「呃！去學校，他今大有課。」
「蠻君這孩子。愈看愈得我心……」
胡素蘭笑得好開心，忙接口︰「她的心可都是向著太太您啊！每次不管到哪兒，心里惦的都是你。」
「對了，我想睡一下．晚上有個飯局。」
「太太，昨天您不在，有一通電話找您。」胡素蘭低聲著，湊近胡笙玉。
「是誰？」胡笙玉問。
「先生也在，是我動作快，接起電話，原來是阿龍。」
胡笙玉輕呼一口氣，但旋即她裝作若無其事，又問︰「結果呢？」
「阿龍請你給他回電。」
「今天？」
「嗯，他早上不在，所以找現在才說。」
胡笙玉早上跟封振耀一起出門，胡素蘭根本沒機會說。
「還有，」胡素蘭邀功似，按著說︰「昨晚，先生問時，我說是獅子會的副會長找太太－－」
胡笙玉笑了︰「你辦得很好！」
「這是我份內的工作。太太您好好休息，我到廚房忙去了。」胡素蘭躬身退出去。
「等一下！」
返到門口的胡素蘭，又踅了進來。
「蠻君這孩子，有沒有男朋友？」
微怔，胡素蘭立刻緊抓住機會︰「她同學是有人對她不錯！可是這孩子。一心只認定封家。」
胡笙玉訝異的盯望堂姊一眼。
「是對家讓我們母女吃、住．收留我們，又讓丫頭上大學，她心里始終很清楚，單憑我，哪來這分能耐？」略停歇口氣，胡素蘭有心說得露骨︰「她不吭聲，我這做娘的，還不明白她心事？」
「你是說－－」胡笙玉嚴肅的反問。
「唉！丫頭還懂輕重，身分相差懸殊，她不敢高攀，不敢妄想……」
「說清楚點，你是指柏星？」
胡素蘭心里一喜，正是要她說出來，不過，胡素蘭臉上旋即黯然地道︰「丫頭存心永遠當對家下人……」
「哪來這話？別說是你。連我都舍不得哩！真是個憨丫頭！」
胡素蘭以手印印眼角．鼻昔濃濃地說︰「只要太太疼我們丫頭，我這輩子的苦，都有了代價啦！」
想起眼前這位堂姐命運坎坷，胡笙玉不由得發自內心，說︰「我不會讓你母女受委屈的！你放心。」
原只是表演，胡素蘭這會兒倒真哭了，掩著臉，她哽咽著︰「太太早些休息，我……下……下去了。」
對著被拉上的房門，胡笙玉搖搖頭，嘆息了一聲，才轉身，拿起話機，撥了數字……※※※
蠻君走出屋子，步向庭園。
一排聖誕紅，圍繞著一片小山坡，山坡頂做了一方人上瀑布，噴灑的水珠，幻出綠色、紅色影子，再傾瀉到蜿蜒的人工河流。
河流內，另有生機。那是一群悠游自在的錦鯉，有粉紅色、紅色、黃色、黃白相間，看來熱鬧非凡。
河流旁，有一列鵝卵石鋪就的健康步道，盡處，則是一座雙層式的流星亭……這座美侖美奐的庭園，請了專家，做整體性的規劃，不但美麗、優雅、還有一系列的作用可循。
可惜江蠻君的心思。並不在這，她漫無目的的開道，看看游魚，聞聞花香，也輕輕地想著心事。
忽然，門鈴響起，她忙跑去開門。
鐵門外，赫然立了兩他娉婷女孩，江蠻君只覺著眼熟，卻又想不起在哪見過這兩位小姐。
一個看起來塊頭大，又健康，皮膚鋤黑的女孩，開口問︰「請問，是封公館？」
蠻君一領首，指指鐵門外的「封寓」。她轉眼，看另一位白哲、柔婉、氣質不錯的女孩，忽然叫︰「噫！你是……？」
「我姓林，林秋棠……」
「哲學系系花！」江蠻君終于想了起來。
「嘿！你……」塊頭大，皮膚鋤黑的，自然是美貞，她皺著眉︰「我好像看過……」
江蠻君含蓄的一笑︰「我是中文系，江蠻君！」
