呃？
雙宿雙飛？
不不不！我趕緊抬起眼，淚蒙蒙地看著老婦人，直搖頭。
「我知道，這件事又危險又難辦，可是，你不去做，又能怎麼樣呢？主君是不會……」
「什麼事？你們到底要我做什麼？」我抹了一把淚，怔怔不解地問。
夜，靜得沒有一絲聲音。
雪花大片大片地落了下來，染白了天，染白了地。
我掀開帳篷後側的一塊羊氈，躡手躡腳地鑽了出去。
不跑？不跑我是傻子！
四面看了看，山巒、氈帳、帳外的旄旗都靜靜地立在雪地里，沒有看到那個討人厭的蟑螂。
如此大雪的夜里，他還能守在門外才怪！
我對著身後皺了皺鼻子，裹緊身上不知道是什麼動物皮毛做的斗篷，深一腳淺一腳地向著茫茫蕩蕩的雪原走去。
要我去和親？
我又不是王昭君！再說了，人家王昭君還可以說是為了大漢民族，我是為了什麼？跟這個小部落里的人非親非故，憑什麼犧牲我自己，幸福他們全族人？
我才不干呢！
包何況，和親是小，要我打著和親的幌子帶個殺手去刺殺單于？有沒有搞錯，那可是提著腦袋玩的事情，我還沒嫌命太長哪！
一路嘀嘀咕咕地往前走。
雪，越下越厚。每走一步，都像是踩在棉花上，軟不著力。
已經不知跌了多少跤，我卻不敢停。
唯恐一停下來，就會化作一堆雪丘，再也站不起來了。然而，無論我多麼心急，多麼努力，到最後，每前進一步都只化為奢侈的幻影。
鋪天蓋地的大雪遮蓋了天，遮蓋了地，也遮住了我的眼。
齊膝高的雪已經讓人寸步難行，更何況，還有那肆虐的狂風，呼嘯著席卷而來，卷起漫天的雪沫，白茫茫一片。
再也站立不住，我撲倒在雪地上，靠著四肢在雪上爬行。氣溫越來越低了，厚重的皮衣已經完全不能抵擋深夜的寒氣。冷風如刀割面，陷進雪里面的身子漸漸凍結成冰。
是不是要死了？
我就要死了嗎？
終于明白，為什麼我可以如此輕易地逃出來？原來，在這樣風雪肆虐的北國寒天，是沒有人會傻到像我一樣，離開溫暖的帳篷，與凶殘的自然之力對抗的。
不過，也許死了也好。死了，或許就可以回去了吧？
回到屬于我的——地方！
我無助地蜷起身子，慢慢地、慢慢地把自己裹成一團。冰冷的寒意，還是從四面八方，蛇一樣從我的脖子里、腳心里、鼻子里、嘴巴里……鑽了進去，一點一點侵入四肢百骸，一點一點奪去我的意識。
我多希望，這只是一場夢，夢醒之後，我不過是躺在雪白的醫院里，而不是這一片白茫茫的雪地……
「郡主？」忽然身後傳來踏雪的聲音。
我的手指動了一動，卻沒有力氣回頭，直到那聲音轉到我的前面，我才微微側了一下眼。
黑衣！黑甲！
腰間斜挎的長刀！
還是那身裝扮，還是那一張可以凍死人的冰塊臉。我心里頓時一緊，又一松，趴在雪地里暈了過去……
再醒過來的時候，帳篷里面站滿了人。
火光獵獵，鼻端似乎聞到一股難聞的腐臭味。我下意識地抬手捂鼻，「哇！」卻驀地被自己的手臂嚇了一跳，「這是什麼？」黑黑的、臭臭的，涂得滿臂都是。
「別動別動，」又是那位慈祥的婦人上前按住了我的雙手，「你這兩條手臂差點就在雪地里給凍壞了，傻孩子！你這個傻孩子！」
說著說著，聲音又哽咽了起來。
我正沒奈何，一聲威嚴的咳嗽聲響起，婦人嚇得趕緊松開手，立到一邊。
賀賴首領巴圖魯那高大的身影頓時充塞了我的視線。他由上而下地睨著我，聲音硬得像鐵石︰「我說過，你跑不了的，為了全族人的安危，無論你是甘願還是不甘願，都必須做出犧牲！」
