第一章
洛陽城
迥異于熙來攘往熱鬧的大街上，東街僻靜的胡同內，隱約傳來細小的談話聲。
「小姐，妳還撐得住嗎？」
模樣清秀嬌小的女子臉上有抹擔憂，雙眼緊盯著背倚靠在牆上、緊閉著雙目的人。
「秋雨，妳別擔心，讓我休息一下就好。」
嬌軟的嗓音出自身著白綢絲裙，模樣柔美細致的縴細女子。
但見她臉色蒼白，柔荑輕撫胸口，額際還不停泌出冷汗來，似是強忍著痛苦似的。
「唉，小姐，妳明知會這樣，又何苦……」
名喚秋雨的丫鬟忍不住低嘆，憂急的臉上有抹無奈；明知勸說無效，仍忍不住叨念。
曹紫韻蒼白的臉上扯出一抹苦笑。是啊，總是如此，所以她只能自食其果。
「唷，瞧瞧我發現了什麼，這兒竟躲著兩位姑娘，長得還挺標致的嘛。」
陡地，一道輕佻的聲音響起，巷口不知何時出現了一名打扮貴氣的公子，身後還跟著兩名隨從，正面露垂涎，直盯著倚靠在牆上的人。
「你是誰？你想做什麼？」
秋雨防備地護在自家小姐身前，雙目警戒地盯視著他不懷好意、逐漸靠近的腳步。
「別緊張。我是瞧這位姑娘似乎身體不適，不如隨我回去，也可好好地休養。」
張豪無視她防備的舉止，閃著婬欲的雙目，直視著她身後的人，不曾移開視線。他朝身後的兩人打了個手勢，兩名隨從立即上前捉人。
「救命啊！放開我！你想做什麼？！」
秋雨被兩名隨從左右強行架開，只能著急地呼喊，心急地看著他不懷好意地朝著閉目的小姐走去。
就在他伸出雙手打算將美人抱個滿懷時，眨眼間，美人竟在他眼前平空消失，愕然的雙眼在回首之際，瞧見一抹頎長身形，懷里還摟抱著他差點得手的美人。
在瞧清來人面目後，不禁畏懼地吞咽了口口水。在那雙犀銳的黑眸瞪視下，不需他開口，連忙招呼手下，像極了夾著尾巴的狗，落荒而逃。
耳里傳來秋雨驚慌的喊叫聲，可身子的不適卻令她無力睜眼，好不容易稍微平撫了心口的絞痛，晶瑩的澄眸睜開的同時，恰巧對上一雙深幽的黑眸。
一抹驚慌掠過她眸底，蒼白的容顏因慌亂更添慘白，嬌軀掙扎地欲離開他懷里。
「放開我。」
東方傲黑眸注視著懷里縴細的女子，柔美荏弱的她，彷若用力一捏，就會被捏碎般。
深思的黑眸在迎視她晶瑩的澄眸時，一抹采光掠過他眼底；唯恐她傷了自己，他雙臂一松，懷里的柔軟嬌軀迅速地離開。
一股悵然若失的詭異感覺無預警地包圍住他；劍眉微擰，精銳的黑眸一抬，卻只來得及看見消失在轉角的兩道身影。
黑眸閃過一抹復雜，瞧了眼留有余溫的雙臂，甩開心底詭譎的情緒，昂首走出巷口。
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午後，大街上圍繞著一群人，全都聚集在悅升客棧門前，細細的討論聲此起彼落，伴隨著幾聲長短不一的同情嘆息聲。
「怎麼會不小心起火了呢？」
「好在火勢即時撲滅，只將灶房給燒了，並沒擴散到前頭來，不然若是傷了客人，那麻煩可大了。」
「是呀，可為何會突然起火？」
「听說是一只貓，不知怎地竟跑進灶房里，把里頭弄得一塌糊涂；灶房里的人為了追打那只貓，沒注意到大鍋爐里的火，才會給燒了起來。」
「听說在起火前，還有一件事挺邪門的。」
「哦？是什麼邪門的事？」
含笑好奇的聲音平空插入，讓一群竊竊私語的人陡然愣住，大伙同時回頭望去，瞧見一抹身著青袍的頎長身形。
「啊，是二少爺。」
