「雖然是個漢人，但皇上已經冊封他為仁德伯。而且他的父親更是禮部尚書，也算和我們將軍府門當戶對。還听說張家的先祖在漢人里赫赫有名……是……」福晉略顯躊躇，顯然對于漢人的歷史不甚了解。「總之，他配你也還算合適。」
「我才不管他到底有沒有爵位。」蘭萱此時卻百般不願，萬般憤怒。「我從來不曾見過這個張蕁，連他長得是圓是扁也不知道，怎麼能這樣盲目的下嫁于他？」一想到這些，她的胸口就有一股窒悶之氣油然而生。
「為娘還听說他長相英俊，文質彬彬，非常斯文溫良。」福晉自然知道女兒的脾氣，然而她也只能溫言勸導。「前些日子，他寫的一篇文章更是名滿京城，造成轟動，流傳之廣甚至造成洛陽紙貴，書坊都來不及印刷成冊，只能抬高價格。」
「什麼文章？」蘭萱警覺地感到就是這篇文章才會給她招徠這樣的厄運。
「好像是關于婦人美德，聖上听聞後十分賞識他的才華，這才破格覲見了他。之後就是封爵賞地，並且皇恩浩蕩的將你指給了他。」福晉握住女兒的手，提醒她不得莽撞。「萱兒，這可是皇上當著文武百官，在朝廷上宣旨指的婚。」
「不行，我要進宮去求見老祖宗皇太後，她從小就很疼愛我，雖然我們鈕祜祿氏不是皇族宗親，但太後老祖宗以前就說過會為我們姊妹尋一門好親事。」蘭萱卻絲毫沒有听見額娘的話，她的心思轉了幾個彎後，唯一的想法就是退婚！
「這的確是門好親事，皇上親自找你阿瑪商量議定，難道會考慮不周不成？」
「可我最討厭那些文質彬彬的所謂漢官，他們那些男兒哪里有我們滿族男兒的勇猛威武？我從小就立志要嫁滿州第一勇士，怎麼也不能是個漢人的柔弱男子！」
「你這孩子，就是這性格太過沖動！你現在去求見皇太後，不是為難老祖宗嗎？」福晉一把握緊女兒的手腕。「總之這事就是板上釘釘，沒得改了。」
「什麼沒得改了？額娘，女兒不要嫁。」她跺了跺腳。
「你不嫁也得嫁。」一向溫柔嫻淑的福晉此刻卻顯得嚴厲異常。「你們姊妹一向深得太後喜愛，即使不是皇室貴族，但你們的婚姻也早就不是爹娘可以做主，而是交給了皇上做主。你阿瑪讓皇上親封為鎮威將軍，又是當朝一品的侍衛內大臣，統管皇城和皇上的安危，我們怎麼能夠忤逆聖意？額娘當年也是被指給你阿瑪，現在還十分感激聖恩浩大……」
「額娘，你是嫁給最勇猛的阿瑪，當然願意啦。」一見母親的嚴厲表情，蘭萱心里的委屈就化成了淚水流了下來。「可是要我嫁給那些惺惺作態的漢人，女兒怎麼能甘心情願？你就去求求太後老祖宗，讓她老人家請皇上收回成命吧。」
「萱兒。」福晉微微搖頭，低低嘆息。「你不要對漢人有偏見，我們滿人入關也有數十年了，也該和漢人融為一家了。當今聖上也是這個意思，才會推廣儒學，任用漢人為官。而且在指婚前，聖上也征求過你阿瑪的意見，他也同意了。額娘想這位張公子必有過人之處，才會得到皇上和你阿瑪的共同賞識……」
「那又怎麼樣？」蘭萱緊咬櫻唇，俏臉含怒。「是我要嫁人，又不是他們！起碼也得讓我見上一面，即便不談兩情相悅，怎麼也要是我尊敬的男兒吧。」是的，她從來沒有想過自己竟會嫁給一個一無所知的男子。
想她怎麼也是瓖黃旗鈕祜祿家的女兒，鈕祜祿一族雖不是皇室貴族，但也是滿洲八旗里驍勇善戰，備受尊敬，並且獲得無數皇寵的一族！
