「軒轅營既已－分為二，何不就叫玄玉命余將軍速往九江？」今早洛陽方面已傳來捷報，在洛陽迎戰伏羲營的軒轅營已退敵軍，洛陽距九江距近，只要余丹波將大軍轉向南下，即可解九江燃眉之急，要大敗趙奔亦不是不可能。
袁天印頓了頓，神色復雜地看著她。
「丹波已趕往長安。」在洛陽傅來捷報之時，他也同時收到了個噩耗，一個，不但打擊軒轅營軍心，更令此番內戰充滿變量的噩耗。
「為什麼？」她瞼上寫滿了焦急，「長安下是已有樂浪？」軒轅營的樂浪，戰功不亞于余丹波，難道連樂浪也不敵年輕氣盛的晉王？
不知該如何告訴她的袁大印，緊屏著唇，同樣他也不知該怎麼將這消息告訴九江城內的人們，尤其是軒轅營那邊，自南國亡國後，由樂浪一手安撫帶人營中的前南軍們。
一直以來，軒轅營之首即是元麾將軍余丹波，余丹波雖是在戰技與軍階上高人一等，卻為人不夠圓融易得罪人，向來軒轅營的大小事就是由能夠填補余丹波缺點的樂浪所發落的，軒轅營愛戴樂浪者甚于余丹波，因余丹波或許是無敵，但在兵士們的眼中，樂浪有若父母？
袁天印伸出一掌輕按住她的肩，在她疑惑的目光下，啞聲低吐。
「樂浪死了。」
倏遭怔住的冬卿，怔怔地看著他，許久，她難以置信地搖首，兩手緊掩著顫動的唇。
「听說，晉王刀上有毒。」先前，他還為了樂浪的性子，擔心樂浪對晉王恐會心軟于舊日之倩，可他萬萬沒料到，樂浪這個戎馬一生的軍人，不是敗在親情手中，而是死于暗算。
她惶惶地拉著他的衣袖。
「玄玉他……」樂浪在玄王心中佔有何地位，不需玄玉來告訴她，她更知道，視樂浪為兄長的玄玉，在樂浪死于親兄弟手中，將會多恨多自責。
「在與丹波會合後，他定會率兵親討晉王。」袁天印最擔心的就是這個，「樂浪之死，玄玉之痛恐甚于丹波。」
不能死得其所、死得其法，這或許是所有戰士們心中最深的痛，而對樂浪施以狡計的又是晉王，不要說這對樂浪來說有多痛心，對與晉王有著血緣關系的玄玉而言，這是個再怎麼做也無法弭平的愧疚，這傷這痛，恐深深烙在玄玉的心頭，終其一生，也無法撫平這傷口。
自鳳翔兵變前，發生在九江之事，就已到了玄玉忍耐的底限，太子與霍天行之死接踵而來，無異是給玄玉另一個更深的打擊，就在樂浪死于晉王手中後，他想，玄玉此刻心中或許再無忍耐二字可言，拋開身後楊國太子之責後，等待迎戰晉王的玄玉，只是頭受傷過深急于反噬的猛虎而已。
冬卿緊咬著唇，什麼話部說不出口，一來是因戰況出乎意料的棘手，二則是因她深知玄玉為何會在樂浪死後，不顧九江安危命余丹波兵援長安。只是，長安是玄玉的掌心肉，九江亦是她的骨血，在戰況這麼吃緊的情況下，要她兩者擇其一，她辦不到。
「眼下晉王逼近長安，長安形勢岌岌可危，故玄玉才會急召丹波回長安？」袁天印邊為玄王找著借口邊安慰她，「妳放心，他二人若聯手，定能擊退晉王。」
「那九江怎麼辦？」心中充滿矛盾的冬卿，顫著聲，低首直視著地面問。
袁天印怔了怔，在她抬首時看著她充滿不安的眼眸。
「長安雖危，九江亦然啊！」九江若破，就等于是加深了長安的威脅，若是趙奔善用九江的資源，將九江據為信王之地，狄萬歲雖敗，但到時信王若再卷土重來發兵北上，只怕將會更陷長安于水火之中。
雖然她言之有理，但袁天印還是不能不為另兩人著想。