大伙同時喊出。在這洛陽城內，無人不識東方府的人，只因東方府廣結善緣，行善從不落人後，不僅每月賑米給貧苦人家，就連造橋鋪路、建修學堂、替百姓義診，東方府都義不容辭慷慨相助，因此連三歲孩童都知道洛陽城首富、也是行善之家的東方府。
「你們剛才說什麼邪門的事？」
東方傲俊逸的臉上含笑，很有耐心地再問，無視自己已成為眾人的焦點。
「事情是這樣的。听說在灶房失火前，有兩位姑娘前來客棧里，指名要找掌櫃的。其中一位姑娘還警告掌櫃的，說是要小心灶房的火勢，以免失火。想當然爾，掌櫃的一听，就氣忿地將兩人給趕了出去。可說也奇怪，過了沒多久，那灶房還真的起火了。二少爺，你說邪不邪門？」
人群里的其中一人，興致勃勃地比手兼畫腳，精采地述說這樁離奇的事件。
東方傲黑眸深沉地盯視著空蕩無人的客棧，陣陣濃煙正不時由里頭竄出。這麼一听來，的確是挺奇異的。
「那兩位姑娘可是外地人？」
「應該是。從沒見過她們。」
再瞧了眼仍竄出濃烈焦味的無人客棧，隨即一臉深思地旋身離去。
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唉踏入自家大門，就瞧見姜伯朝他疾奔而來，健步如飛的腳步，絲毫不受他肥胖的身軀影響，胖臉上有抹著急的神色，令他微訝地劍眉微挑。
「二少爺……不好了……」
姜伯氣喘吁吁地停在他面前，臉色因急奔而脹紅，還未平緩氣息，便斷斷續續地急道。
「我很好，別觸我霉頭。」
東方傲啪一聲展開手中的折扇，有一下沒一下地搧著風，閑適的心情與姜伯的焦急形成強烈對比，連負責守門的護衛見了都忍俊不禁。
好不容易才將紊亂的氣息給平復下來，姜伯警告地睨了眼敢暗地里偷笑的人，這才說出足以令所有主子听了都會臉色大變的話來。
「有人拿了二少爺的信物，指名要來找二少爺，而且還是兩位姑娘。」
東方傲俊臉愀變，搖扇的手僵在半空中，黑眸微微地瞇起，低沉危險地道︰
「把話說清楚。」
「應該說是四位姑娘才對，其中一對是主僕。她們並非一同前來的，約莫相差一刻；一進來便聲稱擁有二少爺的信物，指名要來找二少爺。」
姜伯一口氣說完，他正愁著不知該如何解決，幸好二少爺適巧回來。
「人在哪里？」
「在廳堂……」
話還未說完，頎長的身影眨眼間已消失在眼前，姜伯急忙興匆匆地尾隨而去。這種精采的事情，他可不想錯過。
尚未走進大廳，遠遠地便瞧見廳堂中站著四抹身影。似是察覺了他的注視，其中一抹身影不經意地回眸，四目相接，兩人眼底皆是一震。
是她。
是他。
分開還不到一個時辰，兩人竟又再相見，她柔美的臉上仍有些蒼白，但似乎較有精神了，晶瑩的澄眸底有著和他相同的震愕。
在他注視著她的同時，曹紫韻暗地里也打量著他，晶燦的眸光流轉，瞧著迎面而來的頎長身形。
由他布滿冷凝的俊逸出眾臉上，和他緊蹙的眉宇，更遑論他渾身隱隱散發出的怒氣，她再如何無知，也知曉在此時此刻見著她，心情絕稱不上好，或者該說是她的身分惹他不悅吧。唇角幾不可察地微揚。
「你就是東方傲？」
隨著一道細女敕的聲音落下，從側方走出一抹身著綠衫的美麗少女，睜著一雙大眼直視著東方傲。
「正是在下。」
東方傲在踏入廳堂時，眼角余光瞥了眼一旁微垂柔美雅致的容顏，隨即跨步走向主位的紫檀木椅上，在落坐的同時，犀銳的黑眸掃向兩人。