溫氏邑距離沙理伯利城堡只有短短的十二哩路，但茉莉很少見到她的父親。伯爵平日都忙著抵御威爾斯人。他手下有一百名的騎士及將近兩百名的武士，因為城堡里住了這麼多男人，艾琳不喜歡她過去拜訪，而即使去了也一定住在城堡里女眷住的地方。
伯爵有兩個婚生的女兒，她們會在他死後繼承他的土地。她們從小就被教養成要當個能干的城堡女主人，而且以她們豐富的嫁妝應該可以找到優秀的丈夫。藍威廉也非常疼愛茉莉，但他實在無力撫養這個瘦弱的女兒，於是從小就把她交給她的外婆撫養。之後，茉莉所受的教育完全是不傳統的。由於她的身子太過於嬌弱，不可能成為一個妻子及母親，因此艾琳給她的教育一直是比較藝術性的。茉莉學會音樂、繪畫、詩歌、園藝以及魔法，而且她可以說是生活在現實與幻想結合的世界中。
四月的清晨是最美麗的，似乎每一處樹梢上都開滿了花朵，而且每一只鳥兒都在比賽誰的歌聲比較好听。
艾琳走進她外孫女的房間時，茉莉正在穿衣。「我很高興你起得這麼早，今天我們會忙得很，我們必須準備今天晚上的聚會。」
茉莉自她軟拖鞋中拎出一只縮成球狀的小剌蝟。小東西不高興地吱吱尖叫，抗議它的睡眠被打斷了。
「安靜，‘刺兒’，昨晚你一直吱吱叫，吵得我睡不好覺。現在你可想睡了，沒這麼好的事。」
「茉莉，它是晝伏夜出的動物，你知道豹是無法改變它的斑點的，為什麼你不乾脆把它留在塔樓的房間里？」艾琳問道。
「‘羽毛’又暍醉了，睡在杯子里，我害怕‘刺兒’又去攻擊它。」
「嘖，」艾琳抿起唇道。「典型的男性！」
艾琳及茉莉走到美麗四月的陽光下，溫氏邑的花園正一片百花燦爛。茉莉看到一只蜂鳥在小水池中快溺死了，便伸指救它起來。小蜂鳥攀在茉莉的手指上一晌，然後開始好整以暇地洗起它的臉及觸角來。茉莉笑著讓蜂鳥停在她的手指上，走向花叢收集蜂蜜。
溫氏花園里的花都是為了吸引蜜蜂及蝴蝶而種的。香氣濃郁的山楂、櫻花、櫻草、風信子、玫瑰、丁香開滿了一園，繽紛的色彩更招引來了無數的蜂蝶。
艾琳及茉莉摘了一些花，然後在花園內角摘一些藥草，再走進樹林深處，尋找胡蘿卜。
入夜前她們已經采到了大部分需要的草藥。有的給那些無法懷孕，但希望有孩子的女人；也有的用來治牙痛、燒傷，或瘀傷。但大部分的女人要的是可以治療丈夫打傷的藥膏。一位要毒胡蘿卜來抑制她丈夫的，另外一位則要能夠挑起男人的藥草。大部分的女人今晚都會來參加她們的魔法之夜。
一如昨夜，艾琳為茉莉披上銀絲袍，她走入蠟燭圈內，將藥草壓碎在黑色大理石碗中，灰煙裊裊升起。茉莉啜著杯中酒，召喚世界的精靈。她凝視著水晶球，告訴每個女人她們想知道的事。是的，少女的愛情會在下一次月圓前揭曉；將出世的孩子會是男的，而非女的；丈夫將不再在外拈花惹草；這一季狩獵的收獲會很豐盛。
村里的女人都被茉莉純潔無瑕的美震懾住了，她銀色的美發直披下來，散發出一種超凡月兌俗的美，蠟燭在她周遭投射出迷蒙的光圈，任誰都會相信她是個有預知能力及會魔法的靈界公主。
村人全部離去後，已將近半夜了。只剩茉莉及她外婆獨處時，茉莉擔憂地對她外婆說︰「艾琳，我什麼都沒有看到！什麼都沒有！」
「我親愛的孩子、真正的預象是很少出現的。但不管有沒有，你都得表現得像這個世界的最高女祭師。」
