「你……放開我！」被他一吻，葉凝霜頓感心慌意亂，白皙的臉蛋有著兩抹嫣紅。她用力推開他，先前的脆弱消失無蹤。
知道她又武裝起自己的心防，展飛退至門口，笑咪咪地模模鼻子調侃她。「女人心，海底針。前一刻還溫溫柔柔靠在哥哥我的懷里，下一刻卻翻臉不認人，哥哥我被利用完就丟棄在一旁，好命苦哇……」雖然被推開，不過值得慶幸的是她總算收起淚水，換上迷人的紅頰。
「你……你胡說什麼？」她脹紅臉嬌叱。雖然之前脆弱地倚靠在他胸前是事實，可就是不許他說出來。
「沒有啊！」無辜地眨眼，展飛大笑，漫步離去。「哥哥我要找個隱蔽的角落，修補我那一顆被踐踏的心……」
笑謔的話語隨著他的離去漸行漸遠，終至沒了聲音，只有那朗笑似乎還彌漫在空氣中……「君兒……君兒……」
搖曳的燭火映照在床上昏迷的男人臉龐上，那薄薄的嘴唇發出的喃喃囈語，驚醒了床邊打盹的人兒。
「爹，您醒了嗎？」葉凝霜連忙起身探查。
「君兒……」緩緩地，南宮沐風由囈語中轉醒，睜開了細長鳳眼。
「爹！」
映入眼簾的是君歡為自己生下的女兒，南宮沐風既傷心又欣喜。「霜兒，霜兒，你娘真的拋下我了嗎？」
葉凝霜不知該如何回答，怕又引起他傷心，只好避開問題，端來一碗還熱著的湯藥。「爹，您該喝藥了。」
「她是死了，否則你不會回避我的問話……咳……」南宮沐風淒涼一笑，忍不住咳了起來。
見狀，她趕忙將他扶起，輕輕為他拍背順氣，直到好些後，才讓他靠著床頭，舀起一匙湯藥送到他嘴邊。
他輕輕推開黑色藥汁，大掌撫著她臉頰，輕聲笑道︰「至少君歡還為我生下這麼一個好女兒，我該心滿意足了……」
「爹……」瞧著他臉上的虛幻神情，葉凝霜有些不安。「您別這樣，否則娘在天上瞧了也會不安心……」
「會嗎？你娘還會記掛著我嗎？」他苦澀地笑了。「你娘肯定是臨死前都還恨著我，否則怎會連懷有你也不肯回來找我？」
放下藥碗，她默然無語，因為連她也不懂娘到底是愛著爹還是恨著爹？
「你娘曾跟你提過我的事嗎？」他苦楚地問道。
「娘只有臨終前說了您的名字，要我長大後來找您，如此而已。」
「是嗎？她連我都不願提起……」南宮沐風嗓音喑啞。「想知道我與你娘為何會相識、相戀，最後卻又分開嗎？」
「嗯。」
輕輕一笑，他陷入迷蒙回憶里。「二十年前，不諳武功的我在經商的途中踫上盜賊，不僅財物被搶劫一空，還身受重傷倒臥在荒野里，本以為此生就此終了，沒想到你娘正巧經過救了我。你娘是個個性獨立又倔強的女子，她花光了身上僅存的一點銀兩，讓大夫治好我身上的傷。在那段期間，我倆簡直到了水火不容的地步，因為我長那麼大，從沒遇過像你娘那種性子的姑娘，她毫不羞澀地照料我的生活起居，甚至是擦澡、如廁等事項。我極不願意，大罵她不知羞，她卻只說等我身上的傷好了，她連踫也不會踫我，到時兩人各自分道揚鑣，永遠不會再見面。
「就這樣，養傷的日子在斗嘴中一天天過去，我身上的傷也漸漸好轉，終于有能力可以自行回杭州了。有天夜里，你娘突然告訴我說，兩人分別的時間到了，她隔天一早便會離去，我總算可以擺月兌她了。剛听到時我欣喜異常，想著天一亮就不用再見她惡毒的嘴臉了。可是當我躺在床上，等到初時的歡喜過後，竟不知為了什麼開始難過起來。一想到不能再見到她，我就翻來覆去，怎麼也睡不著，原來我早已在不知不覺中愛上你娘那獨特的個性了……」
