老板娘孫田氏是一個圓圓臉圓圓眼的女人，一笑有一對酒窩，看起來頗為賞心悅目。她一邊殷勤地為司徒聞鈴擺飯布菜，一邊，還親自照看著銀質小藥爐。
藥爐是王妃從「落雪軒」帶過來的，因為大夫一再叮嚀，病人昏迷之時不可妄動，無奈之下，只得將她留在「珍膳樓」里調養。
原本王妃是想吩咐翠娘過來照看的，可司徒聞鈴執意要留下來，王妃也只好作罷，另撥了兩名丫頭，一名小廝過來使喚。
只是沒想到，就連「珍膳樓」里的老板娘也直說要親自伺候著，態度堅決又誠懇，司徒聞鈴也只得由著她留下來。
縷縷藥香悠悠彌漫，溫暖了這潮膩的空間。
「小泵娘，干嗎不吃？」孫田氏一邊擰著濕毛巾幫「慕澄」擦汗，一邊笑睇神色古怪的小丫鬟。
這姑娘看起來身份不一般哪，連王妃都對她另眼相看，喜愛之色溢于言表，而且，她還听說，三小姐發病之時，她怕主子弄傷自己，硬是沒將自個兒的手背從主子嘴里強拉出來，多麼忠心的小泵娘，難怪能得到主子們的眷顧。
孫田氏同樣用欣賞喜愛的目光瞧著司徒聞鈴。
「我……有個問題不太明白。」司徒聞鈴咬著筷子，打算開門見山地說，「為什麼你們對待四少爺比王妃還要殷勤呢？」若說是敗家子兒更能得到商家的喜愛與追捧，期盼著他多多光顧，多砸銀兩，這，似乎也說不過去。
但若說只是純粹拍王孫公子的馬屁，那麼，為何他們對王妃反而只是恭敬，卻不曾像對待謝慕駿那樣，好似衣食父母一般，巴結討好，唯恐輸于人後呢？
「這樣啊！」孫田氏眯眼一笑，「你覺得我們是在巴結討好四少爺，對嗎？」
司徒聞鈴臉一紅，沒料到孫田氏會問得那麼直接，囁嚅道︰「我不是那個意思。」
「逗你的呢。」年輕豐腴的少婦朗聲大笑。起身換了一盆水，才到司徒聞鈴身邊坐下，唇邊的笑容收也收不住，「年輕人有話憋不住，想到什麼就說什麼，這才合我的性子，要是悶在心里，只是胡思亂想，把當家的和我想成諂媚小人是小，看輕了咱家恩公，那我才不依哪。」
「恩公？」
「對呀，你家四少爺是我們的大恩人！」
謝慕駿是孫老板的大恩人？
司徒聞鈴眨眨眼，似乎很難消化听來的這個信息。
「他？幫過你們？」
那樣的人，總是一臉譏誚的神情，愛捉弄人，又一身的風流韻事，他有那麼好心，有那個閑情逸致去幫助別人嗎？
「你不信？」圓圓的眼瞪了起來。
「不是不信，」司徒聞鈴搖搖頭，「是需要理由去相信。」
孫田氏瞪怔了好一會兒，才輕輕嘆息︰「其實，五年前，四少爺並不是現在這個樣子。」
五年前？那是……三小姐染病之前吧？
語聲一轉，孫夫人的眼神變得柔和起來，像是沉浸于某些過往雲煙，「進財也不是現在這個樣子，那時候，他還只是一名進京趕考的舉子。」
「耶？」舉子？
難怪她覺得孫老板特別儒雅斯文，與一般只是附庸風雅的商人不盡相同。
「那時候，珍膳樓也不叫珍膳樓，只是一間小小的酒鋪，因為時值大比之期，京中房舍緊張，爹爹便揀了兩間空房出來，租給貧困一點的學子居住……進財便是在那個時候住進了我們家里。」
雖已是兩個孩子的母親，說到與丈夫初相見之時的情景，年輕婦人的臉上還是飄來兩朵紅雲，「他聰明又勤快，為人更是禮貌謹慎，很得爹的歡心，爹有意把我許配給他，他怕委屈了我，說一定要等高中之後，才肯娶我為妻。
