「很好。穿神散、血櫻草、大麻葉，你都研究出以毒攻毒的方法來，我等著看接下來你還能找到什麼毒性相克的毒藥。」
歐陽烈嘴角噙笑，眼里不無贊賞。這丫頭十分聰穎，悟性極強，許多事情一教即會，尤其在認識各式草藥的藥性及毒性後，深感興趣，看來待她年長後，使毒的本事將僅次于他。
「那就請少主拭目以待了。」明眸對上他的，眸底迎戰意味濃厚，毫不客氣地接下戰帖。
黑眸含笑，無視她的挑戰，警告地道︰「下次不準在半夜起床，影響到我的睡眠。」
他一向淺眠，有任何風吹草動都會驚醒他，又何況是睡在身旁的她，稍有動靜，他即刻便知。
「是。」眸光一閃，以後她會格外小心的。
＊＊＊
這一日是紅葉期盼已久的難得大好機會。
歐陽烈閉關三天，莫言奉命出谷辦事，若是幸運的話，或許她有機會可以逃離毒王谷。
午後，紅葉來到灶房，果不其然，在灶房前的長廊下，瞧見正在搧風乘涼的老趙。
「趙爺爺。」紅葉乖巧地輕喚，人也在下一刻落坐在他身旁的長椅上。
「紅葉來啦。想不想吃糕點?趙爺爺有準備一些，是特地要留給你吃的。」
老趙一見著她，開心地笑呵呵，想到竹籃里早已備妥的糕點，不待她反應，動作迅速地走進灶房里。
「好－－」紅葉來不及說完話，只能笑著搖頭。
趙爺爺知道她嗜吃甜食，若是有人出谷，總不忘吩咐幫她買些甜點讓她解饞，這麼疼愛她的爺爺，她離開後一定會很舍不得的。
「紅葉，來了。」
再出來時，老趙手上拿著竹籃，里頭裝著一瓶酒、一大碟糕點和亞茶。
「謝謝趙爺爺。」紅葉高興地接過手，拿了塊桂花糕，對他揚起一抹燦笑，不客氣地吃了起來。
「紅葉啊，這幾日少主閉關，你也可以輕松一點。這幾年侍候著少主，也真是苦了你。」
老趙嘆了口氣，雖然心疼這丫頭，可也不敢違背少主，只能趁著少主不注意時，偷偷幫她一把。
「趙爺爺，為什麼你們大家會住在這毒王谷里，難道你們都不會想出谷去嗎?」紅葉吞下口里的糕點，喝了口茶潤喉，問出她好奇已久的問題。
「這你就有所不知，你別看大家都寵著你，就把我們當成是好人了，想當年這里的每一個人都是江湖上響當當、令人聞之色變的魔頭，後來大家厭倦了江湖上的打打殺殺，才會選擇跟著少主的爹，一起退隱在這毒王谷里，不想再涉足江湖上的恩怨情仇了。」回憶起當年的事，老趙無一絲眷戀，甘于過現在平淡的生活。
「那莫大哥又怎麼會在這呢?」
「他是谷主有次出谷時，在路上救回來的。當時他才八歲，與少主同年，爹娘雙亡，一個人流落街頭，饑寒交迫，谷主將他帶了回來，要他隨侍在少主身邊。」
老趙仰頭灌了口酒，想到莫言那小子，谷主還真是取對了名字，性子悶得很。
「原來如此。」紅葉這會總算明白好奇已久的事了。她咬了口桂花糕，不動聲色地再問︰「趙爺爺，為什麼大家會叫那座森林為毒霧森林?它到底有什麼可怕的?」
「說到毒霧森林，它有三個致命的關鍵，其一是森林中心有處毒潭，若是一個不慎掉落，絕不可能有活命的機會；再來就是森林里頭出沒的毒物，雖不比毒王谷多，但數量也夠驚人的；最後一個是，由于森林里頭濕氣過重，陽光很少能照射進來，霧氣終年不散，伴隨著毒潭的毒氣，隨風四散，吸到毒氣的人，若不及時搶救，斷難活命。」