慈愛地瞧著葉凝霜明淨的臉龐，南宮沐風眼中有著對往事的懷念。「你的性子有些像你娘。」
「是嗎？」對于這一點，葉凝霜倒沒太大的感覺。
「是啊！」南宮沐風再次陷入回憶中。「正當我察覺自己的心意，卻不知該用什麼方法留下你娘而焦慮不安時，竟听到你娘房里隱隱傳來啜泣聲，于是，我鼓起勇氣去找她。當她淚痕斑斑地開門後，我吞吞吐吐地向她訴說自己的心意，沒想到她竟也傾心于我，正為了隔日要離去而傷心。就這樣，我與你娘各自向對方表明愛意，之後她便隨我回到南宮府邸，我倆開開心心地準備成親。可是——」
說到這里，他突然憤恨地握緊雙拳，激動地喘起氣來。
葉凝霜連忙安撫著他。「好了，今天就說到這兒。」
「不！你讓我說完！」他喘氣堅持道。
「那您慢慢說，別激動。」看他這麼堅定，葉凝霜只好順著他。
「當時我在杭州有個世交好友，听到我要成親，便到府中來恭喜我。我歡歡喜喜地介紹他與你娘認識，沒想到他卻對你娘一見鐘情，從此便常常藉著各種理由到府里拜訪，更趁我不在時糾纏著你娘！你娘不想破壞我與朋友的情誼，所以隱忍著沒告訴我，而我也因忙于婚禮事宜，及滿心等著成親的喜悅而沒注意到這件事。直到我察覺時，他們兩人乃因多次在府里拉扯，被下人們瞧見而傳有暖昧。府里流言四起，我被嫉妒蒙蔽了心，卻一直不敢找你娘詢問，怕她真的移情別戀。就這樣，我的心被妒恨給啃食著……想不到，成親前夕，那罔顧朋友之義的人竟買通府里下人，將你娘給騙到柴房里，假造兩人共度春宵的假象，然後再故意讓我瞧見，登時，我氣怒攻心，不給你娘辯解的機會便定了她的罪……」說到後來，南宮沐風微顫的泣音里有著無限悔恨。
「爹……」不用听到後面，她已經可以料想到結局了。
「我恨極地叫你娘滾，滾出我南宮家！你娘性子極強，她怨我不信任她，二話不說真的離去了。在她踏出南宮府邸的門口時，只用憤恨的語氣留下一句話——我葉君歡今生今世誓不再踏入南宮府，若經門口過，必唾其口水！」
「然後你娘就真的再也不見蹤影了。事後當我冷靜回想，找出怪異之處，並揪出被買通的下人問清楚一切後，所有事情已經來不及挽回了。我後悔莫及地四處找尋你娘，但她卻已消失無蹤。這二十年來我不曾放棄，但都沒有她的下落，直到你的出現，但她卻已……她好狠心，一走就不再回頭，連讓我贖罪的機會也不給……」
南宮沐風悔恨不已地抱頭痛哭。有些事是無法從頭再來的，一旦做錯了，便再也無法彌補。
看著在她面前痛哭失聲的南宮沐風，本就拙于言詞的葉凝霜，此時更不知該如何安慰。
「所以您才會將舊的奴僕辭退，換上一批新的下人？」她腦中突然閃過當日南宮璇閑聊時的一番話。
「沒錯！南宮沐風恨聲道。「我恨極吃我南宮家米糧卻出賣我的下人，便將他打了三十大板，永遠趕出杭州城！至于其他說你娘閑話的奴僕，我也將他們都辭退了，我容不得他們侮辱你娘。」
「那麼……您那位好友呢？」
「他不是我朋友！」南宮沐風憤怒地吼著。「自我知道所有的一切都是他設計的以後，便不再當他是朋友。我用盡所有手段打壓他家的事業、收購他的家產，我要他一蹶不振、家破人亡……」他恨恨地說道，氣喘不已地停頓了下，再開口的語氣卻已顯軟。「可是我們兩家是歷代世交，當我就要整垮他時，他爹卻跪在我面前求我！望著我向來尊敬的世伯那知曉所有始末，而一夜蒼老的面容時，我心軟了。