听令準備應敵的眾人，在見到來者的陣仗後，以寡迎眾的他們皆睜大了眼。
「去求援。」眼看著來者們身上的衣著並非南軍，符青峰當機立斷地拉過身旁的副官。
與他們同是楊軍的兵士，自遠處迅速逼近，始終都記得袁天印警告的符青峰，不需猜測也可明白，今夜這些人會出現在此，目的是為了何人。
他高舉著手中的陌刀朝身後眾人吩咐，「別讓他們踏進祠堂一步。」
就著院中宮燈的光影，閃爍的刀光，陣陣反射在雪地上，眼看著身旁應敵的下屬一個個倒下，不肯讓他們通過碑樓的符青峰，在手下皆與敵人同歸于盡之後，獨自在雪地中力戰剩余的敵人。
「女媧營誰派你們來的？」挨了好幾刀的他，將手中的陌刀擱架在雪地立惟一還活著的敵人頸上。
很想懇請符青峰饒他一命，但又怕說了後將會被辛渡滅口的士兵，猶豫地閉著嘴，驚惶的兩眼不斷左右顧看。
「說！」符青峰更用力地將刀刃抵向他的頸間。
「是辛將——」
未竟的話語，遭兩柄自暗處飛來的兵箭截斷，已知主謀者是誰的符青峰，在抬首尋找發箭者時，忽然覺得胸坎間有股突來的熱意，他不解地低下頭。
「想不到……」他怔看著自己也插了一柄兵箭的胸口，「明槍易躲，暗箭難防。」
晚來一步的燕子樓，在見著祠堂外頭遍地的尸首時，不明狀況的愣站在地，但在符青峰派去的副官大叫聲中，回過神來的他，不願置信地瞧著跪坐在雪地里的符青峰。
「符將軍！」
跋至他身邊伸手拔去他胸前之箭，急于探察他傷況的燕子樓，在他欲開口時，不給他說話的機會，輕掩上他的嘴，並同時解開他的戰袍。
「讓我看看你的傷……」
「是辛渡。」憂心忡忡的符青峰握緊了他的臂膀，「他的目標是樂浪。」
揭開他的傷口看了一會後，又緩緩將戰袍蓋回去的燕子樓，無奈之余，低首看著他擔心的模樣，喉際忍不住一陣哽澀，在他央求的目光下，燕子樓迅速朝身後指示，派員將祠堂四處重重包圍。
「我會代你保護好樂浪。」他邊說邊扳開符青峰掐陷進他臂上的手指，將渾身濕冷的符青峰靠放在他的臂彎里。
「死在這，我雖不甘心……」放下心的符青峰，喃喃在嘴邊說著，「但至少在死前，我曾見過真正的英雄。」
身為武人，戰場才是他該死去的地方，攻南以來，他也一直認為自己終究會戰死，可是當他躺在這兒時他才明了，其實怎麼死、死在哪並不重要，重要的是，他曾如何活過。
年少的時候，他曾被期待成為一個似趙奔父子的英雄，可惜的是，他始終無法做到；渡江而來後，在攻南的這些戰地里，他還是沒有成為一個英雄，可在九江城外落楓片片的戰場上，他卻牢牢記住了一張英雄的側臉，以及一個勇往直前的身影。
至今他還記得，那時樂浪不顧自身安危，奮勇突圍營救下屬的背影，在他眼中像座山，巨大而不可動搖，而那份感動，至今也還存留在他的心底，自那日起，他不再問自己是否能夠成為英雄，也不再畏懼戰場上的生與死，拋開心鎖的他，只想依照袁天印的話，好好守護著他心目中的英雄。
「你不會死的……」燕子樓哽聲安慰著他，「還記得袁天印曾對咱們說過的七曜同宮嗎？」
他自嘲地笑，「或許，我不是那七星中的其一吧。」
不知該說些什麼的燕子樓抱緊他，不語地看著落在他身上的雪花，片片被他身上的鮮血給染紅。
他合上眼簾，「告訴袁天印，我做到他所托了。」
