大會有一規定，眾家好手比試僅能點到為止，勝不可驕、敗不可怒，必須維持良好的風範，不得見血。不過雖然眾人有心遵守此一規定，有時兵器不長眼，多多少少還是會出現血腥場面，這也無可奈何。
大會采取鮑平的抽簽比試，平均每人皆有兩次比武的機會，勝出者才能進入決賽。常天恆方才已進行一場初賽，當時他采用一把平常的劍——之所以以他的身手仍使兵器，主要是江湖中無人不知他乃「劍神」。即使取勝輕而易舉，不意思一下出劍，這可是與他過招之人的其恥大辱；行走江湖便是如此，有時替他人顧及顏面比取勝更為重要，尤其是這種場合。
丁小纏大概是惟一一個名不見經傳卻坐在棚內的人了。許多人己知道她是常天恆的紅粉知己，對她的尊敬並不亞于眾家好手。
此刻謝蒼碧以一個主人的身份仔細對丁小纏解釋擂台上比武者的身份。畢竟常天恆隱居十年，許多江湖中人的身家來歷他不清楚，謝蒼碧主要還是說給他听的。只不過丁小纏看來一副饒富趣味的模樣，看來興致比誰都高昂。
「擂台上那名女子人稱、彩燕公主。何青青，擅長的兵器是手中那條看來無害，實則威力驚人的彩帶。彩帶中暗藏玄機，尖端有暗器，不小心被打到的人肯定頭破血流；另一名好手則是‘屠龍客’吳必勝，手中的屠龍斬據說打敗許多高手……」
丁小纏听得津津有味。「吾必勝？好大的口氣。」頓了頓，奇怪的看著他。「‘屠龍斬’啊？那你飛龍堡這條龍讓他屠過沒有？」
謝蒼碧一怔，臉上尷尬不已。「這只是行走江湖的別號，用不著太認真。」
此時彩燕公主何青青勝出，換上另兩名高手上台比試。
謝蒼碧心想，幸好吳必勝並非真的必勝，否則他豈非顏面無光？江湖中人最忌名號讓人壓制，雖然事實未必如此，但討個好口采還是很重要的。何況他也要下場比試呢，雖然無意與常天恆爭奪盟主之位，但熱熱場、舒活舒活筋骨何嘗不可？今天一場比武可說是武林好手齊聚一堂，哪個不想一顯看家本領借此揚名天下？武林盟主只有一個，當不當得上還在其次，但能一顯身手才是最重要的。
「現在換誰打了？」丁小纏催促著問。
「手持長鞭的乃人稱‘靈蛇’東方忌，除了一條軟鞭使得好外，懷中還有一條千年毒蛇，常常出其不意攻擊敵人；另一名則是‘神鵬俠’楊不過，據說行走江湖常有一名大鵬相伴，這只神雕從祖上某位先人就開始喂養，到他已不知是第幾代了。」
「鵬呢？」丁小纏好奇的翹首張望。
「今天沒來，肯定是陪他的妻子龍姑娘上街購物去了。龍姑娘有采買欲，常常大包小包，非得神鵬替她載回，否則老是搬不完。」
這時楊不過贏了，又換上兩人。
「穿黃衣的是‘狂獅’武破雲，嗓門驚人，一雙鐵掌更是練得指可碎石；藍衫者為‘妙猴智多星’諸葛贏亮，專門智取，經常勝過功力在他之上的高手，也贏得讓人覺得莫名其妙。」
丁小纏撇撇嘴。「我看是投機使詐吧？」
丙然一個眼花，諸葛贏亮不知怎地打敗了武破雲，氣得他哇哇大叫，心有不甘。武破雲不愧為「狂獅」，嚷嚷的聲音震得人耳膜生痛。」旁有維持治安的公證人上台勸解，好不容易才彌平一場紛爭。
丁小纏跳腳不已，低嚷︰「他使詐，我看到了！」說著拉住常天恆的衣袖，希望他主持公道。
常天恆淡笑道︰「既然他使巧的功夫天下無人不知，敗在他手下的人只能自認倒霉，畢竟早該耳聞而有所防備。何況這是他取勝的技巧，談不上使詐。」
謝蒼碧也點點頭。「確實如此。每個人皆有一套生存本事，誰也不能阻止對方使出‘絕技’。」
