐……」
石崖沒有動，顯然所謂的美人對他不夠誘惑。
倒是洛一礫好奇地往外探，沉思了下說道︰「這一位是小女的閨中密友，好像姓蕭……」
「蕭？最近生活中好像總有它，如雷貫耳。」
石崖微微一頓，忽然有了起身的想望。
庭院之中，一名白衣飄然的女子持蕭俏立于花蔭彩燈之旁，此時蕭聲已歇，女子緩緩轉過一張雪白的容貌，石崖于閣樓之上驚鴻一瞥，立刻震住了。
「這女子不是一干閨秀中最美麗的，卻絕對是最出色的，瞧那神韻氣質，柔弱得讓人想永遠保護在懷里憐惜，我敢打包票，全場的男人的眼光都在痴看著她……」唐煌純粹欣賞式的評語猛斷于發現石崖鐵青的臉色。
「石爺？」府台洛一爍也被石崖嚇人的臉色嚇了一跳，幾天來在公事上與石崖接觸，不僅深深佩服于這名年輕卓絕的男子所表現的精明干練與睿智果敢的魄力，更自愧不如于他一臉泰山崩于前面不改色的冷靜自持，原想大概不可能有事能讓這男子喜怒形于色了，正猶豫該不該往下追問，外頭人影甫動，他一見正好轉移話題，「來，盈兒，快來見你皇爺表哥和這位洛陽巨富石官人。」
洛盈盈生得嬌俏討喜，出身官家，卻難得沒有驕縱習氣，一臉明媚的笑讓人一下心生好感。
石崖忽然想起，蕭韶九也是常笑的，可她的笑容並不真切，眼光不自覺瞄向窗外，卻見女子早芳蹤杏然。
「見過石官人。」洛盈盈的眼光多定在石崖身上一會，詭異的神色一晃而過。
唐煌興沖沖地說︰「表妹來得正好，你快說一說，剛剛吹蕭的蕭小姐是哪一府千金？」
洛盈盈奇怪地望了他們一眼，「你們不知道她是誰嗎？」
「你這樣望著我們干什麼？我們該認識嗎？」唐煌一頭霧水地指著自己。
旁邊石崖忽站了出來，揖手道︰「抱歉，在下失陪一下。」
「石崖？」唐煌忽然有很奇怪的預感，他有可能會成為一尾後知後覺的呆瓜，果然——
「王爺表哥。」洛盈盈笑的聲音傳了來，「別妄想了，人家蕭小姐可是羅敷有夫了！」
庭院之中，蕭韶九悠然俏立于元宵彩燈之下，臉上笑容不變地迎著來往的名流夫人千金小姐，身後的兩名丫頭卻板著俏臉，「小姐，我們回去吧，這群表面矜持有禮的女人們根本是一群尖酸刻薄的三姑六婆，你不知道她們背地里將你講得多難听！」
才嫁出一個多月的新婦蕭瑟回家，會有難听流言是應該。搞不好隔兩天便有討填房的續弦的往她府里說媒了。因為早有人言之鑿鑿地傳出她被石崖休棄了。
這狀況比下堂好不了多少吧？
她笑︰「她們這是妒嫉我有個有錢的相公。瞧瞧，上青樓押妓一出手便是一百兩黃金。」
「你還說呢，那天可把我們兩個嚇死了！還好並沒露出什麼破綻。」
沒有嗎？那麼如何解釋出現在石崖眼中的深思與探索呢？
自那日之後，她的心情總有莫名的沉滯，直覺此事怕是難以善了了……希望是自己多心吧！眼前忽地人影一閃。
「蕭小姐，一個人孤零零地賞燈多寂寞呀？不如讓幾位公子爺陪陪你……」三名流里流氣的男子倏近。
「放肆！你們誰敢無禮？」兩名丫頭護上前。
「我們當然敢無禮啦！現在整個揚州城可傳遍了蕭韶九下堂的消息，公子爺有錢有勢，難道連調戲一名棄婦的膽色都沒有？可是我不明白，怎麼有男人會舍得放棄這麼標致的美人兒……」男子甲一手撥開兩名礙眼的丫頭，料定主僕三人是柔弱可欺的軟柿子。
「對喔對喔！以前怎麼沒人傳出尖嘴猴腮的蕭掰兩居然有這麼個天仙似的女兒呢？嫁給不懂惜福的石崖真是糟蹋了！倘若是我，必定好好地憐香惜玉……」
「只可惜呀可惜，這般天仙般的美人兒已不是完壁之身，不過模樣兒仍清純仿似處子，一臉的白，弱不勝衣的，真讓人想好好摟人懷里……哇！」男子丙輕佻的話聲忽化成一聲慘呼。
「誰？哇！……誰敢打老子？」慘聲多了兩句，顯然另兩位輕薄男子受到同等待遇，飛來的碗大拳頭讓他們成功地趴到角落唉喲。
「噢！」她昏眩地掉人一個溫熱的懷抱。
流丹和敲冰的呼聲听來格外震憾，她正眼看到男子側面，也嚇呆了。
「走！」石崖一臉陰沉嚇人，控制住了想殺人的，卻控制不住鐵青的顏色在臉上一路攀升，摟著她的身子欲往外帶，卻在發現她的虛軟後干脆攬臂橫抱起。
留下一地的色痞面面相覷，「混蛋！為什麼不攔下他？！」
「這人……這人好像是洛老爺府上的貴賓……」
「屁話！什麼貴賓大過我堂堂知縣之子？媽的那小子一拳打得我腸子都吐出來了，還帶走我們選到的美人！」
「可是……听說這男人與洛大人一位京城的皇家親戚稱兄道弟地走得好近，連洛大人都要對他禮讓三分……
早一刻還大肆叫囂的男子消了音，三人驚疑不定地對了一眼，才發覺彼此都嚇出一身冷汗。
這男子是打哪來的？好一身可怕的煞氣……
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自朝暮樓一別後，她早有準備一天必須承受石崖的怒氣，卻不曾料到這一天會來得這麼快。
淬不及防地，石崖的出現嚇壞了她，無能為力地任石崖將她帶走。
下了馬車，他將她抱進房間里，放她在錦被之上，居高臨下地看她。
在他的眼光下，她備覺自己像個待宰的獵物，無助地別開眼，而他不許，一手捏住她尖尖的下巴，「你怕嗎？遇到我總是不可避免地先抖一抖，可既然這麼怕，為何又要做出那麼多大膽且出軌的行為呢？」
他威嚇的神色十分怕人，嚴厲道︰「說，朝暮樓上那個叫九娘的女人是你，對吧？」
蕭韶九點頭，事以至此，再隱瞞只會招致來他更多的怒氣。
石崖冷笑，「這些日子來，我一直在思索自己是不是教一名粉墨登場的女戲子耍了，可是我找不出你那麼做的動機。」
他的眼光滑過她的身子，再落在她雪白的容顏上，「明知我討厭濃妝艷抹，一身艷紅，你偏偏那麼打扮，這麼存心地惹我討厭，究竟為了什麼？」
「在你們眼中，勢利市儈的蕭家人難道不該是那個樣子？」她不過是迎順所有人的期望罷了！她力持冷靜，但面對這麼嚴厲可怕的男人，她懷疑有人會不怕他。
「我說過別玩什麼鬼把戲！」石崖心中竄起了無名火，既氣她流露于外的恐懼，更氣自己的怒火正迅速瓦解在她令人憐惜的柔弱之中！