當懷里的符青峰不再有動靜之後，紅著眼的燕子樓，揚起頭看向漫天紛落不斷的大雪，他想，若這是個晴朗無雪的夜晚，遠在長江對岸的袁天印只要仰首，定會在夜空里見著一顆璀燦的星子，在這夜無聲殞落。
听聞遭囚在太子府里的玉權欲見他一面，匆匆放下破城後大小軍務以及處理南國遺臣事宜的玄玉，依約在深夜來到太子府。但當他抵達太子府，在太子府前等待著他的，除了他親派守衛玉權安危的重兵之外，尚有一身血濕的燕子樓。
听完了燕子樓所述之事後，被這措手不及的消息震住的玄玉，站在雪中久久不發一語。
「誰干的？」過了很久，玄玉冷冷地問。
「辛渡。」
「親眼所見？」雖然早就知道鳳翔絕不會放過余丹波與樂浪，但他總以為鳳翔手底下的人會選在戰事中動手，以免招人猜疑，可沒想到，棋高一著的辛渡，竟是選在戰後才動手。
「不是。」
「有無人證物證？」要動鳳翔手底下這位功臣，若無十足十的把握，可不能隨意出手。
燕子樓別過臉，「沒有……」
玄玉向他吩咐，「放出消息，符將軍于城破之後死于南軍手中。」
「什麼？」燕子樓怎麼也沒想到得到的答案竟是這樣。
「報仇，三年不晚。」這筆帳，他記下了。
燕子樓甚是不平，「但——」
「無憑無據，現下你若動手，出了岔子本帥也保不了你。」玄玉轉眼厲瞪向被眼下的仇痛燻了眼，而沒顧忌到自身安危的他。
隱忍著滿腔仇火的燕子樓，原本是打算來這通報完此事後，就立即去找辛渡報仇的，因此，此刻玄玉所說的話，他壓根就不想听進耳。
「听見了沒有？」兩目定在他臉上的玄玉再問。
燕子樓猛然撇過臉，緊握在刀柄上的掌心，用力得指節都泛白了。明白自己也是強人所難的玄玉，不是不知道他難以從命的原因，可玄玉卻還是不能任他莽撞行事。
月兌上的大麾，披掛在他肩上拉攏好為他遮去血跡後，玄玉語重心長地開口。
「性命不是代價。」
不解話意的燕子樓，愣看著玄玉親自動手為他系好領間的穗帶。
「你們每個人都是無價寶。」玄玉將目光迎向他，「因此，別再讓我付出代價，別讓我在一夜之間失去兩名手下。」此時此刻，說心痛，不是沒有的，說仇說痛，當然更不可能不存在，只是無論他再怎麼做，他也無法讓符青峰起死回生。
無論是攻南之前或是攻南之後，他得到許多，也失去了太多，雖都說成敗必定要有犧牲，為了頭上的榮冠與一身的耀業，更必須付出代價，但在除去了責任與權利的枷鎖之後，他也只是名血肉凡夫。
听完他的話後，狠狠將仇痛壓下的燕子樓哽著聲。
「末將知道了……」
「去吧。」玄玉輕推著他。
依令的燕子樓在舉步離開時，轉過身來的玄玉，努力壓下激蕩的心緒，在欲舉步往府門走去時，他怔看著雪地上數串連綿的足印，隨著足印一路望去，他將目光停留在府門前。
「方才誰未得令即入府？」他問向守門士兵。
「回大元帥，御使大人率眾入府。」
御史？
他還以為靈恩派來的人都忘了要殺他交差呢。
「堂旭。」不願今夜再發生任何意外的玄玉，朝身後彈彈指，在堂旭上前時附耳對他說了幾句。
耳邊的話語，令堂旭的眼中閃過一絲訝異，隨即想起在離開神農營前袁天印對他交代過的話，堂旭沉默地向玄玉點點頭，取來身後的大刀大步走向府門。
慢他一步入府的玄玉，在途經守門士兵時，隨手自士兵身上取來一柄劍。
深夜落雪，偌大的太子府很寂靜，等在殿中的太子玉權，在見著殿窗上的幢幢人影後，頗有自知之明地嘆了口氣，只在心中遺憾，他竟沒能有機會與玄玉說上話。