「這是你拍的耶！？」他像發現新大陸般而吃驚，眼卻不放過一幀又一幀的山川谷溪、峰流豁水，如詩如畫般美不勝收的景致。
「欸。」江中銘只是勾了勾唇角，任他恣意閱覽。
第二天的飯桌上，又是不同的一本攝影書籍，此外尚有一本詩文精選。
自己的人生便是從那時候開始潛移默化的吧？
他看書的速度很快，而且對江中銘提供的書愈來愈有興趣、愈來愈期待。今天是一本「老人與海」，過個兩天會換成一本有關西西里群鳥的旅游叢書，下禮拜可能是野生植物的介紹或歷史名人軼事……
任驚鴻體驗了「閱讀」這個世界的廣泛及無窮盡，頓悟了知識是離開故鄉這座窮籠子的最佳途徑，他可以好好將十二個年級念完，可以不落至像母親的買醉圖樂。
他可以替自己的人生規畫藍圖，明白他的價值不僅只能在工廠做無聊的機械工作或街頭小販──並非他瞧不起什麼，而是，他更樂意有資格去選擇做一份工作，那種和為求溫飽、情非得已的感覺是不同的。
十八歲那年，他的母親酒精中毒而撒手人寰。
十八歲，他大得不需要監護者了，卻又小得領悟到自己沒有一技之長。辦完母親的簡陋葬禮後，他除了身上褲頭里的錢，一無所有。
他什麼也沒有說，只是安靜且照常到江家去，默默坐在廚房中吸煙──一件他不曾在江中銘面前做過的事兒。
這名長輩也沒有阻止他，相反的，他默默拿起另一根煙，啪地一聲點燃打火機──
整個夜，就在這一老一少的吞雲吐霧間消逝。
「我要去考軍校。」任驚鴻忽然說道。紅腫的眼，是默默流淚的後果。
「嗯。」江中銘只回了這麼一個字。
考軍校是他唯一念得上大學的方法。他拼命用功，以獎學金勉強支出一部份開銷，在住校的第一個月後，江中銘寄了東西給他──
一本歌德語錄，一張照片，以及一筆數目頗有份量的錢。
他熱淚盈眶地看著忘年之交的字跡──
傍我不曾有過的兒子……
東西不小心從桌面摔落的刺耳聲響驚醒了他。
任驚鴻一一拾起那疊照片，若有所思凝視它們──
軍校畢業後，不知不覺地，他也當了二年的軍人。
江中銘和他彼此比較少有時候見面了，均以電話及信件來往，書及照片依舊每隔一段時間就被寄到他的手中，成為他們最親密的聯系。
然後，任驚鴻月兌離了軍隊，到報社當記者。慢慢的，照片變成了互寄的方式，也等于在告知彼此的工作狀況。
江中銘的照片都是杰作，真的杰作，玩攝影的人都知道江中銘這號不見首尾的神龍人物，除了照片外，他從未公開過自己。
一樣一只劃過水面、破雲乘風的野雁，江中銘可以拍得極富詩意，而絕非一個凍凝的鏡頭，而是能讓人聯想到一筆生動故事的片段。
記者的工作繁瑣沉重，忙起來不分晝夜，所以當江中銘的訃文寄到他的家中時，他足足晚了三日才知道──因為他為了龍卷風災情特別報導，有一個禮拜都沒有踏入家門。
那個時候的他困得快睜不開眼。
「什麼東西呀？」他連澡都不想洗地蜷在沙發上。
「信嗎？」他對白紙黑字只漫不經心地瞄一眼──整個人陡然從沙發上彈起來！
凹文的內容很簡單，除了通知他回去處理謝世的江中銘遺物，至于他的錢，已按照遺囑捐給慈善機構。
這位長輩留給他的︰是懷念及尊敬，以及滿屋子的照片。
雖知生老病死乃人生一定的路程，但是一直到現在，他依舊心頭沈甸、眼眶發燙──
懊死的！他迅速抹掉淚水，自十八歲後，他就沒有真正哭過……不行不行，他要好好專注于眼前整理照片的工作才是。
