簡樸的和室中，旖旎的春光染出一片羞紅。
提燈籠、提燈籠
大家一起來提燈籠
唱著歌、跳著舞
當心背後的鬼偷襲
嘻嘻
嘻嘻
猜猜
猜猜
猜猜猜猜
我是誰
今天是水燈節。
小孩子們提著各種造型的紙燈，唱著旋律重覆的童謠，成群結伴出游。燈內插著一截小蠟燭，燃著一小簇火焰，幽明不定。
有的小孩子不小心跌倒了，燈籠掉在雪中，蠟燭上的火貪婪地吞噬燈籠上的糊紙，結束它短暫的光輝生命。
燈籠紛紛在溪流尚未結冰的地方下水。這又是地景奇觀之一。按照道理說，芙蓉村因氣候地形的關系，應該是個狗不拉屎、鳥不生蛋、烏龜不靠岸的地方，早早就該是人棄莊廢才對，可是隱藏的火山脈絡的地熱影響了土地的肥沃，任驚鴻可以想像此地夏臨雪融、生氣盎然、綠意蓬勃的景象。
魔美蹲在一群孩童中，嬌小的身形同他們幾乎毫無差別，盡避大人們和她仍保持有禮的距離，但孩子們的接納卻是毫不保留的。
他敢肯定她以前不曾擁有過這種情感的親近及交流，礙于沒有親人及「芙蓉姬」後代的特殊身份，無形間已有了連自己也不知情的隔閡也不一定。
魔美的眉宇已掃除淡淡的愁郁，開朗的笑顏如燦爛的陽光。
任驚鴻含笑盯著玩得不亦樂乎的她，心中默默感謝老天爺，將如此的一個可人兒賜給他。
扁現在單單看著她，亦甜蜜滿懷。
「哈哈哈哈……」孩子們準備放水燈了。
魔美也卷起寬大的袖子，不畏寒的將燈籠放到水面上，縴手浸入冷涼的水中，臉頰艷撲撲的好不可愛。
她看起來這麼快樂，希望回美國後也會。
任驚鴻不自覺地微擰起眉。
他說錯了，是他要帶她到美國才對，最晚等春天一到，不再冰天雪地，他就必需動身離開了，返回囂擾紅塵中。
想想還真舍不得這片世外桃源，不過他絕對會再帶魔美回娘家的，這里真是個不錯的渡假中心啊。
咦，這樣說來，江中銘當初為什麼沒想到這一點，而寧願舍棄自己的妻女？難道他覺得不必對這對沒有法律名分上的妻女負責嗎？
不，他不是那樣的人。任驚鴻馬上推翻心中荒謬的假設。
認識江中銘後，他總是有輕愁在心，明顯表現在臉上的是一種思念，對遠方親人的情感。自己決不會看錯的，他甚至可以感覺江中銘把那種疼愛子女的情，一部份轉移到自己身上。
「任大哥、任大哥。」神游太遠了，小孩們尖銳的童音連續合奏四遍，第五回他才總算有了反應。
「過來嘛，過來和我們一起放水燈嘛。」
「喔，好。」他應道。
這里面有著一個疑問，他不知道問題、也不知道答案的疑問。
「快點。」
「來了。」他再次應道，低頭看著腳下踩的冰層。
有趣，水熱沸騰到極點是氣體，冷到極點卻是固體。
他好玩地盯著腳下一步步踩過的半水藍半透明的如鏡滑面，腦海中卻想起一只水草玻璃缸中的金魚，好笑吧？
無端端的，一點一點小雪花又紛飛在天際，仿佛要為今天的活動畫下一個句點。
「快點過來呀！」魔美直起身子，對他揮舞雙手。
跋我？任驚鴻故意走得慢慢的，也許就是要逗逗小妻子的耐性，所以踏出來的步子簡直像老牛在拖車。
平靜的表面下有時卻波濤洶涌。
魔美看見他溫吞吞的模樣，不禁嬌氣地噘起櫻桃小嘴，只手插著腰，只手勾勾手指，下巴一抬，好一副頤指氣使的媚態。
「是是，來了，夫人，奴才來了。」任驚鴻假裝一副標準的李蓮英，唱起黃梅調。「哎唷喂呀，奴才該死、該死呀。」
魔美忍俊不禁地噗哧一笑，隨即又板起臉，努力扮出酷酷的神情。