就因為如此，少有人能活著走出毒霧森林，當然就更不可能來到毒王谷了，谷內眾人也才能過著避世的生活。
「既然這麼可怕，大家要出谷時，又是如何走出毒霧森林的?」紅葉雙眸微斂，啜飲了口茶，狀似關心地問道。
「這當然是有方法的，就是－－」老趙話說到一半，陡地頓住，停下搧風喝酒的動作，一雙老眼狐疑地眯起望著身旁的人。
「紅葉丫頭，為什麼我覺得你這個鬼靈精在套我的話，你該不會是在打什麼鬼主意吧?」
「唉!」紅葉長嘆了口氣，放下手中的杯子，小臉上有抹無奈。她搖了搖頭，憐憫地瞥了他一眼，輕道︰「看來金婆婆說得沒錯，趙爺爺你果真是疑心病太重了。」
「什麼?丫頭，你再說一遍，這死金老太婆說我什麼來著?」
聞言，老趙氣得七竅生煙，倏地從椅子上跳了起來，指著紅葉的鼻子要她把話給說清楚。
「趙爺爺，你別激動，要是氣壞身子可就不好了。金婆婆是說，趙爺爺天性多疑，她年輕的時候就是受不了，所以才抵死也不肯嫁給你。」紅葉笑眯了眼，好聲好氣地安撫著他，扶著他重新坐下。
金婆婆與趙爺爺這段舊情，谷內無人不知，趙爺爺也因為金婆婆不肯嫁他，忿而終身不娶。一個終生不娶、一個終生不嫁，卻一起避世在這毒王谷里，時常可听見兩人的爭吵聲。
「那金老太婆還說我什麼?丫頭你別怕，全都給我說出來!」
老趙氣得橫眉豎眼，一把怒火愈燒愈熾。那老太婆竟敢背著他四處毀壞他的名聲，要他在這些小輩面前如何立足?
「金婆婆還說，趙爺爺老了，加上幾十年沒出谷過，早已忘了怎麼走出毒霧森林，只能一輩子困守在谷里了。」
紅葉在他面前來回走著，小臉上一會出現同情、一會出現感慨，表情十分豐富，說得活靈活現的。
反觀老趙，听得怒火中燒，氣得從椅子上跳了起來，打算直接沖去找金婆婆爭回一口氣。紅葉及時拉住他，趕緊在他身旁又是搧風、又是遞酒的，極力安撫他的怒氣。
老趙氣得灌了口酒，粗魯地拭去唇邊的酒漬，手指著金婆婆住的方向，激動地大吼︰「誰說我忘了走出毒霧森林的方法?金老婆子你給我听清楚，進去毒霧森林前必須先服下驅毒丸，然後一路往西方而行，沿途必須小心各種毒物出沒，最重要的是，若是遇到毒霧，必須在鼻間抹上檀香膏，才能安全地走出毒霧森林，金老婆子我說得對不對?」老趙氣得臉紅脖子粗，大吼完後還氣得喘個不停，可見十分在乎金婆婆的話。
「趙爺爺，你就別再氣了，小心傷身啊!」
紅葉不停地在他身旁柔聲安撫，小手輕撫他的背幫他順氣，粉唇悄悄上揚。
「丫頭，那老太婆除了說這個之外，還有沒有在我背後說什麼?」
「沒有了，你就別再氣了。」
「真的沒有了嗎?丫頭，你可別騙我。」
「真的沒有了，小心氣壞身子了。」
灶房門前的長廊下，不時傳來老人忿忿不平地質問，伴隨著少女輕軟地安撫聲，飄散在這悶熱的午後。
＊＊＊
挺拔高大的身形無聲地走入內室，一雙精銳地黑眸在黑暗中梭巡房內每一個角落，來到空無一人的床榻前，大掌輕觸被褥，那無一絲暖意的溫度令他眉頭微擰，旋身往外走去。
在踏出內室的前一刻，他身子微頓，黑眸微眯，回首注視著床榻旁的衣櫃，旋身定回內室，來到衣櫃前，兩手拉開衣櫃的木門，發現衣櫃里只剩下他的衣物，屬于她的衣裳只剩下幾件，而她常穿的衣裳卻不翼而飛，峻酷的臉孔一沉，大步往外走去，到屋前提氣大吼︰