「不要……啊！」痛不欲生的喊叫聲瞬間回蕩在充滿喜氣的府邸中，顯得極其諷刺與突兀。
此時，空中突然又暴響了一記悶雷，和著祈憐痛苦的哀鳴，竟是分外的淒惻、嚇人。
只是沒人听聞、察覺………
第四章
天方亮，祈憐無神地坐在床上一夜無眠，低垂的臉龐淚痕未干，身上如撕裂般的痛楚提醒了他昨日是如何一次又一次地在她身上蹂躪，絲毫不顧她的哀求。極度的刺痛隨著一下下的抽動鞭笞了她全身，惟有咬著牙忍著那一波波痛徹心扉的感覺直到結束。
想起他臨去前那全然冷絕的背影，心口的疼痛更甚于身體，祈憐無言地仰首望天，有誰能告訴她……
她究竟犯了什麼大錯，會落得夫君這般冷情對待？
現下，她又該怎麼辦？
「叩叩！」門板響起的聲響令她回過神來。
急忙藏起悲苦的心緒，祈憐困難的下床收拾一地的混亂後，重新坐回床上。
「進來吧！小蠻。」她輕聲喚了喚。
推門而入的卻是一名不曾見過的女婢，祈憐突然想起昨夜戚仁杰說過的威脅話語……
不顧身上的疼痛，她忙起身捉住那名女婢。「小蠻呢？她到哪里去了，為什麼來的人不是她？」
「我不知道，是爺叫我來的。」婢女面無表情的回答她。
「是他對不對……他把小蠻怎麼樣了？告訴我，請你告訴我好嗎？」祈憐一臉焦急的問。
婢女搖搖頭。「夫人，別再問我了，我真的不知道你要找的人去哪兒了。」
祈憐一臉死灰，頹喪的跌坐下來。
他怎能那樣做？是她害了小蠻，若非小蠻為了她冒險頂撞他，也不會遭受處罰。
「夫人，請梳洗。」
祈憐望了望婢女。「告訴我，爺現在在哪里？」現下只有去求他釋放小蠻了。
婢女猶豫著，待在府中多年，早晨爺最可能待的地方就只有書房，但也最忌諱別人惱他，如果告訴了夫人，爺若責怪下來，她也難逃懲罰，今早她才听說有一名丫環因以下犯上而被關在柴房內不許吃喝，她該說嗎？
祈憐看穿了她的心思。「請你告訴我爺在哪里？我不會讓他得知是你泄露他去處的。」她顧不得身份紆尊降貴的請求著。
「這……」見祈憐急切擔憂的模樣，那婢女不由得心一軟。「夫人，您真的不會讓爺曉得是我透露出他的行蹤？」她不放心又問。
「不會！」
「爺現在可能在書房，可是他……啊！夫人……怎麼話沒說完，人就跑了呢？」
望著單薄消瘦的身影，這才記起，她忘記提醒夫人加穿衣服了。
※※※
祈憐忍著渾身酸痛一路奔至「靜心齋」，揣著一顆焦慮的心來到門前，無暇顧及俗禮猛然推開門。
跨入門檻才一抬眼，只見里頭除了書櫃桌椅，哪有威仁杰的身影，就連炕上也無一個影兒，她心底不由得慌了。
「誰允許你私闖進來，難道你的眼里沒有規矩嗎？」
在祈憐急如熱鍋上之蟻時，一道森冷的斥喝聲刷向她背脊。
旋過身，她的目光在觸及他那雙銳如寒芒的眸子時，急切的心讓她忘卻恐懼。
「你把小蠻關到哪里去了？」她焦急的問。
他只是冷冷瞥她一眼，不理會祈憐的詢問徑自踏進書房。
祈憐轉身也跟著他走進，才踏進門檻，冷不防一道冰冷的聲音隨即落下。
「出去。」
祈憐被這道冷喝一嚇，伸進的後腳險些絆著，她忙扶住一旁的木桌以穩住搖晃的身子。
祈憐抬起眼望著端坐在炕上的他。「為什麼你要騙我？」
「出去！」他再度趕她。
「不！除非你釋放小蠻。」不見小蠻安全，她心難安哪！
祈憐趨前一步。「你對小蠻做了什麼？你不是不再追究小蠻的無禮，為何我一醒來就看不見她，你到底……」