「但我覺得自己是個騙子。」她說道。
「永遠不要將自己貶低為騙人的江湖郎中，我已經告訴過你無數次，我們並不是真的在玩魔法及奇跡，重要的是信仰。只要他們的信仰夠堅決，事情自然會照她們所希望的發生。而且不管哪一個階層的人都必須有信仰，那會使他們的世界較易忍受。好了，我得上床去了，我必須承認這種聚會對我這種老嫗實在是太累人了。」
茉莉看著她外婆離開的背影，心里充滿了對她的愛。艾琳已經快六十歲了，但她的背脊依舊挺直，步伐矯健，而且她的心思也靈敏銳利一如年輕時。茉莉只希望一切能永遠保持原狀。
茉莉走回她的塔樓房間，對今晚沒有看到幻象頗為失望。她月兌上的銀絲袍，換上一件溫暖的天鵝絨睡袍，但她突然停止了動作，決定再試一次。或許一個人獨處時，她比較能夠專心。
她小心地點好蠟燭，然後赤果地走入魔法圈內。她遵照儀式的步驟做了，然後熱切地凝視著水晶球。突然水晶球里打出了一道閃電；茉莉像凍結一樣地愣在原地。茉莉一向最怕閃電，但就在她僵住的時刻，水晶球里同時出現了一個影像。
那是個男人的臉龐，嚴峻、黝黑得令茉莉驚呼出聲。水晶球里的幻象立刻又消失了，茉莉驚呼一聲，逃回她自己的房間。但那個男人的影像已經深鐫在她腦海中。男人臉上戴了個頭盔，看不清楚。但他綠色的眸子里燃燒的激烈、殘暴光芒卻一直燒灼進了茉莉的腦海里，令她全身顫抖。茉莉確切地相信她剛瞥見的就是惡魔本人。
第二章
英格蘭的陸軍大元帥席契爾駐軍在英格蘭與威爾斯的邊界，他自己擁有的斯特城堡里。但他已經一個星期以上沒有睡在自己的房間里了。沿著塞凡河畔樹立了上百座以上的帳篷，在威爾斯擁有領地的貴族都出席了，因為威爾斯的林威爾大公剛自封為威爾斯國王，起兵叛亂。
平洛克伯爵席契爾在威爾斯擁有最大的領地，其次則為沙理伯利伯爵。他們帶來了他們的騎士與武士，帳篷就駐扎在威爾斯大將柏赫特的軍隊之旁。
戰務會議已經如火如荼地召開了三天，一名探子剛剛來報。他扮成威爾斯人的樣子，穿著皮背心，露出一截手臂，臂上掛著金手鐲。他接過武士倒給他的啤酒。
「大人，」他喘息著道，放下酒杯。「林威爾聚集的軍隊比我們想像的還多，西南方有數座我們的城堡遭到他們的圍攻。」他看向席契爾，因為西南方的領土大部分屬于他所有。「東南方也有數座城堡已經失守，一座在布黑克，一座在亞希山，另一座——」
「上帝，亞希山屬于我的！」柏黑鷹如雷一般的聲音喊道，他凶猛的眸子似乎要在使者頭上挖—個洞。「柏家的人，跟我走！」柏黑鷹大喊，他的人呼嘯而出，站在他們的將領身後，黑鷹不再多停留，立刻離開了帳篷。黑鷹在戰場上贏得了一個外號叫「黑暗王子」，因為他黝黑的臉孔在戰場上看起來就像惡魔本身。
藍威廉看著這位年輕人突兀地離去，挑了挑眉，看向席契爾。席契爾明白他的疑問，輕笑著回答。「這一次我們的敵人挑錯城堡下手了，黑鷹只有一座城堡，而他一向牢牢守住他所擁有的東西。」
柏赫特也開口了。「就算戰馬都累得走不下去，他的人也疲倦得要求休息時，黑鷹仍然直沖向前。他是個道地的諾曼第貴族，有種得很。」
有兩個女兒待嫁的沙理伯利伯爵問赫特︰「你一定非常地以有這樣的兒子為傲。」