一直以來，八旗子弟的婚姻雖然多為皇上指婚，但一般都會讓男女雙方互相有意了以後，再由長輩進宮請示皇上，然後獲得指婚。
除了皇格格們的婚姻有時要考慮到外番因素而去和親外，其他八旗子弟的婚姻都頗讓人滿意——畢竟大家平日里都相處歡樂，經常見面，彼此間也都熟識得很。
然而她怎麼就如此倒楣，得下嫁一個只會說之乎者也的漢人酸儒呢？
「你還未見過對方，怎麼就知道他不是你會尊重，甚至愛上的男兒呢？」福晉繼續循循善誘。「放寬心，你才能看得更遠。」
「他寫了一篇關于婦女美德的文章才受到皇上的賞識，你還讓我怎麼放寬心？我也讀了些漢人關于女子德行的文章。那些……都是女兒根本無法接受的。」一想到那些三從四德的可怕教條，蘭萱就感到胸口窒悶無比，好像有把無形的枷鎖套住了她似的難受。
「再無法接受，你也得接受。」福晉的口氣加重了幾分。「額娘說了這麼多，你也該有所覺悟了。不管喜不喜歡，這都是你的命運。你口口聲聲說著滿漢有別，那麼你一個滿洲女兒，怎麼就連這點接受命運的勇氣都沒有？漢家姑娘都能做到的事，你卻無法辦到？」
「額娘！」福晉的這幾句話著實說得嚴重，蘭萱的臉色立刻就變得慘白。
「這事皇上已經宣了旨意，便無法更改了。我和你阿瑪會和禮部尚書一起商討婚禮的事宜。到底是按照漢族人的習俗還是按照我們滿洲人的習俗來辦，或者是找個折衷之法——總之事情還很多，額娘沒空听你抱怨。」福晉雖然心疼女兒，也不得不說幾句重話讓蘭萱清醒頭腦。
「其實說再多又有何用？我也只是皇上手里的一枚棋子罷了。他要滿漢通婚，為了做出表率，就讓我這個將軍的女兒嫁給漢人。這樣一來，官宦之家開了先河，百姓們自當效仿。」蘭萱強忍住了幾欲奪眶的淚水，握緊了小拳頭，她輕啟朱唇，一字一頓的說出這段話。
「你知道就好。」福晉站了起來，拍了下女兒的肩膀。「這就是你的命，除了順從，別無他法。」
是嗎？蘭萱並沒有與母親繼續辯論下去，她只知道自己不會這樣乖乖順從這所謂的命運。
她相信世界上沒有不能轉圜的事——相信那個叫張蕁的家伙也不想娶她這樣一個毫無婦德可言的刁蠻格格吧？
如果他們一起抗婚的話……一個計畫在她的腦海里逐漸成形。
無論如何，她都要為自己的婚姻爭一爭！即使粉身碎骨，也絕不留任何遺憾！
包何況，她心里早有了夫婿的人選……那個在茶樓門前的英挺背影浮上心頭。
不知道他是誰又如何？她只知道自己佩服和尊重他，想要進一步的了解、認識他……如果要嫁，她能接受的，也只有那個人。
第二章
這是個四四方方的小跨院，位于小巷里的最深處，也算是個寧靜之所。
這里便是在天香茶樓里唱曲的艷娘落腳之處。上元節的那一天，她險些惹上大麻煩，多虧了有人出手相救，並好意把她安頓在此處。
那些幫助她的人里，包含鎮威將軍府的二格格蘭萱——那日，她女扮男裝，化名納蘭宣，帶著艷娘離開茶樓。
說起來，那一日的經歷也讓蘭萱記憶深刻，久久不能忘懷。
看到太子殿下出現在天香茶樓時，她也頗為震撼。比起那個惹是生非的庫勒，她更得腳下開溜，不能讓太子看到她那副模樣。
于是她帶著艷娘早早離開，送艷娘回家時蘭萱又擔心庫勒以後會找艷娘麻煩，于是就讓小春陪著艷娘去收拾包袱，她自己則去了納蘭學士府，找到從小和她青梅竹馬一起長大的納蘭凌，讓他安排這一處安靜的住所，並且要他發誓替自己保密。