楔子
嗚……嗚……
斷斷續續的嚶嚶啜聲，回蕩在飄著霏霏細雪的院落。
蹲在小木箱前的小女孩，兩個眼眶涌出一泡又一泡的淚，淚水沾濕了新裁的冬衣，新衣濕了可以再做，可是她的小黑死了，卻不會再睜開眼同她玩。
一只溫柔的手覆在小女孩挽雙髻的頭頂上，像是明白她的難過，蹲下來和她一起看著木箱里早已失去溫度的小狽。
「……姐姐……小黑……小黑不會再醒過來了……」哽咽得無法順利成語，黑白分明的眼珠變成了一對兔子眼，小巧的鼻正紅哆咚的吸著。
「小舞的眼淚讓在另一個世界的小黑也很傷心，小舞要小黑傷心嗎？」听到姐姐這麼問，小女孩的頭馬上搖得像根波浪鼓，但甩飛的淚線仍是不肯斷。
「不……小舞不要小黑傷心，只是不明白……小黑為什麼要離開？姐姐，是小舞待牠不好嗎？」小黑是爹爹送給她的禮物，她答應過爹爹會好好照顧小黑，讓小黑平安長大，結果，小黑卻仍離開了她，為什麼？布著淚的小臉再添新淚。
「小舞。」年輕女子小心的將妹妹瘦小的肩膀扳向她，聲音溫柔又充滿寵溺。
「只要是有生命的東西，終有一天都會離開這個世界，就像小黑一樣去一個我們到不了的地方，我們能做的是笑著送牠離開，那也是小黑的希望啊，小舞明白嗎？」生命，總是無常，才五歲的小妹又怎麼會懂得？
「連爹爹和姐姐，有一天也會像小黑一樣離開小舞嗎？」她不明白，為什麼她想留下的都會離開？
「嗯。」額心畫了火形印記的女子微笑的頷首。
不要……她不要有這麼一天，誰都不要離開她。
哭腫的雙眼拒絕接受姐姐告訴她的事。
「如果，那一天來的時候，姐姐要小舞當個最堅強的人，不要掉眼淚，答應姐姐好不好？」心疼地以指月復揩去妹妹懸在眼眶里的淚，不忍妹妹在這麼小的年紀就要學會接受生命里，每一次的生離死別。
緊閉的小嘴不願回答，倔強的低著頭，靈秀的眼又聚起水氣，只是這回她沒哭出聲。
她不想讓姐姐失望。
女子拿妹妹沒輒，只好輕輕將妹妹摟進懷里拍撫，亦姐亦母的她很高興，小舞是懂她意思的，雖不知妹妹的拗脾氣傳自誰，不過心里還是感到安慰，呵護著的妹妹算是長大了。
「姐姐當小舞是答應羅。」
沒想到，一語卻成讖。
＊＊＊
別花吐香的八月，流進空氣里的不是桂花的清香，而是血的腥甜氣味。
「快進去！」
「姐姐……」被抱起的瘦小身子恐懼不已，兩只小手緊緊捉住姐姐的衣裳。
「別忘了小舞答應過姐姐要當個堅強的人，听姐姐的話閉上眼楮，不管發生什麼事都不能睜開也不能出聲，知道嗎？」不變的輕柔軟謂，沒時間等到答案，匆匆地將妹妹抱進隱密的假山里，奔走的身影在拱門前被追趕上來的人擋下。
「就剩你了。」男人的聲音低沉而銳利，盡訴無情。
「枉我爹一手提拔你，沒想到你竟然恩將仇報！」手提著劍，紅著眼的女子怒罵擋在拱門前的人，心里的痛不止是家仇，還有背叛。
「要怪，就怪你爹不該壞我的大事，你也別怨我，留下你們只會毀了我，也該是送你上路的時候，免得黃泉路上獨缺了你。」
假山外，鐵器踫撞的聲音，讓待在假山內，將臉埋進膝蓋的小女孩驚慌的抬起臉。
姐姐！
發白的唇抖顫著，有些困難的將張大的眼珠貼在沁涼的石壁上，從透進月光的細縫處往外看去，拱門前交錯的兩抹影子是她認得的，姐姐……
啊！小手迅速的搗住嘴巴，才恍然驚覺這記淒厲的叫聲不是她的。
