兩三年……
心痛不已的玄玉听了，兩眸空洞地瞠大。
「怎麼會……」有些受不住這消息的顧長空，腳下的步子往後倒退了兩步。
「王爺，你若還認我這個師傅，那就依我的話別回京。」逼迫玄玉殘忍的袁天印，進一步地要他斷了那個念頭。
喉際間哽咽得難以成言的玄玉，雖是明白袁天印此舉是在為他設想，但那個將被犧牲的，不是別人，是他嫡親的皇姐，是自小就呵護、疼寵著他的親姐姐，一想到在素節的身旁，還有個同樣視他為親弟的樂浪，他就不知該怎麼教自個兒忍住腳步不回一趟。
在心房被揪疼的那一剎那，玄玉深吸了口氣命自己冷靜下來，試著退一步回想著此事的前因後果，但無論他如何作想，就算是他知道父皇為何會選擇這手段也好，知道惟有如此一來，父皇才有機會一統江山也罷，現下的他，只想問父皇一句……
為什麼是素節？
為什麼……父皇非以殺她來達成目的不可？
「出去。」低垂著頭的玄玉，隱忍至極點，自中迸出一句。
「玄玉………」明白他與素節感情有多深的顧長空，忍不住想勸他一勸。他猛然一吼，「都出去！」
「走吧，讓他靜一靜。」知道他不願把傷口暴露給人看的袁天印，冷硬地拉過一臉慌急的顧長空，直把他紿攙出門外。
「王爺！」他倆才步出書齋，府里的管家即與他們錯身而過，直在書齋門前大喚。
袁天印一掌攔下他，「什麼事？」
「府外來了個人，他要見王爺……」被下得正狂烈的秋雨淋得一頭一臉的管家，邊擦著臉上的雨水邊喘氣。
「誰？一直覺得不對勁的袁天印，馬上又追著問。
「駙馬。」
里頭的玄玉听了，立即打開書齋大門，頭也不回地沖向外頭，來不及阻止他的顧長空，才想追上去，卻遭袁天印按住肩頭。
「袁師傅？」
衰天印嘆了口氣，「別追。」
一鼓作氣沖到府門外的玄玉，來到府門處時猛然頓住了腳步，在府燈昏黃的燈影下，他幾乎認不出那個滿面風霜、落魄狼狽的男人，就是月前那個在駙馬府里興沖沖想見他的樂浪。僅只一個月，那個開朗樂觀的樂浪，已在人間永遠消失，取而代之的，是個縱使萬般不願，卻也還是被迫與愛妻分離的心碎男子。
目光毫無距離的樂浪，面無表情地孤站在滂沱大雨中，手中，緊握著一卷聖旨。
在他腦侮里不斷回想著的，是那日聖上不顧他們鶼鰈情深、不理會他苦苦乞求、素節哭著遭宮人自府中強押回宮時的種種片段殘景，以及，那張撤了他駙馬，並同時高升他為河南府車騎將軍的聖詔。
綿密的雨聲掩蓋了所有音息，滴淌拍打在他們心上的回音，擲地有聲。
不知經過了許久，站在階上的玄玉，終于鼓起勇氣一步步地拾級下階，在走至樂浪的面前時，他張開嘴，許許多多想對樂浪說的話，在這當頭，卻是一句也說不出口。「最是無情帝王家……」感覺自己早已死過一回的樂浪，心冷地看進他的眼底，「是嗎？」
像是會刺傷他般，玄玉用力地閉上眼，將他淒愴的目光隔絕在眼簾外，當淒冷的秋風拂過他的面龐時，在他記憶里那些屬于往日的摺頁，一頁頁地在他心中快速翻飛。
那日長安一別，臨行皇姐還在遠處目送著地上路；兩年前，他即將啟程前往洛陽，舍不得他的皇姐，還暗地里乘輿親送他到長安城外；在他頭一回識字念書，是皇姐握著他的手，有耐性地教他寫下一筆一劃；浴沐在夕照下的時分，皇姐牽著他一同走過大街，童稚的他回首看去，夕陽將他們倆的身影拉得好長好長。
