葉千雪反唇相稽︰
「而妳是個惟恐天下不亂的「惹禍精」！」
「你……」
「好了，你們兩位別再吵了！」正當兩人吵得不可開交之際，葉清鼎突然出現在回廊上，而且由他臉上的神精看來，顯然已听到他們倆之間的爭執．
「爹．」
葉清鼎抬手打斷他的解釋，繼而轉向桑慕綺和聲勸說︰
「桑姑娘，感情的事勉強不得，妳就別再為難千雪了吧！」
她忍不住為柳如嫣叫屈，口氣不善地說道︰
「我知道，你們還不就嫌棄如嫣曾淪落青樓嘛！算了！像你們這種不明世里的人，我才不要如嫣跟你們扯上任何關系呢！」
「桑姑娘，妳誤會了．」葉清鼎不但沒有因她出言不遜而動怒，反而和顏悅色地說道︰「事實上我當喜歡如嫣，像她這種事親至孝，寧願犧性自己又懂得知恩圖報的姑娘可不多見啊！如果有可能，我倒真希望有如嫣這樣的好媳婦兒．」
葉千雪不禁微訝地看著父親，雖然早知爹不是個存有門戶之見的人，但也沒想到他竟會如此中意柳如嫣．
桑慕綺懷疑地盯著葉清鼎，雖然他那樣看起來很真誠，但她還是不怎麼相信，因為在她心目中，葉清鼎就是一個刻板、頑固又陰沉的老頭．
葉清鼎輕輕喟嘆︰
「只可惜，小兒千雪沒有這等福氣……」他突然福至心靈地露出笑容接著說︰「不過呢，雖然如嫣無緣成為我葉家的媳婦，我倒希望能征得柳老爹的同意，將如嫣收為義女；老朽定會將如嫣視如己出，好好地疼惜，將來替她覓得好親家．桑姑娘，妳說這主意好嗎？」
葉千雪聞言大驚，但桑慕綺反應得比他更快．
「不行、不行，那如嫣和葉千雪不就成了義兄妹，一輩子也不能……」
「可不是．」葉清鼎截住她的話，並悄悄使了個眼色．「我相信，千雪也會一輩子將如嫣視為自己的親妹妹對待的，不是嗎？千雪？」
「不……我……」他月兌口而出，但卻又頑固地住了口．雖然他心里有千萬個不願意，但他就是羞于啟齒．
葉清鼎深深看了兒子一眼，又說道︰
「我這就去見柳老爹和如嫣，好促成此事．」
說罷，他便轉身想走，葉千雪見狀心中一驚，情急地月兌口喊︰
「不！爹，我不要如嫣成了我的義妹！」
葉清鼎緩緩地轉身，微帶一絲指責地詢問︰
「為什麼？難道你真嫌棄如嫣的出身？」
在他威嚴的凝視下，葉千雪終于鼓起勇氣坦承︰
「不！我不要如嫣成為我的義妹，因為我想娶她為妻！」
桑慕綺聞言不由得一陣心喜、滿臉一亮，葉清鼎也終于緩下臉色，釋然地笑了開來．
「你這頑固的孩子，我還以為永遠等不到你這句話呢！」他輕笑地催促︰「去吧，我想如嫣正等著想見你呢！」
「是，爹．」
坦白說出口後，他彷佛瞬間卸下了千斤重石，整個人頓時輕松了起來，滿懷期待地直奔向柳如嫣的廂房而去．
「天啊！你真是令我崇拜的最新偶像！」桑慕綺不敢相信地驚呼，不得不以崇拜的眼光看葉清鼎．「以前老覺得你頑固不通、道貌岸然，又愛在冷傲霜跟前打小報告，我還真有點討厭你呢！沒想到你不但明辨事理，而且聰明睿智，有能耐完成我桑慕綺辦不到的事，真不愧是老奸巨猾的老狐狸一個！」
對于她的又褒又貶，葉清鼎實在不知該如何反應，只能不自在地清清喉嚨．
察覺自己的失，言桑慕綺立刻俏皮地打恭作揖，陪著笑臉道︰
「清叔，我真的愈來愈喜歡你了！」
她那逗趣的模樣，教葉清鼎忍不住笑了起來．