籬牆邊，插進女子心坎的那把長劍，在夜色的浸婬下發出森森的冷笑，詭異的笑聲混著月色，穿透石壁，傳進假山內被駭住、懾住的腦子，細縫被瞪大的眼珠所填滿，直瞅著與她對視的暴凸目光。
姐姐……跟小黑一樣……死了……
螽蟲斯鳴依舊，相同的院落，回復原本的一簾幽靜，久久，坐在假山內的小女孩，在夜過了大半後，才有不同於驚恐的其他反應。
她先是爬出假山的洞口，貼著地面的繡花小鞋比平常蹣跚許多，一步一步地接近拱門前早巳冰涼的女體，腳步停了，她彎拾起腳邊被人遺忘的火形令牌，將它緊緊地揣在懷里，雙眼依然盯著地上那張再熟悉不過的面容，嵌在臉孔上那兩只單調的眼眸直望著假山，彷佛是在訴說著女子的不甘心，更像生別死前唯一的掛念。
她蹲下來，小手覆在瞠大的雙眼上，垂下的眼睫掩蓋住心底所有的百轉千緒。
姐姐，你在另一個世界看見了嗎？小舞沒讓你失望，小舞的眼淚，一滴也沒掉。
不識溝渠的烏雲遮住一彎明月，徒剩冰涼的冷意罩住視線所及的一切，就像她再也看不見姐姐和爹爹對她的溫柔與包容……直到月牙再次擺月兌厚重的雲層，將站直的小小身軀映得好高好長，在一夕之間，硬逼著她長大。
第一章
疾馳如電，靚紫翻飛的衣袂，與胯下座騎銀白發亮的毛發交織成色，在無垠曠野中呼嘯而過，勁風中只見展翅飛舞的粉蝶，彷佛有折翼的危險。
雜沓的馬蹄，毫不留情地粉碎了秋風灑落的一地枯黃，勾勒出趕路人心中的忡忡掛念，一點也不在乎迎面襲來的殘風，正無情地刮著細致賽雪的肌膚。
快馬躍登問君崖頂，美麗女子一手揚起韁繩，俐落的翻下馬背，快步飛身進入隱蔽在樹林里的屋子。
屋內，僅有一名老人與一名水漾明眸的少女，老者躺在床上申吟出聲，而趴倒在床邊的少女，在見到沖進來的人時神色慌張了一下，隨即像上演過幾百回合一樣，熟練地號啕大哭了起來。
「大師姐……你終於回來了，師父他、他老人家就快不行了哇……」燕飛雪哭得嘩啦啦，眼淚狂涌如瀑的灑下，為的就是證明半死不活的師尊下一刻就會魂歸離恨天。
床上眉發皆白的老者也不負眾望，適時的來一陣嘔心瀝血的猛咳，只差沒把心肝肺全咳出來，給揪緊眉心的愛徒檢查一番。
哀著心口，神偷童蕪努力撐大半垂的眼皮，大徒弟的這份孝心可真令他感動，听見他快飲恨歸天的消息，便快馬加鞭的趕回來見他，他忙著朝這個趕回來敬孝道的大徒兒伸長手臂，還一個勁地抖不停。
「……輕舞……為師等你好久了咳、咳、咳……」揩去嘴角的白色唾沫，伸手繼續抖︰「以後、以後照顧飛雪的責任就交給你了，為師真的不行了……」就連一口氣都要分好幾段來吸，性命垂危的老人眼看就要撒手人寰遠離世間，只有抖動的手還堅持吊在半空中，不到斷氣不罷休。
「哇呀！師父啊！你可別死啊！」燕飛雪再次重重的趴臥到師尊身上，繼續埋首猛哭。
樓輕舞好不容易才撫平激動很久的情緒，睇望著眼前這一幕感人的師徒血淚，水眸爬上令人扼腕的－－失望，柔美的唇角更因此垮下來好幾度。
可惜……不是說快死了嗎？
自她兩天前接獲飛書後，便馬不停蹄的趕回問君崖，要是她記得沒錯，飛雪的書信上頭說，師父只剩一口氣。
原來……她終於明白人的最後一口氣是可以掙扎那麼久的，虧她還準備好了香燭素果，趕回來祭拜，看來是白忙一場了。