晚來一陣風兼雨，寒意撲面襲來，沁冷入骨，在這時分，冷風灌進了高懸在府門上的府燈里，搖曳不定的燈焰乍然熄滅。
疾風勁雨中，不知情的雨水紛紛打落在身上，有若針扎般地疼痛，在眼中的淚霧成形前的那一刻，玄玉仿佛看見了，最後一盞殘留在他胸口里的親情燈火，已被這突來的風雨狠狠澆熄。
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三年後。
御河，經洛陽到盱眙入淮河，連接黃河、谷水、汴河和淮河，部份沿鴻溝舊道。山陽瀆，溝通淮河與揚子江，從山陽經揚州，由揚子入長江。
投入漕工、役夫百萬，開山鑿渠，引水通漕，浚通了原有的邢溝、河道，自洛陽至揚州的東西運河，大致上已竣工。
在回京覆旨後，返回洛陽的玄玉，攜袁天印一同前往永嘉探視一直在軒轅營練兵的余丹波。三年下來，集河南府與洛陽守軍，地方軍及朝庭募軍的軒轅營，營中軍員達三十萬人，在余丹波的統合與整頓下，倒也練兵有成。
但玄玉卻未因此而感到暢懷。
隨著日子一天天過去，太原局勢日益緊張，捺著性子三年未動的鳳翔，想來應該也快采取行動了，一旦太原整合完成，接下來就只剩西南一帶，若是大將軍石寅也將久攻不下的西南一帶手到擒來，再休養生息一陣子，接下來就是……
「王爺？」陪著玄玉在軒轅營中巡視的余丹波，在他停下了腳步久久不動時，輕聲地在他耳邊提醒。
抬首看了四下一眼，玄玉習慣性地在營中四處搜尋著。
「樂浪呢？」
「在那。」領著他往校場走的余丹波，站在校場外遙指獨站在場中練劍之人。
看著自三年前來到他府前後，就徹頭徹尾變了個人的樂浪，手中所舞之劍，每一擊每一式，都重若千金、狠快難擋，心情百般復雜的玄玉，不禁嘆了口氣。
「他還是一樣嗎？」不願返京、不願與人往來，更不願見到任何與皇家有關之人，成天就只是領著旗下的兵員操兵，再不，就是獨自舞劍、操戢、練箭，明顯地拉了一道牆把自己隔離起來。
這不是他所認識的樂浪，以往的那個樂浪，既開朗又樂觀，而今這名沉默寡言的男子，自皇姐去了南國後，就未曾再有過一絲笑容。
「回王爺，卑職以為……」與樂浪同處一營的余丹波，也覺得不能再這樣任樂浪下去，「王爺還是找個機會同他說說吧。」樂浪個人私情事小，但若是影響軍心則事大，為了軒轅營著想，那個樂浪不處理一下不行。
「我能說什麼？」玄玉直搖首，「我又有何臉面去對他說？」
側首看著玄玉那雙負疚的眼眸，余丹波明白，這三年來為何他總是靜靜站在暗處里看著樂浪，而不願去面對樂浪……不，與其說是不願，應當說是不敢，只因為他這個曾是樂浪視為親弟的王爺，也是皇家中人的一員，樂浪每見他一回，就會忍不住憶起三年前那張逼他夫妻離異的聖詔。
「素節公主南嫁一事，並非王爺之過。」聖止執意要派素節公主和親，誰能與聖上作對？即使他不願、卻也是莫可奈何。
玄玉苦澀地問︰「但我袖手旁觀不是嗎？」
「王爺……」
「王爺，太守來了，他要見你。」已經去看過顧長空他們一回的袁天印，站在他們身後打斷他們的談話。
玄玉想了想，「一塊去瞧瞧。」
收到急報立刻趕來的康定宴，在袁天印去把人請來後，不待玄玉開口詢問，馬上沖著他稟報。