「又過了半個月，便是大試之期，那一日，他早早進場，原本是躊躇滿志，打算一展長才，誰知，不到一盞茶的工夫，居然因作弊而被趕出考場，取消考生資格。」
「作弊？」司徒聞鈴訝然驚呼。
「作弊的那個人當然不是他。」孫夫人嫣然一笑，事情過去這麼多年，再提起時，已不若當日那般激動難耐，「他只是揭發他人作弊，不料那人卻反咬他一口，因試題確實握在他的手中，主考官便二話不說將他趕出考場。」
會有這樣的事嗎？
一向官廉民豐的金碧皇朝，也有這樣污穢可恥的事情？
「哪個王朝都有清官，哪個王朝也都會有冤案。」孫夫人仿佛是看穿她的驚訝，微微一笑。眼前這小泵娘雖然只是個丫鬟，但，一定被保護得很好。自己比她大不了幾歲，眼角卻已見風霜了。她有些欣羨地望著司徒聞鈴。
「後來呢？後來弄清楚了沒有？」
「後來，進財不服，四處投遞狀紙。可，他告的那個人當時已被皇上欽點為探花。誰會相信皇上欽點的探花郎會作弊？他若沒有真才實學，那皇上豈不瞎了眼？」輕輕嘆了一口氣，「進財一口氣憋不過，一病不起。未料得那個人竟不肯放過我們，一面派了屋主來收屋，一面假意向爹爹示好，誘哄得爹爹簽下借據，實際上，那竟是賣身契。」
司徒聞鈴倒抽一口涼氣，「當時，就沒人管他嗎？」
搖搖頭，少婦笑道︰「壞就壞在，那人做任何惡事，都讓人抓不到把柄，旁人看來，還說是我天大的造化，探花爺不但幫我們保住了房子，還以德報怨，請大夫來替進財治病。我們啞巴吞黃連，有苦說不出。爹爹心中愧疚，一日醉酒之後，從樓梯上滾下來身亡，進財的病卻越治越嚴重，眼看著婚期一日日逼近，我想要尋死卻又丟不下進財，那日半夜，我偷偷攙了他去河邊，打算與他一同投河自盡。就在那一天，我們遇到了四少爺……」
「是他救了你們？」
孫夫人點點頭，「四少爺不只是救了我們，他還相信我們說的每一句話，並幫我們四處投遞狀紙。」
「他幫你們告狀？」司徒聞鈴一愣，本能地月兌口而出，「不可能！」
「為什麼不可能？」
司徒聞鈴張了張嘴，卻不知道從何說起。
是呀，為什麼不可能？
她為什麼直覺抗拒去相信他？
為什麼寧願當他是一個無可救藥的壞人？
年輕的少婦看著眼前震驚又執拗的女子，眼里有著悲憫的同情之色，「看來，你一點也不了解他。」
皇朝規矩，民告官，先杖二十。
謝慕駿雖是王爺之子，但不是世襲爵位的長子，也未曾科舉入仕，甚至連個秀才都稱不上，以他那樣眼高于頂、目空一切的個性，他又怎甘願于公衙之上屈跪他人？
但，他卻又確確實實如此做了。
眼前的孫夫人就是最好的明證。
司徒聞鈴深深地吸一口氣。
是的，她還不夠了解他，遠遠不夠。
那麼，五年前的謝慕駿，又會是什麼樣子的呢？
這一刻，她深深地迷惑了。
謝慕駿抬頭，望著隱在暗夜里熠熠閃亮的金漆招牌。
珍膳樓？
他怎麼又會走回這里？
在王妃匆匆趕來珍膳樓之前，他已攜紅荔離開。
在軟香閣喝了幾杯紅荔親手釀制的清酒，听了幾首姑娘們新譜的曲子，他卻有些心不在焉，嘴里吃著美味佳肴，心里只擔心著，那丫頭傷了手，不知道能不能吃飯？
隨口敷衍了幾句，好不容易出得門來，已然又是深夜時分。
這個時候去打擾人家，應該不太好吧？
躊躇半晌，原本還是打算回家的。
可，這會兒一抬眼，才發覺就這麼信步走著走著，還是來到了珍膳樓！
難道當真已是身不由心了嗎？