序
這是我的第一本古裝小說。
朋友問我好端端的，為什麼想嘗試寫不一樣的東西？對一向喜歡嘗鮮的我而言，這其實沒什麼。
倒不是說對自己有過多的自信，而是人嘛，就是要盡其所有去嘗試，否則不就浪費生命了。
最近身邊的朋友失戀的比例節節上升，听了不少人傾吐苦水，有的連夜失眠，有的一說就忍不住淚流滿面，讓我不禁感嘆這個年代是不是真的找不著真愛了。
在這個物質充裕、資訊發達的二十一世紀，少了戰爭，好像也少了蕩氣回腸的愛情故事。在從前那個兵荒馬亂、天災連年的年代，因為大環境的變遷，即使愛得痛徹心扉也不得不割舍的無奈，是這個時代的我們無法感受的。
這故事就是因此而起的……
若問我為什麼想寫古裝，或許這麼說是較恰當的;因為仿佛置身在那身不由己的時空中，愛情的絕美才能顯露到極至。所謂的生死相許，大概就是如此吧。
這是我所向往的情愛，雖然用文字來表達感受或許還不夠淋灕盡致，但是希望這初次嘗試，能得到共鳴。
楔子
一列由關外載著藥材的馬車正浩浩蕩蕩的駛進繁華的天津府城。
只見領頭的馬車上竟坐著一個小女孩，望著人聲鼎沸的市集里一攤挨著一攤的小攤子。有賣涼糕筋餅、炸小蝦、綠豆丸、糖葫蘆、風車鈴鼓，各式各樣的吃食和新奇玩意。
而她卻是神情漠然，似乎對眼前的熱鬧場面一點也不覺得開心。
這時迎面來了輛馬車，車上坐著一對農裝打扮的父子，男童望見這般熱鬧的景象，一副急欲起身的模樣吸引了小女孩的目光。
「爹，前頭有雜耍班子呢。」那男童一面嚷著，一面躍下車來。
「雲兒，你去哪啊，可別跑遠啦！」父親趕緊揮手喊道。
「我瞧瞧去，馬上就回來。」才說完，男童便一頭鑽進人群里去。
女孩見他一路閃避，花了好一番工夫才擠到路旁，等著過街。可街上人車正多，一時竟無動靜。他等得不耐，四處張望，無意間抬起了頭，卻正巧與車上的小女孩照了面。
兩人四目交接，竟不生分，反倒覺得有股莫名的親切。
男童望著她發呆半晌，正想說話，馬車又開始向前移動。
女孩頻頻張望，望見他逆著人潮緊追上來。張口嚷著，還一壁朝她揮手。
「給你，給你……」他趁勢將手里的風車遞進她的手中。
周圍人聲鼎沸，女孩只隱約听見有人「雲兒雲兒」的喊著。
男孩和女孩都來不及開口，馬車迅速拉開兩人的距離，最後就這麼各自淹沒在人潮之中，再也不見彼此的身影。
馬車踢踢踏踏朝城北前進，末了駛進一條名叫永康的大街。
一轉進街角就望見一座富麗堂皇的四合院。院前蒼郁的槐樹下，兩座威武的石獅鎮守著兩扇銅環紅漆大門。女孩一抬頭，就望見刻著「趙府」金色大字的匾額高掛在院梁上。
門廊下一位身穿灰袍馬褂的中年人，一見馬車駛近，便朗朗的吆喝道︰
「老爺回來啦！」
這聲一落，兩位家丁立刻將大門開啟。
趙老爺笑著將女孩抱下車來，輕拍著她說︰
「別怕，我們到家了。」
這身著素色開襟衫，腳踩舊布鞋，懷里還緊摟著包袱的小女孩，終于應聲仰起頭來。
只見那清秀的小臉上，兩眼汪汪，透著分聰慧，也露出令人疼惜的生怯。
「辛苦您了，老爺。」余管家趨上前來，欠著身說。
「家里都好吧？」趙老爺話著家常，一壁跨進了趙府的大門。
進了院門，即見一片開闊的天井。天井里一條白石板路筆直的通至正廳。廳旁兩側回廊曲折，花木扶疏，錯錯落落的平添幾分生趣盎然。
