謝慕驍下了馬，一手挽著韁繩，一手輕輕叩著鐵鑄的大門。
「咚咚咚。」不大的聲音，卻在命如絲懸、危在旦夕的浮洲人耳里听來，格外驚心。
衙門里起了一陣騷亂。
他好脾氣地忍著。
半晌，還是無人來應門。
叩門的聲音不由得變作拍門。
「砰砰砰！」
終于，鐵門被緩緩拉開，然後，一隊挺著長槍的海衛軍從洞開的大門內沖了出來，當先一名將領，在看到門外孤身而立的男子時，輕輕「咦」了一聲。再然後，雙眼不由得瞪大了，嘴巴張大，驚得下巴都要掉下來。
「副統領！」
「是副統領！」
「謝副統領回來了！」直到眾人歡呼的聲音打破周遭的岑寂，那人才驀地笑了，又驀然濕了眼眶。
他重重抱住風塵僕僕、面染寒霜的謝慕驍，一句話哽在喉嚨里，說不出來。
「衛封，你這小子，上次偷襲我，我還沒找你算賬呢。」面對著大伙兒又哭又笑的神情，這一路的風塵，一路的焦慮、憂悶都被浸泡入飽漲溫情的淚水中，浸透了，融化了。一顆心終于從干冷的京城回到了南方多情的雨季。
小將領一听他提起這事兒，趕緊放開他，「嘿嘿」笑著一閃身退到人群後。
眾人起哄，擠擠挨挨地湊到一處，阻住謝慕驍追趕衛封的腳步。
打打鬧鬧中，附近的一些人家偷偷將門窗啟開一絲縫，朝這邊張望過來，待見得被海衛軍們高高拋起又接下，接下又拋起的謝副統領時，無不雙手合十，念了聲「阿彌陀佛」。
謝天謝地！
啊洲城的天空，終于讓人們又看到了希望！
一番喧鬧過後，衛封與謝慕驍避處靜室，分析眼前局勢。
啊洲城自統領程文皆上京自請謝罪，皇上大怒，下旨褫奪南屏郡守錢順東的官職之後，可說是群龍無首。
如今，郡守府的府衛軍與海司衙門的海衛軍各自為政，亂成一盤散沙。赤軍屢屢來襲，每次都是來勢洶洶，來得快，去得也快。
等到兩大衙門的軍隊得知消息集結起來，赤軍已如潮水般退了出去。
可無論是府衛軍還是海衛軍都不敢擅離浮洲，組織起有效的追緝，唯恐被海上的鋃 樓船乘虛而入。眼前他們所能做的，不過是守著衙門附近的彈丸之地，等待援軍。
謝慕驍心里有些發苦。
朝廷如今哪里還有援軍可發？能夠征召起來的民夫與糧食，都陸陸續續送去了祈台關，可這些話，又焉能告知浮洲城的軍民？
「那麼原先海神的余部呢？他們有什麼動向？」
「時常有些小海盜跟在赤軍後面佔些蠅頭小利，不過大的舉動倒沒什麼。啊，對了，」說到這里，衛封自己倒先笑了起來，「說起海盜，受害最深的還是那些最先逃走的富商們，戰事初起，便有人租了船，舉家往海外遷徙，結果遇上海盜，所有財產被劫掠一空，人卻毫發無傷，還由專船送回，你說奇怪不奇怪？」
「不過——」笑著笑著，還是搖頭，「這樣一來，卻再無一人一船敢從浮洲港出海了，比官府的禁海令還有效得多。」
兩人對視一眼，俱都從對方憂慮的眸中看到了自己的影子。
商人不敢出海，平民紛紛逃難，官兵不能剿匪……
這，就是浮洲的現狀！
「這樣吧。」謝慕驍深深地吸了一口氣，像是下了一個重要的決心，「明天你拿著我的虎符去郡守府調兵，把浮洲城所有的兵力集中起來，全力對付赤軍。朝廷已派人從西南苗疆光陰教請來神使，用神力助我們封鎖風暴之眼，希望這一次可以一勞永逸，將赤軍永遠趕出瀚海。」
「可是……沒有兵力駐守浮洲，不怕鋃 國……」
他們一直對赤軍束手無策，怕的就是按兵不動的鋃 國會突然偷襲。
