為了躲避襲人的追蹤人馬，錢衛然帶著錢雅蓉及敏兒繞道而行。他故意不走山南西道的左側經梁州到京城，反而迭擇繞過大半個山南西道轉向南東道再直赴長安。沿路走得遮遮掩掩，竟走了三個月才回到京城。
錢老爺一見到失蹤達九個月之久的女兒，久久說不出話來。衛然真的辦到了，他真的單搶匹馬救回蓉兒。
「爹。」錢雅蓉漫不經心的向錢老爺請安，語氣淡然，再也不復往日的嬌氣。
「蓉兒。」錢老爺一把摟住錢雅蓉。雖然她的名譽巳經嚴重受損，但她仍是他的女兒。
奇怪，過去最喜歡的擁抱，曾幾何時變得不再溫暖，不再重要？她人雖被摟在爹的懷里，心里想的卻是另一個溫暖的胸瞳。襲人，她好想念襲人。
「爹，孩兒累了，請容許我先行告退。」錢雅蓉掙月兌了爹爹的擁抱，走向她的廂房。
「敏兒，你沒死？」錢老爺頗感吃驚的看著跟在錢雅蓉身後的敏兒，一臉的不相信狀。
「是的，老爺。我沒死。」真是煩人，為何這一家子的人都希望她死？從她一進門，就被一大堆的僕人、家幢，追著問相同的問題。真是莫名其妙！她也有生存權吧？
「那……太好了。」其實他根本不在乎她的死活，只是隨便附和而已。
敏兒也相當熟悉他那一套。她隨意點了點頭，便尾隨錢雅蓉回她的房間。
「你妹妹是怎麼回事？」那張冷淡的臉，好像全天下的人都對不起她。
「大概是累了吧！」他有點後悔自個兒一時沒想通強行拖她回來，這一路上她都是這個樣子，仿佛魂魄還留在「清靈寨」。
或許她是真的愛那山賊。他開始懷疑自己是不是做錯了。
「唉，蓉兒現在才回來，也挺麻煩的。」好不容易才平息的流言，又要風雲再起了。
錢衛然更加確定自個兒做錯了。听他老爹的口氣，分明是不希望蓉兒成為人們茶余扳後的話題。從頭至尾他爹就是個冷血的自私鬼，他真是錯得離譜了，現在該如何收拾？
襲人那山賊的脾氣似乎很火爆，蓉兒會不會有生命危險？會不會因為答應他的請求離開山寨，而導數他們之間無法挽回的裂痕？一連串的疑問逼得他無法再思考，他需耍時間來反省自己是否做錯了。
錢衛然懶得搭理他老爹，轉討身就往外頭跑。他倏然想起一個可供商量的朋友——尹律楓。
冷淡的冷淡，不甩他的還是不甩他。錢老爺前世是造了什麼孽，淨生出這些不同心的兒女？「唉。」他再次嘆氣。
日子就在平淡中飛快流逝，思念卻像一條長河，滿載著離鄉者的愁思，背負了更多的懷念。錢雅蓉發覺自個兒的情緒一天比一天低落，她每天總要哭上好幾回，都快變成水做的人兒了。
「又在哭了！小姐，我拜托你好不好，不要一天到晚哭個不停？」真受不了。敏兒重重的將藥膳放下，雙手叉起腰訓人。
「可是……我想念襲人。」她終于忍不住「哇。」一聲嚎啕大哭，令敏兒直翻白眼。
少爺真混帳，沒事強拉她們回來做什麼？襲人更混帳，這麼久了還不來找小姐。難道他真的以為小姐變心逃走了？
「好啦，別哭了。」敏兒最討厭一天到晚哭哭啼啼的人，男女皆然。「現在大廳里面不知來了哪一號大人物，老爺正頗盡全力死命巴結著。咱們去瞧瞧好不好？」敏兒用這事釣她，以期轉移她的注意力，不要腦中老想著襲人。
「我沒興趣。」錢雅蓉絲毫不帶勁，她只想著一件事，那就是「襲人。」
「襲人，襲人！你叫他就會來啊？小姐你有完沒完，又不是天人永隔了，遲早有一天你們會再見面的，叫個什麼勁兒？」真是氣煞她唐秋纏。