「啊，跟歐中豪同班？」說著，美貞一拍雙掌，粗線條的叫︰「怪不得我覺得眼熟！」
「可不是，我也感到熟悉，就是想不起在哪兒見過。」
「哇！好巧喔！」美貞笑呵呵的轉頭，同秋棠說。
林秋棠心事重重，她笑不出來，只禮貌的抿抿嘴。
「你怎在封家？」美貞忽想起似的︰「你是封家的朋友？」
「嗯，應該算是親戚……」蠻君深沉的閃著眼，她不想讓人知道她和母親在封家是幫佣的。
「喔！那更好啦！」美貞說著，卻瞥見里面一位馬臉，表情平板而嚴冷的婦女，走出來。那是胡素蘭。
「你們找誰？」胡素蘭望望美貞，又看秋棠，卻禁不住讓林秋棠的外貌，吸住了目光。
「你好！」美貞忙說︰「我們找封柏星！」
「柏星？」胡素蘭兩道眉毛糾結成一團。
秋棠一雙盈盈大眼，望住胡索蘭。
「兩位貴姓大名，是怕星的同學？」
「呃！不是，我姓許，她姓林……」美貞一指秋棠。
胡素蘭細小的眼楮。忽然寒涼一掃︰「你就是打電話來的林小組？」
秋棠領首抿嘴，兩朵彩霞飛上她雙腮，更平添幾許姿色。
然而在胡素蘭的眼里，卻仿彿是一很針，或刺！
「柏星下午有課，不在家里，兩位要不要進來等他？」
美貞和秋棠互望一眼，拿不定主意，只听胡索蘭接口說︰「我們太太在午睡……」
美貞立即說︰「那怎麼好意思吵醒她。」說著，美貞轉向秋棠︰「我們去學校找他好了！」
「嗯，」胡素蘭一笑︰「可以。不過，我告訴你們，我們太太管教孩子是很嚴的，她不喜歡柏星交朋友。所以，柏星的朋友並不多。」
「哦！謝謝你告訴我們這些。」美貞領首，問︰「我們該如何稱呼你？」
「柏星的媽媽也姓胡，跟我一樣。你們就叫我伯母就可以！」提起這個，胡素蘭滿臉得意。
「我們告辭了。」
望著他們兩人離去的背影。胡素蘭馬上變臉︰「丫頭，進來！」
必好鐵門，蠻君跟在母親身後︰「媽！你為什麼要這樣說？」
「你不懂？或是看不出來？那個姓林的，是你的勁敵！哼！丙然讓我料中！想倒追柏星，還模上門來了！」
「媽－－」蠻君有點混亂，又拿不定主蔥︰「也許不是這樣……」
「是不是不管！反正。我必須預防！你懂不懂？」胡素蘭低著聲音，急促地說︰「只要說一句，你不愛柏星，我立刻撒手不管，想管呢！我就要管個徹底。」
「可是……」愛，是單純的喜歡，為什麼要用心機？蠻君不懂。
「你要等柏星交女友、論婚嫁，一切就避了。你知道，剛才太太跟我說什麼來著？」
「說什麼？」
兩人由後門踏入廚房，胡素蘭喜形于色的傳述著胡笙玉的話語。
江蠻君听得乍驚、乍喜，一顆心「怦！怦！」的跳動不止。
※※※
才下公車，向前走了幾步，伙棠沒來由的一陣退縮。她停下腳，側過身，向美貞說︰「我想－－還是算了！」
許美貞眨眨眼，訝問︰「為什麼？」
「我覺得鏡子已打破了，跟他之間也就完了。」
「哪有這種道埋的！別太迷信，好不好？如果見了面，他冷淡，又無情，我們才……」
轉過身，面向背後，秋棠決然地說︰「他不甩我，我才放棄？我做不來－－」說到此，林秋棠忽然發現駱平倚在一棵人行樹。他正想躲入樹後，卻因來不及而作罷，他要笑不笑的反望住秋棠。
蹙著眉心，秋棠想不透，為何會在此地遇見他？
看他那畏首畏尾的不正眼神，伙棠有點懷疑︰這樣的相遇，絕非偶然，更怪的是，他怎會在她們背後？