走近正廳，便見慈眉善目、雍容端莊的趙夫人正候在廊檐下。
「老爺，您這趟東北好像比往年多花了些時日。」她殷殷含蓄的問道。
「讓夫人您掛心了。」趙老爺笑應著她說。
「咦？這位是……」趙夫人偏頭看了看他身後的小女孩。
「來，給夫人請個安。」趙老爺撫著身旁小女孩說。
小女孩依順著向前站了一步，恭敬地向趙夫人屈膝請安。
夫人見她面目清秀，舉止靈巧，隨即牽起她的小手一起走進了大廳。這頭余管家忙命人備來了茶水和各色糕點。
趙老爺一面喝茶，一面看著夫人親切地問著小女孩。
「你叫什麼名字？今年幾歲啦？」
「我姓應，爹娘……取名叫鵲兒，今年八歲了。」
一提起爹娘，鵲兒便黯然垂低了頭。
夫人見她眼里含淚，趕緊將她摟進懷里，一面听見趙老爺感慨地說道︰
「這年前不都听說東北起了一場染病嗎？可真沒想到情況竟是那麼嚴重，這孩子的爹娘也是因此過世的。」
「敢問老爺，這應家可是咱們東北的佃農？」余管家謙恭地問道。
「正是啊，只不過這應家此刻也只剩下這孩子了。」趙老爺說。
「既然如此，老爺何不留下鵲兒，也好與娉婷作伴呢？」夫人突然提議。
「我不正是如此打算嘛。」趙老爺笑說。
這時外頭忽然傳來一陣擾嚷。不一會兒，見了一名男童蹦進大廳來。
接著又見個年紀與鵲兒相仿、一身紅襖、梳著兩個小頭包的小女孩掙月兌嬤嬤的手，一壁嗲嚷著奔了進來。
「爹爹，您回來啦！」
趙老爺好不疼愛的抱起她說︰
「娉婷可有听娘的話啊？」
「有啊，爹爹，不信你問娘，我可乖了呢。」
娉婷直往爹親懷里撒嬌，那可愛的模樣立刻就把趙老爺逗得哈哈大笑起來。然而這一幕看在鵲兒眼里，教她如何不心酸呢？
可沒想那一直站在一旁觀察她的男童卻突然扯著趙夫人問︰
「這人誰啊？娘，你瞧她髒的……」
「哎，小孩子怎能這麼說話啊。」夫人寵溺地說。
但趙老爺可就立刻板起了臉問他︰
「度耘，夫子教的四書你熟讀沒啊？」
這生性原就頑皮的度耘馬上心虛的躲到母親身後去，哪敢答話呀。
「有什麼趕明兒個再說吧，老爺。」夫人打圓場說。
「欸，怕不把這孩子給寵壞啦。」趙老爺不住的搖著頭。
這時娉婷卻悄悄的溜下地來，拉著鵲兒的手說︰
「走，咱們一塊玩去。」
鵲兒遲疑地望望趙老爺，然後又回過頭去看了看趙夫人。
「去吧，往後這就是你的家了，明白嗎？」趙老爺對她笑說。
听到「家」這個字，鵲兒馬上又悲傷了起來。
而根本不懂什麼叫離合悲歡的娉婷，自顧自的拉著她說︰
「走！我們玩去。」
就這樣，鵲兒從此在趙家落腳，同時也展開了她另一段未知的人生。
第一章
天剛亮，左廂房里便隱隱傳出了一陣秀氣的歌聲。
一會兒，果見一扇向陽的窗子「咯」的一聲朝兩側推開。這一來，正好將這歌聲悠悠的送進了晨光里去。
春去秋來，時光荏苒，不知不覺十年光陰也就這麼過去了。
這期間，趙家老爺過世，而夫人也在了卻獨子度耘的婚事後，跟著歸西了。
如今趙家在好大喜功、亦不肯勤儉守成的趙度耘掌管下，雖然富裕依舊，卻也漸失了以往積善之家的美名了。
鵲兒站在窗邊編著發辮，一壁望著天井里一片騰紅乍綠的茉莉，芍藥、石榴和鳳仙花。心想著往事，歌聲不覺也就止住了。
但見她一張淨白的鵝蛋臉上兩道柳眉、一雙眼有如清水秋波，顧盼神飛。而那嬌俏紅艷卻又透著點倔強的唇和小巧的顎，則最是耐人尋味。