「住口！你這是在質問我嗎？」他俊眉一聳，眼露凶光。
祈憐垂下眼。「妾身不敢。」
「好個不敢！沒我的允許你擅自闖入，你還有什麼不敢的？」他扯唇冷笑。
「我……」她囁嚅著，心中的不安隨著他語帶雙關而漸形擴散。
戚仁杰犀利的雙眸射向她僵持的身軀。「還是認為有老頭為你撐腰，就可以對夫君無所忌憚？」
「不！」面對他炯炯逼視，她慌亂的搖頭。「我只想知道小蠻在哪里，並非依恃爹爹違逆夫君，只是……」她大膽的迎向他。「你能否寬恕小蠻，饒了她的無心之過？」
「不行！」他想也沒想的拒絕。
「你答應我的，怎……可食言！？」輕柔的語氣透出一絲不滿。
戚仁杰俊眉一挑。「我不記得曾答應你什麼，況且，對一個言行悖逆，無視主僕身份的冒上者，就該處予責罰。」
「可是……昨夜你明明……」
「那又如何，圓房本是天經地義之事，怎麼？你以為同我睡過就有權干涉我處置下人？」他劍眉一挑，目光冷湛。
他那寒冰似不帶任何溫度的言語，狠狠刺進祈憐脆弱不堪的脊骨，教她身子微微一顫。
她抬起更加蒼白的面容。「讓小蠻回到我身邊，好嗎？」憑著最後的希望，她……只能央求他了。
戚仁杰默然不語，更令祈憐焦急。
半晌，他突地起身大步邁向她。
面對他突如其來的逼近令祈憐本能的後退，戚仁杰伸手握住了她的腰枝。
「你憑什麼要求我。」他單手捉起她低垂的下顎。「如果我不放呢？」
她猛然一僵。
「那丫頭膽敢藐視我的權威，她就該死！」
他冷冽的語音令祈憐倒抽口氣。
「不！你不能這麼做？」她急得月兌口而出，捉住他的衣袖慌道。
他眯起眼。「在戚府，我就是天，沒有人可以顛覆我的決定。」他施重手勁。「就算你頂著戚少夫人的頭餃，也不行！」
他突變猙獰的面目令祈憐心驚，才眨眼間，本就冰冷的夫君變得更加可怖。
「要如何你……才肯……將小蠻釋放？」她極力忍著下顎的痛處低問。
對住她閃著痛苦的眸子，陰冷的眼瞬間掠過一絲詭譎波光。
他霍地松開手。「要我放了她，可以。」
貪婪求取呼息的祈憐，听了戚仁杰的話隨即面露喜色，但——
「除非你服侍我，直到我滿意為止。」魅惑誘人的嗓音輕慢挑撥著祈憐內心深處的細微神經。「服侍！？」她大眼里漾著茫然。
「怎麼？不願意。」他盯著她的水眸道。
「不！我答應你任何事，只要你肯放了小蠻。」望著她焦急的臉龐，他問︰「任何事？」
斂下臉，她點點頭。
「為了個婢女如此委曲求全，值得嗎？」他幽幽低問。
祈憐抬起明亮柔美的眸子望進他漆黑幽暗的眼。「小蠻雖是丫環，卻也是我重要的親人。」
的確，從小時候起小蠻便忠心耿耿的隨侍在身旁，如今也是她僅剩的親人了。
「親人？」戚仁杰喃喃咀嚼這兩個字，仿佛在思索其中的含義，清冷的雙眸迅速蒙上一層陰驚，臉龐更形冰冷。
視線再度調向她滿覆擔憂的粉臉，他撇唇輕笑，可這笑搭在他那張陰沉至極的俊臉上，更形晦暗。
「就因這微不足道的理由，你就甘願任我使喚？」他傾向她，眸光陰詭。
「既是如此，也沒你後悔的余地了。」話一落，戚仁杰旋即轉身入座。
「過來這里！」他命令道。
祈憐雖心有疑慮，卻仍緩緩走向前。
「走近一點，站那麼遠做什麼。」他突然一喊，令祈憐的身子忍不住一退。
他不耐的伸長手將她一拉，令祈憐整個人跌坐在他身上。