謝慕驍擺擺手，阻止他未竟的話語，「還有，幫我準備一條船，我要去一趟蟄龍島。」
一艘小船靜靜地劃出水面，劃向清晨宛如下了一層薄霜的幽白的海水深處。這是近一個月以來，唯一一艘從浮洲港出海的船。甚至，僅僅只是一艘平平常常的小船，沒有任何武力裝備，整艘船上除了一名舵手，就只有船頭悄然挺立的白衣男子。
他眉目飛揚，器宇軒昂。
啊洲城的城民們擠在港口，目送著小船漸漸離港。
許多人還並不認識他，此次听得大伙兒口耳相傳，得知這個抱著赴死的決心，只身入海的英氣少年竟是朝廷委派下來的新任海司統領，暫代南屏郡一切事物，惋惜之余又不由得心生一絲微渺的冀望。
也許，他和其他的商人不一樣吧，遇到海盜也可以自保吧？也許，他真的可以說服海盜，與海衛軍共同對付凶蠻的赤軍吧？
也許，在睡夢里望出去都可以看到的，停棲在海上的巨大樓船的影子，終有一天會消失在人們的視線里吧？
他們把所有的悲苦與希望，懷疑與信任都凝聚在目光里，澆注在他堅韌挺拔的背影之上。
船至海中，寒風蕭瑟。
風蕭蕭兮易水寒，壯士一去兮不復還。
這一去，他真的還能回來嗎？
這是所有人心中一個不解的疑問。
包括謝慕驍。
他猶記得那一日，她說起幼時捕鯊的故事時，那帶一點驕傲，一點自信，一點狡黠，一點從容的微笑。
他是那頭鯊魚嗎？
會遭到她的誘捕嗎？
還是……這些原本都與她無關？只是鋃 國作亂的一個借口與幌子？
他孤注一擲，集結全部兵力圍剿赤軍，可若是判斷失誤，那麼整個浮洲，乃至整個金碧國，都將陷入萬劫不復之地。
那時候，生靈涂炭，國將不國，霽月，你于心何忍？可會為今日這一場任性的獵鯊之舉而痛悔？而內疚？
「統領。快看！到了，蟄龍島，前面就是蟄龍島。」充當舵手的海衛軍興奮地高喊。
原以為此次出海，凶多吉少。就算僥幸能躲過赤軍，那些聞訊而來的流寇，也想抓到海司統領邀功炫耀吧？可是，卻沒料到這一程海路如此平靜。
謝慕驍心頭一松，緊繃的唇線邊微微現出一絲柔軟。
小船平穩地繞過礁石灘，進入引水道。涉過曲折的海道，轉個彎，迎面是一塊突出的孤崖。
船身起了一絲震動，謝慕驍本能地抬首向上望。
他記得自己第一次離開蟄龍島的時候，霽月就是在那座孤崖之上思過。船行得遠了，再回頭時，他仍能看得見她單薄的身影孤獨地立在崖上，被海風吹著，仿佛隨時會化作一頁紙鳶，搖搖蕩蕩地墜入深海。
那印象太過深刻，以至于今日，他在驀然抬首的瞬間，看到孤崖之上那抹熟悉的身影時，幾疑時光倒流，又回到了相識之初，彼此未曾有如許恩怨糾葛的時候。
若是那時，他不是海司統領，她不是海匪之首，那麼一切，會否有所不同？
小船小心翼翼地繞過孤崖，再轉一個彎，海面又變得深闊了，有石砌的碼頭和系岸的船只。棄舟登岸，有人遙指著崖頂，示意他上去。
迎面踫見三三兩兩的人，袒露著衣襟，風中有酒氣燻來，那些人看到他，仿若未見。
這情景，與他想象中的劍拔弩張，有若天壤之別。
他不像是來談判的，倒像是走親訪友的朋友。
謝慕驍經過一畦菜地，再經過一排整齊低矮的木屋，屋子後面種著大片大片的香雪蘭，屋前有三五女子坐在一起縫衣。
其中一人看到他，抬頭沖他笑了笑。
是瑾娘。
驀見故人，他心中一暖，亦是微笑著點了點頭。