丁小纏縱然義憤疽一膺，也只能在嘴上喃喃詛咒︰「早晚他會死在輸得不甘心的人手上。」
此時又換上兩人。
「這兩人一位是江湖上人稱‘霸虎’公孫霸；一位是丐幫英雄‘打狗蓋世’南宮笑……」
「哈哈哈……」丁小纏捧月復大笑。「老虎讓人當狗打了！這兩人安排得巧！」
丙然虎不如狗，狼狽下台。
「白須老者為‘曠野雄鷹’江非前輩；手持流星錘的是。荒漠惡狼。司徒殘……」
丁小纏手撫著下巴，百思不解。忽然皺眉說︰「怎麼江湖中每個人都愛以禽獸作萬別號？難道這樣很光榮嗎？禽獸咧，」
謝蒼碧又是一怔。是啊，真是怪哉。
無塵道長緩緩走到常天恆身側，臉上盈滿關懷，低聲道︰「常兄弟，你沒事吧？」
常天恆按住下月復的手悄悄放松，微微一笑。「多謝道長關心，天恆沒事。」
無塵道長凝目望住他，蹙眉道︰「瞧你眉宇間隱隱有股青氣，莫非……」
常天恆笑了笑。「昨夜睡得不好以致面色不佳，道長不必多慮。」
無塵道長手捻長須一笑，新奇的望著他。「莫非你也會緊張？」
常天恆微笑。「難免。」
無塵道長笑著搖搖頭。果然還是個年輕人，面對如此盛大的場合即使身經百戰依然難以平靜。其實別說他了，自己昨夜也是翻來覆去。雖然今天沒有下場比試，興奮之情可不亞于任何人啊。
他笑著拍拍常天恆的肩頭。「不必緊張，武林盟主之位非你莫屬。」
常天恆微微一笑，眼光緩緩調向擂台上打斗的身影，然而心思卻完全不在上頭。他輕蹙著眉，臉上有抹淡淡的憂郁。
柳如絮揚言要奪下武林盟主的寶座，為何至今仍未出現？她究竟有什麼打算？阿野的傷勢不知如何了，有生命危險嗎？
經過一番龍爭虎斗，復賽擠進八大強。
八人中個個是天下一等一的高手，當然其中更包括常天恆。
常天恆其實無意爭奪這寶座，雖然當初眾門派掌門前輩一致推舉慫恿他出面治理江湖，然而其實他心中早有打算︰武林大會時將留意當中是否有人品武功堪稱一絕的江湖奇人，屆時推舉這人當武林盟主，自己居于幕後。如此一來既能為武林盡一番心力，也不算辜負他人的好意。
然而現在這個局面卻不容許他這麼做了，柳如絮信誓日旦旦一舉奪得寶座，而他又顧及阿野，不得已也只能盡全力參與此次大會。
終于，又是一番驚心動魄的比武，常天恆不負眾望打敗眾人，拔得頭籌。
這是武林百年來出現最精彩的比武，所有人莫不看得目瞪口呆，贊嘆不已。常天恆瀟灑的英姿、迅捷利落的身手讓每個人嘆為觀止，大呼過癮。這當中或許曾有存在對常天恆「劍神」之名不以為然的，但此刻心中除了佩服還是只有佩服。一代大俠果然得來不是僥幸，這場精彩萬分的比試將讓他們往後枯燥的日子注入生命，永遠日味無窮。
在場的人心中都對能和劍神常天恆過招的人感到羨慕不已，沒有人對他們不到三十招就落敗的功夫感到嘲笑或不恥。能接下常天恆近三十招已經稱得上神乎其技、功力一絕了，自忖換作自己恐怕不到三招就落敗了。這一生除了這場鮑開盛大的比武外，有什麼機會能親眼見到常天恆如此匪夷所思的神功呢？能和他過招，這一生就了無遺憾了。
在所有人都陷入瘋狂的喜悅和贊嘆中，只有無塵道長看得出常天恆的不對勁。當中只有他有幸曾和常天恆並肩作戰，然而今天的他卻不同于以往，經過一番激烈的苦戰後，額角竟然冒出點點冷汗。雖然擠得進八強的都是天下高手中的高手，但和常天恆比起來仍是有段差距。何以他勝得如此驚險？