這可是任驚鴻教她玩的一種游戲──「演戲」，還滿有困難度呢，想笑的時候要扮出難過想哭，想生氣的時候又要讓別人覺得你安之若素，真是一門高深的學問。
「還不快過來。」她再度神氣地朝他勾勾手指，架勢宛如女王。
這一切全在一瞬間發生。
「來了。」任驚鴻索性用跑的，沒注意到腳下一方有了裂紋的冰──
沒有人看得清楚是怎麼發生的。
啪嚓！
「啊！」魔美身後的一個小男孩尖叫。
冰破了，裂紋迅速擴張成噬人的大口，在不約而同的呼叫聲中，他整個人直接沒頂。
「快快快，網子拿來。」
「怎麼樣，那邊有沒有找到人？」
「吉太郎，趕快過來幫忙！」
全村的居民听到消息後都出動了。
男人忙著想辦法救人要緊，女人則安撫著受驚嚎啕的小孩，守在屋內準備著熱茶、姜湯，更燒著滾燙的浴水等著人被救上來，做全面性的後援準備。
紗織緊緊陪在魔美身旁，後者已經呆若木雞，不講話，半跪半坐在原地，發絲半凌亂地散在縴瘦的肩上，眼神半茫然半空洞，表情半木然半狂野，令紗織不禁擔心她會不會崩潰。
「別光是留在這里煩惱。來，我們先到屋里暖暖身子。天晚了，已經愈來愈冷了。」
愈來愈冷……她的心被這句話擰得好緊、擰得發痛、揪得發狂！
現在在水中的他，很冷吧？
是她害的。如果她沒有半賭氣半開玩笑要他趕快過來，他就可以不用跑的，如果他不是用跑的，就不會……
天空開始染暈黃昏的夕彩，可以感受到人們的身心開始疲倦了，漸漸流失了救人的動力。
心靈已經蒙上死亡的陰影，連空氣中的流動仿佛也凝滯了。
四名趕到現場的長老，一向和藹的笑臉也黯灰下來。桑之原長老捻著長長的白胡，和佐之助長老交頭接耳的紀之國長老不時發出嘆息，平之甚長老則滿臉嚴肅佇立一旁。
「走吧。」邊拉扯著魔美的衣袖，紗織邊伸手就年輕人預備攬抱而起的臂彎。
「不。」
「魔美？」音量太細，紗織幾乎听不見。
「不！」她痛苦地叫出來。
「什麼？」其它人也紛紛回頭。
魔美根本沒注意到身外的一切，一股強烈的熱源從的末梢開始發電，竄向全身，血液發狂發燙，不只是皮膚，甚至連發根都像快燃燒起來！
「不！不！不不不不！」痛苦像蟲子啃咬她的心髒，揮也揮不走，魔美瘋狂的尖叫。
一陣強烈的旋風無端端地憑空刮起，清脆的破裂聲從渾厚的冰層傳來，嚇得所有的人紛紛火速往後退卻。
「鴻！」這聲嘶吼如嚎如泣，令人聞之鼻酸。
旋風詭異地由她為中心點，不停擴張它的勢力範圍。
「魔美！」紗織恨不得手臂能伸長一點，好一把捉住她離開。
「鴻！」魔美將手掌貼在冰上，她的掌心在發燙，仿佛該汲取些什麼，而她尋求著。
「該死的，放我下來！」紗織生氣的扭動身軀，許是太心急了，竟對抱著她撤離現場的年輕人如此怒咆。
「不。」年輕人堅定地搖頭，抿起的唇顯示他的怒氣有多麼緊繃，俊秀的臉也嚴肅地有點扭曲。
紗織終于安靜下來，不敢多置一詞。
冰層又傳出破裂的聲響，劈里啪拉響得叫人拔腿就逃，深怕自己也不慎跌了下去可就糟了。
「鴻！鴻！」魔美不停不停尖叫，每一聲尖叫都激爆出更多、更巨烈的回響，任驚鴻落水的地方突然激沖出一道白色水柱，濺出無數透明的浪花，就像火山噴出赤熾的岩漿，仿佛什麼力量也阻止不了。
「看！」
一具被爆炸水力托出來的軀體──眾人驚呆的傻眼了，直到托住他的水柱亦趨亦緩，人們才蜂涌向前。