冬卿，咱們不能在此時要玄玉或是丹波任何－人回九江，若咱們這麼做了，他倆其－雖必會兵援九江，可在日後，他倆也定會生悔。」
若是不能親手為樂浪報仇，就算日後玄玉與余丹波都能壓下這份傷痛，可後悔的印子，也將永遠存在。
她難忍地攥緊了雙手，「我不是不明白……」換作她是玄玉，若不敗晉王，她也定勢不罷休，只是……
「就讓他倆任性一回吧。」袁天印嘆了口氣，雖知這麼做很自私，可還是希望她能夠成全。
「那九江呢？」她撫著兩臂，深深覺得孤立無援的處境是如何艱難，「難道咱們要放棄九江，助趙奔北上與益州大軍合攻軒轅營嗎？若是閃此而讓玄玉兩面受敵，進－步拖垮了玄玉怎麼辦？」
聆听著她哽咽的語調，袁天印清楚的听見了舍與不舍之間的為難？這般看著她，他恍惚的覺得，在她身上，他看見了當年在江邊見他最後一面的玉權，那個，舉弓對準了他，卻是射與不射皆為難的玉權。
「以眼下的情勢來看，燕子樓無法擊退趙奔，長空又受了傷，就算短期內我們守得住九江，九江也禁不起趙奔如此輪番猛攻，而城中糧草也總會行吃盡的一日……」冬卿無奈地低語，「我怕，我們等不到玄玉回來……」
袁天印拉來她顫抖的兩手，小心握緊後，下定決心地問。
「冬卿，妳信我嗎？」
她不解地看向他，「信。」
「若妳信我，不妨就將趙奔交給我。」玉權的兩難、玉權的後悔，皆是由他一手所這成，而現下，在玄玉與冬卿之間，他不願再棄其－保其一，因他不想再見到另一個玉權。
交給他？
對他的請求，冬卿有些訝然，在她將希望全部寄托在燕子樓他們這些武將身上時，她從未考慮過袁天印，因袁天印雖智謀，卻非出身沙場，可當她在看著袁天印這雙眼眸時，她卻見著了自信的光芒，一種很類似常在余丹波身上見著的光芒。
「如何？」決定不借助軒轅營力量的袁天印，低首問她的決斷。
有何不可？既然手中無半點希望，為何不就自己創造希望？反正就算死守在這，若是等不到軒轅大軍趕至，九江城也必破，何不就放膽－試？就算九江日後終將遭破，好歹他們也能為玄玉他們拖延住趙奔，不讓趙奔在此時北進，如此一來，玄玉在長安對付益州大軍時，也不需撥兵來對付趙奔，而造成兵力分散的風險。
她收緊了掌心，牢牢握住袁天印的。
「我願賭。」
長安。
堯郡城外，由玄玉自長安調派來的太原兵馬，在最短的時問內納入袁樞麾下加入戰局。被任為行軍總管的袁樞，在整合兵員後，立即率軍將原本已快兵臨城下的益州大軍逼退出另一段敵距。
此後月余，軒轅營嚴密編成攔堵敵軍逼近堯郡城的軍陣，據在堯郡城外一動也不動，縱使軒轅營已加入了太原兵馬，袁樞仍舊是堅持把守著敵距，不時派出一波又一波的游擊小隊，藉以防堵敵軍的偷襲或越界，並未在敵軍的挑釁下大舉反擊。
坐在馬背上的袁樞雙目直視著敵軍的方向，他知道，此時在肩負守城重任的他身後，有著雨雙正瞧菩他的眼楮，一是坐鎮城內等待余丹波到來的太子玄玉，另一，是停靈在堯郡城內的樂浪，因此他絕下允許敵軍揮兵近抵城下，或是攻陷堯郡城使得軒轅營守個住最後三十里敵距，風沙吹掠過眼簾，聲音听來很孤寂，此處戰場上的黃沙，原本是欲往長安的南隊所途經的黃土官道，那顆顆飛揚在風中的沙塵，就像他們武人的人生，起風時，飄無定根，風停時，落在異地里無人聞問。