「我不干！憑什麼要我犧牲？」我抬抬下巴，挑釁地將巴圖魯的目光給瞪了回去，「你要刺殺單于，這里這麼多人高馬大的男人，喏，那個蟑螂，腰間挎那麼長的刀，是嚇唬人的嗎？憑什麼要一個女人去維護你們的安危？」
以前看電視的時候，看到一個一個無助的女人被自己的親人所犧牲，送到敵人的陣營里面去，美其名曰「和親」。那個時候我只感到可笑，也替這些女人不值。
沒想到，自己有一天也會面臨這樣的抉擇。
要麼去！要麼死！
但我寧願選擇死！
大約事先早已有了計較，所以，當我面對巴圖魯那雙幾乎要噴火的黑眸時，一點也不覺得害怕，反而隱隱然有種超月兌的得意感。
有點兒像是看戲的感覺。
看你還有什麼花招？
巴圖魯冷冷地瞪著我，唇邊忽然陰惻惻地勾出一道笑痕，看得我毛骨悚然。
「去把霍戈帶上來！」
他說這句話的時候，我還並沒有意識到，這個霍戈是什麼人？與我有什麼關系？將會給我的生命帶來怎樣的變化？
一直到，他被人從帳外抬了進來。
我才猛然一怔，像被人用棍子狠敲了一記般，顫栗起來。
第二章初見(1)
車輪轆轆，碾過積著碎冰的黃沙，滾滾黃雲，覆壓著暗白色莽莽的雪原，千里望不到邊涯。
牛羊入圈，萬里無人。
送親的車隊從賀蘭山下的賀賴氏部落出發，一路東行，以極緩慢又緩慢的速度一步步接近位于黃河北岸的單于庭。
听說那里氣候溫和，水草豐美，只要不是像現在這麼冷，我想，我的日子應該會好過一些吧。
行行復行行。
待得冰消雪殘之時，我們終于抵達王庭。
黃昏，暮雲四合，夕陽將遠處的天空染成一片晴美的嫣色。
終于到了嗎？
我掀開車簾，看一眼車窗外因麻木疲憊而面目呆滯的送親騎隊，長長地舒了一口氣。
忽然，臃腫的車隊停了下來，蹄聲「得得」，黑衣黑甲的伏瑯出現在我面前，「郡主，王子的車馬就在前面。」
我漫不經心地「哦」了一聲，忽然又意識到了什麼，身子躬起來，使勁地探出車外去。
王子！
是蕖丹嗎？他就是蕖丹？
雖然來這里並非出自于我的本意，但，我知道，在老天爺恢復正常將我送回家之前，或者說，在我能自由地在這個年代做出選擇之前，我和他之間，是必然有所牽連了。
為了子霖學長，為了我，無論如何，我都必須這麼做。
視線望了出去……
遠遠地，我看到一小隊騎兵列隊迎候在前，襯著夕陽之下大寨隱隱約約的背景，顯得肅整而又莊嚴。當先一人身著重鎧，披著織錦的大氅，跨坐在一匹神俊如龍的白馬之上，靜靜望著車隊的方向。
如此隆重的禮儀，表示他們似乎並沒有看輕我這個前來和親的郡主。
我內心稍安。
再想要仔細打量蕖丹王子時，伏瑯已經壓低了聲音在旁提醒︰「郡主，該下車了。」
我醒悟過來，慌忙縮身回去，心里連聲告誡著自己，曦央曦央，我是賀賴曦央！
自我認證完畢，我掀開車簾，兩名女奴彎身過來攙扶，我剛想擺手，忽又記起了什麼，對著伏瑯吐了吐舌頭，便由著女奴左右攙扶，像被人打折了腿一般，一步一頓極不自然地朝王子走去。
「男人太糟女人太挑白馬王子翩翩來到……」
忽然，我的腦子里不期然地想起這句流行歌詞。
白馬？
王子？
我挑起一眉，從眼角縫隙里偷瞄了前方不遠處那個跨坐在白馬上的身影一眼，忍不住笑了起來。
這時，耳邊忽听得馬蹄聲急促，在兩隊人馬均勒馬靜立之時，一陣疾馳，如千軍萬馬掃過荒原，竟是沖著王庭而來。