他開始拿下掛在牆上的裝裱照片，匡啷一聲，在一幀「秋楓露濃」後頭，掉下一只薄薄的八開大小牛皮紙袋。
照片？
照片的中央重心是一座白雪皚皚的山脈，雪澤純淨無暇，覆蓋每一草每一木，唯獨一朵耀眼的、不知名的紅花綻放在其中一枝樹椏尾端，點綴出一抹妖邪怪異的美感。
他失神地端詳照片好久好久，在照片背後赫然發現陳舊的字跡──
傍我的愛妻美智子
我的愛女魔美
于日本北海道芙蓉村
第二章
謗據世界性的排名統計，日本是亞洲地區最受歡迎的旅游盛地，它有著四季分明的風貌，春櫻、夏綠、秋楓、冬雪，加上「禮多人不怪」的服務品質，大部分的外國人樂于一來再來，流連忘返。
尤其是日本的禮品無論大件小件的，都做得漂亮美觀，賺走全世界不少鈔票。
而日本的東北地方所宣染的神秘性比日本本島更濃，在這塊北地中盡是未被征服的大自然，你可以在此發現各種稀奇古怪的民間故事，邪靈傳奇，在這當中又以北海道最具地方特色……
芙蓉村。
任驚鴻重重合上地理介紹雜志，眼神焦點視而不凝地看著飛機窗口外的藍空，品嘗美酒似的在口中慢慢咀嚼這三個字。
那會是什麼樣的地方呢？江中銘在那兒結過婚嗎？他本以為自己已經夠了解這名長輩了，此刻才發現不然。
他所認識的江中銘，是四十歲以後的面貌，但是四十歲之前呢？他又是個什麼樣的人呢？
如果他真的結婚了，他為何從未提過呢？
他的妻女呢？為什麼這個家庭沒有團聚在一起呢？
兀自沉思里，空中小姐已推著餐車經過，對著他出色的東方臉孔亮出一笑，著迷在他男性輪廓的魅力中，紅唇因主觀的判斷而吐出一連串流利的日語︰
「請問先生要試試清炖牛肉，或烤秋刀魚？」
任驚鴻也回她一笑，黑眸流露出對異性美麗外表的純粹欣賞。「秋刀魚好了。」
空中小姐的眸中流露出些許訝然，任驚鴻又一笑，勾魂奪魄得又差點偷走她的呼吸。
「我是美國人，日語講得還可以吧？」記者這門行業需要懂的東西觸類旁通、五花八門，流利的第二語言是必備資格，除了英文、中文，他的日文也頗為流利，俄文倒也還听得懂幾句。
「您講得真好。」空中小姐由衷稱贊，也好奇地多攀談幾句︰「您要去日本觀光嗎？」
「是的。」任驚鴻微微頷首。
「準備去哪兒玩呢？」
「北海道。」他抖開紙餐巾，問︰「你知道北海道那里有個「芙蓉村」嗎？」
「SA──」空中小姐發出日本式的長調，很可愛地歪著頭︰
「抱歉，我不知道。啊，失禮了。」
想起手頭已經疏怠的工作，空中小姐有些急促地道歉後離去。
沒听過啊──切下一塊魚肉，他慢斯條理嚼動著，腦筋卻飛快思考。
事實上，他上機之前已從日本官方網路上調閱不少資料；尤其是有關北海道的介紹、人文、風情，他查過所能找到的大大小小地圖──
沒有！沒有「芙蓉村」這個地方。
尋找至斯，他至今仍不敢相信自個兒當真包袱款款，向電視台請了長假，就跑到日本來了。
他並不了解自己鍥而不舍的心態。
他想知道什麼？江中銘這位老朋友的前半段人生嗎？每一個人都有自己的過去不是嗎？自己為何執著地想挖出那段被他人刻意掩埋的歷史？
他也不知道為什麼。
只是下意識的，他知道──
不來，會遺憾一輩子。
「芙蓉村？沒听過。」白胡雪鬢、風霜紅面的老人家，給了他這段千篇一律的答案，任驚鴻再也無法掩飾濃厚的失望之色。