「真的？」
她哪里知道，不過是隨口胡扯罷了。不過她真的有信心，襲人不會這麼輕易放過小姐的。現在他毫無行動，仿佛在醞釀什麼一樣。
「真的。」就算說謊也行，只要能止住小姐欲罷不能的混水，要她說什麼都行。
「那……我們去大廳瞧瞧。」有了敏兒的保證，她的心情好多了。
這就是小姐，驕縱卻心思單純。
敏兒領著上釣的魚兒，快快樂樂的朝大廳走去。沿路只見所有的僕人急急忙忙、跌跌撞撞成一團。哇，這個來訪的客人身分一定很不得了。
「小揚，是哪個客人這麼了得，讓大伙忙成這副德行？」敏兒捉住正十萬火急往廚房沖的小揚，想問個分明。
「是‘瀟湘莊’的客人。」小揚連忙回答敏兒的問話。︰
「瀟湘莊？那不正是天下第一莊嗎？」錢雅蓉語帶興奮的尖叫。位于揚州的「瀟湘莊」號稱天下第一莊，不但名下的產多得數不清，就連京城里也到處置產，難怪老爹會如此刻力巴結。他們到京城肯來拜訪，算是給他天大的面子。
沒想到她競能親跟目睹「天下第一莊」任氏一族的風采。
教她怎能不興奮。不知道今天來的是哪位？任氏有名的四兄弟——任意情、任意恫、任霖首、任意竹，四人最後一個字合起來正好是「情同手足」的諧音。不用多想，也可以猜到取名字的人之用意。傳說中首和竹感情禰堅，不負取名人對他們的期望。但情和恫則極度不合，時常怒目相向。這四位兄兼各具特色，不過能見著他們面的人卻沒幾個，更增添了神秘的色彩。
錢雅蓉由原本的興趣缺缺轉變成興趣濃厚，反倒是杵在身旁的敏兒，一听見客人的來歷，馬上沉下俏麗的容貌；拉著錢雅蓉就往回走。
「敏兒，怎麼了？咱們還沒見著客人呢？怎麼一個勁的拉著我跑？」面且還是回房間的方向，敏兒究競是怎麼了？
「那頹廢的一家子有什麼好看的？不看也罷。」敏兒冷冷的回答錢雅蓉，語帶恨意。
不對勁！敏兒很少這祥說話的。莫非……她認識任家？
「敏兒！」錢雅蓉停下腳步。「你……你認識任家的人？」
一定是這樣。
「不認識。」敏兒否認。
「小騙子。」一句溫柔的指控由一位高大英挺、長相俊美的偉岸男子口中逸出。敏兒一听見這熟悉的聲音，瞬間僵住了身子，死也不肯轉身看他。
「怎麼啦，不認識我了？」高大的男子在敏兒嬌小的身後站定，優閑的等她回頭。
「我沒听見任何聲音。」敏兒顫聲回答。三年了，這個既溫柔又多情的聲音時常盤繞在她的心上。每當午夜夢回、獨自一人時，特別容易想起。她原以為自己已經忘了，未料今日會再相遇，老天就這麼愛作弄她？
「又在騙人了。」三年前當她無緣無故失蹤時，他幾乎發汪。她就這麼討厭他，討厭到寧可將自己賣到「錢家莊」當丫環，也不願開日向他求救。
「公子，請你讓開。」她被高大的身影壓鎝喘不過來，只想逃離他的身邊。
「我不讓，除非你轉頭看我。」俊偉的男子仍舊與她僵持，不肯退讓。
哇，這簡直比戲棚里的演出還精彩，看來敏兒擁有一段不凡的過去。
「人家死都不肯認你，你竟還有臉賴著，害不害臊啊？」調侃意味濃厚，說話者悠悠哉哉的自他們身後冒出來，嚇了大伙一跳。
「任意情，我的事什麼時候輪到你來管？你跟來做什麼？」任意恫不悅的轉身，用殺人的目光瞪著來者。
原來這就是大名鼎鼎的情、恫兩兄弟。看來他們真如外頭所言，水火不容。