說實話，即使經過這麼許多時日的相處，他還是時常被桑慕綺的特立獨行給嚇得不知該如何是好，但至少他能肯定一點──她確實是個天性純良、熱心助人的好姑娘；或許……傲霜就是喜歡她這些優點吧？
雖然他還是很難想象她成為望月堡主夫人時的模樣，但至少他能肯定，她一定能替冷傲霜的下半輩子帶來歡樂和喜悅．
這就夠了，不是嗎？
第十章
「季筱冰，妳在望月堡過著快樂似神仙的生活，一定早把其它事……包括李彪都給忘了吧？」桑慕綺的神情和語氣里，明顯帶著滿滿的嘲諷和指責．
「我沒有．」季筱冰急切地辯解︰「只要一有機會，我一定竭盡一切力量助冷堡主殲滅鬼谷山！」
「唉！」桑慕綺搖頭興嘆，露出一副對她失望透頂的表情．「說來說去，妳還不就想依靠冷傲霜嘛！本來我以為妳為報父仇，膽敢混進望月堡做臥底，對妳的勇氣還挺佩服的，看來是我高估妳了，妳季筱冰也只不過是個慣于躲在男人背後的女人罷了！」
「我不是！」季筱冰不悅地反駁．
見她動了火，桑慕綺不禁暗暗得意．這可是她故意制造出來的效果，想她季筱冰生性剛烈，哪是禁得起剌激的人；想要她乖乖合作，這很可能是唯一的方法．
「好，那我問妳，女人是不是天生的弱？女人是不是天生就該依恃男人的恩澤，永遠躲在他門背後？」
「當然不！」季筱冰毫不遲疑地不決，並露出一副深受污辱的模樣．
「好，那我再問妳，李彪那雜碎利用妳，事後又想殺妳滅口，難道妳不想為自己討回點公道，親手制伏他嗎？」
她恕氣填膺、信誓旦旦地說道︰
「當然想！如果有機會，我會不惜一切代價，只求能親手將他繩之于法！」
這可是她桑慕綺最想听到的答案，立刻趁勢說道︰
「那好，我現在就給妳這個機會．季筱冰，我要妳帶我上鬼谷山去．」
季筱冰微微一驚，不解地望著她，囁嚅道︰
「妳是說……」
桑慕綺很快地接口︰
「我要與妳單獨上鬼谷山，憑著咱們兩個女人的力量，大破李彪那幫山賊．」
「妳別胡鬧了！」季筱冰怔忡地望著她．
「我沒有，事實我從來沒有如此認真過．」
見她無比認真的模樣，季筱冰不禁憂心了起來，畢竟桑慕綺的任性妄為，可是人盡皆知的．
「妳八成瘋了，才會突發奇想、異想天開！妳知不知道鬼谷山上至少聚集了三四十名虎背態腰、殺人不眨眼的匪徒，就憑咱們兩個女流之輩，妄想與之對抗，分明是以卵擊石、枉送性命嘛！」
季筱冰急切地勸說，一心想打消她大膽的蠢念頭．
桑慕綺非但不為所動，反而以指責的眼神瞪著她︰
「剛剛妳還說女人是弱者呢，現在又忙著自掌嘴巴、自眨身價了？咱們中國人就是重男輕女，永遠瞧不起女人……」說著，她突然兩眼一亮，眸中綻出得意的光芒．「這下倒好，那愚蠢的觀念，這回倒很可能成了我致勝的關鍵．」
季筱冰沉不住氣地接口︰
「別說了，桑慕綺，我是絕不可能答應妳，跟妳一塊胡鬧的．」
「這不是胡鬧，它是個出奇致勝的絕妙高招！」她纏著季筱冰不放，苦口婆心地游說︰「妳想想，雖然李彪還不知道事跡敗露，而且趙成死了，但趙成遲遲不回報早晚會教李彪起疑心且嚴加防範，到時候冷傲霜率眾攻上鬼谷山相當吃力，而且毫無勝算．如果換成咱兩個弱質女子單獨深入虎穴呢？妳想李彪會將咱們看在眼里嗎？」
季筱冰靜心思索了起來……雖然她還是覺得桑慕綺的主意太瘋狂，但又不得不承認這其中自有幾分道理．
見她微妙的轉變，桑慕綺立刻把握機會進一步懇求︰